丁宝桢说：“百姓苦啊。”
见丁大人动了侧隐之心，桂生插话说：“丁大人身为巡府，不知对发捻之乱有何看法。”
丁宝桢见这位跟着齐稀办差的也敢对他说这种话，就有些奇怪，觉得齐稀元用的人，就不是一般人物。这个桂生。虽说今儿才知道他的名字，但他在齐稀元手下当差多年，他对他也是面熟的。当年追查僧王案，后来布置盯安德海的行踪，齐稀元常带着这位助手前来禀报，他知道他是位能干的差官。
丁宝桢笑了，说：“依你之见呢？”
桂生说：“在下是不敢乱言的。”
“为何？”
“多说了怕你杀我的头。”
“哈哈哈……”丁宝桢笑了，“你尽管说之无妨，你当初加入红枪会都没有杀你的头，今儿你为大清办案。谁还会杀你的头？”
桂生几杯酒下了肚，加之丁大人和和气气的，桂生就有了几分胆量：“那我可就真说了。”
“当说无妨。”
“要我说这是大清的气数差不多了。”
“混账，怎能诅咒大清？”齐稀元将端起的酒杯一放，“你现在端的大清的饭碗，怎能替反贼说话？真的是不想活了？”
丁宝桢咽了一口酒。说：“不妨不妨，让他说下去，今儿是在我家里，言者无罪，出了门啥都没说。”
桂生接着说“皇庭如今搞成这个样子，百姓们怎能有好日子过？就说这发捻之乱，还不是官逼民反造成的？皇廷你争我斗，只想着皇权，却不知道如何振兴大清，结果洋毛子就打了进来。割地赔款。皇上没有钱就向老百姓要，老百姓的日子本来就过不下去，再遇上天灾*，还能活下去吗？这不，轻的打家劫舍。重的就聚众造反。如今发捻虽说平息下去，但百姓还是没有好日子过，因为皇上还没有那么多钱还洋人的钱，还得剥夺百姓，加之贪官趁机刮皮，这乱党不还得早一天晚一天地发生？”
桂生这一番话说完，桌上一时无語。齐稀元端起酒杯一饮而尽，丁宝桢连说：“吃菜，吃菜。”
“小小年纪，见识不浅呀。”半天，丁宝桢说了这么一句话。
“其实我也不小了，都三十一了。”
齐稀元说：“你在丁大人面前还敢说这个？”
“不敢，不敢。”
丁宝桢深吸了一口气，说：“小兄弟看得明白，不是个糊涂人呀。不过这话出就得烂在肚子里，不然的话，不是杀你一个人的头的问题，而是灭你的九族。”
“是，是，小的放肆了。”
“大清的今天是冰冻三尺，非一日之寒。诺要将大清兴旺起来，拯救的办法不是没有，眼前各位重臣所办的洋务，就是一举。洋人欺侮中国人，是因为他们有炮有枪有铁舰，中国人不会造。中国人不挨洋人的打，就不能光靠八旗，就得学洋务，办工厂，兴学堂，让中国的状元进士也会设计大炮、洋枪、洋船，这道理好讲，可到了皇上那里，却是很难恩准，大清的绊子就在这里啊！”丁宝桢动了情，“这位小兄弟说得是有理，我这个当巡府的也难拯救大清，但眼前拿着皇上的奉录，不得不为皇上效力而已。唉，说远了，咱们将这杯酒干了！”
酒喝得大家都很舒心，三人就象多样不见的老朋友似的。这时候，齐稀元说：“丁大人如此看得起下官，真是下官造福，来，桂生，咱们共敬丁大人一杯。”
二人端起酒来要敬，丁宝桢却说：“慢。”
二人停了下来，互视不知所以然。
丁宝桢这时从腰里取出颗宝珠，说：“我有一事相求二位，二位应不应？”
齐稀元和桂生说：“莫说一件，就是十件百件，在下也再所不辞。”
“好。那你二位可认得这颗珠子了？”
齐稀元接过丁宝桢递过来的那颗宝珠，仔细一看，正是当年他从荷花身上取下的那颗宝珠。
“这。这，这不是当年从反贼那儿得到的那颗凤珠吗？”
“正是。”，丁宝桢说，“当年你们要查这个案子。后来却被我阻止了，原因你们都知道，我也就不多说了。今儿，我要说的是，你二位还敢接这个珠子吗？”
齐稀元看到这宝珠，这下酒意全无。刚刚的迟疑也烟消雾散，他猜肯定是僧王爷的案子又要启动了。
“丁大人，这珠子是当初俺上送给你的，你如今让俺接，不是白送给俺吧。”
“当然不是白送，但接过去还要完璧归赵。”
齐稀元双手接过珠子：“不就是僧王爷的案子吗，俺接过来就是了。”
于是，三人将杯中酒一饮而尽。
丁宝桢问：“二位当年破僧王爷的案子，本已有了门目，不料被老夫阻止。案子半途而废，为此老夫很是内疚。今儿又厚着脸皮重提旧话，真是有难二位了。”
齐稀元问：“此事已过去好几年了，不是不让查了吗？怎么又想起来了呢？”
“咳，还不是杀安德海惹来的祸？”丁宝桢说，“接恭亲王传皇上和慈安太后的令。让丁某注意安德海私出宫门的罪行，丁某也知道安德海是老佛爷膝下的一条狗，对主子忠真无二，可他对群臣却是罪恶有加，在宫中传恶言，狗仗人势地欺上瞒下，许多重臣都惧他三分，连皇上也得受他的气。古往今来，
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