贾母道：“那自然不会，总要留些情面。”
贾蔷道：“正是，所以，那些人问的蹊跷。在我想来，不过是看着兵马司短短半月功夫，便已经有了些模样。且扩军到两千人，自然会多出不少官位来。再加上近来兵马司着实收了不少卫生银子和火禁银子，让他们以为这是个肥缺。弄到手，便可以弄些银子花花，出了事，却由我来承担。老太太若是不信，你回个信把事情稍微解释一下，立刻就有人登门，说甚么看在祖宗的情分上，多少年的世交，来寻个差事。你应还是不应？”
贾母登时迟疑不语，王夫人顿了顿，皱眉道：“蔷哥儿，若果真你那兵马司有许多缺儿，世交亲旧求上门来，帮扶一把，也是应该的罢？至于担心他们会拖你后腿，你严加管教就是。”
贾蔷闻言，眉尖轻挑，看向王夫人，笑道：“太太这样说，莫不是也有人走了太太的门路？”
不等王夫人答话，贾母就开始赶人了，道：“罢罢，你自去忙你的才是正经。谁也沾不得你的光，你就自己守着生发罢。”
贾蔷笑了笑，道：“好好做人，干吗非要沾光？天助自助之人，果真有心上进，当初我就告诉那些开国门第，想来的都能来，坚持下去做的好就能得位置，凭本事得！那会儿不来，不愿挨脏受累，眼下马上要尽全功了，一个个倒是腆着脸上门来摘桃子，他们也不嫌自己脸大！老太太只管同他们说，贾家外面的事你老做不得主，我这个贾家族长，反叛悖逆的很，竟不许你老管外面的事。果真有甚么心思，让他们只管来寻我开口就是。”
说罢，又与薛姨妈并其她贾家姊妹们点了点头后，转身离去。
等他走后，贾母无奈对薛姨妈吐槽道：“瞧瞧，就是这样六亲不认的楞种！亏他也知道自己反叛悖逆！”
薛姨妈笑道：“也是不容易，我初听闻都不敢信，这样一个尊贵的侯爷，跑去干那样的事，也实在难为他了。”
贾母笑道：“所以我才没逼他！你说那些人家也是，果真想要个官儿，早早打发了子弟去蔷哥儿麾下磨炼磨炼，难道他还会小气？旁的不说，王家就有两个，还是庶出的，在王家都不受人待见，如今在蔷哥儿手下却是做的极好。虽然官儿当的不大，也管着几十号人。还有镇国公府、理国公府的子弟，一个个也都开始带兵了。果真让他们世交子弟进去，岂不让蔷哥儿坐蜡？”
薛姨妈闻言，不动声色的看了眼面色寡淡的王夫人，而后笑道：“还是老太太通透，这么一说，我们也就明白了。说起来，老太太如今待蔷哥儿也愈发亲近了。”
贾母笑道：“我这边不算甚么，姨太太是不知道尹家那边，她家那老太太，才是真正会疼人。国丧期间勋贵之族不能吃肉，她知道蔷哥儿辛苦，就使人单门准备了药膳送去了衙门。啧，我这边再不待蔷哥儿好一些，怕这孩子心里都要改姓姓尹了！”
又说了一起子话，贾政过来，得知贾蓉不需要操持丧事，只待去家庙祭拜一番，也就离去了。
……
翌日清晨，天还未明。
贾蔷先让人去衙门里告了假，并让高隆、胡夏等人领着继续做事。
而后，他则在管家李用和商卓的陪同下，去了宗祠进了香。
最后，去了宗祠后的院子。
中堂上，丹炉烧的火熏火燎的，四周乱糟糟的，朱砂、石硫磺、赤白等炼丹之物，满地都是。
贾敬须发皆白，双目赤红，如魔怔了般在丹炉前捣腾着，许是早已忘记了日夜。
贾蔷一行人进来，他也毫无所觉，只是死死盯着丹炉。
身材高大的老奴焦大听到动静自另一间房走来，身上披着衣裳，看到贾蔷后也不见礼，只硬邦邦道：“没多少时日了，如今人已经不中用了。一心想着炼出仙丹得道后，再拾掇了你。也不吃饭，只拿那些鬼顽意儿当饭吃，倒也真有些名堂，白天黑夜都不睡。就看能熬几日……”
贾蔷闻言，叹息一声道：“蓉哥儿昨儿晚上才没的，留下遗愿，让今天就送去家庙那边，不肯在贾珍待过的地方多留。”
焦大闻言，好一个魁梧的皓首苍髯的老儿，竟悲痛万分的放声大哭起来，道：“太爷哇！你老出兵放马九死一生打下的家业，如今……如今大房却要死干净了！太爷呐！”
贾蔷见他如此，微微皱眉道：“焦老管事，我亦是宁国正派玄孙。大房虽绝嗣，可如今我兼祧大房，怎叫死个干净？”
焦大不闻，只是大哭。
这哭声也不知怎地就惹到了贾敬，一直旁若无人的贾敬忽然暴怒起来，冲过来抬起一脚将焦大踹倒，破口大骂道：“你这球攮的下贱奴才，黑了心的混帐，连你也成反叛肏的，投了那畜生不成？你必是反叛了，看老爷我不打死你！”
说罢，竟对焦大拳打脚踢。
焦大身量高大，真对付起来，已经佝偻枯瘦的贾敬，十个加一起都不够打的。
可焦大此刻只是跪在那，任贾敬捶打。
贾蔷没有拦，而是紧紧皱起眉头，半蹲下去，看着焦大问道：“我记得，上一回你对贾敬很是不满呐。怎么如今忠诚到了这个地步？”
焦大一边忍着捶打，一边瓮声道：“我不是忠着他，我是可怜他。到底是老国公爷的亲孙子，落到这个地步！国公爷，就在前面宗祠里看着呢！”
贾蔷看着焦大好一会儿，道：
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