男子离开后，苏淼在客栈住下。正如店小二所说，马车确实没有了，至于是怎么没的，苏淼也无从得知。
是夜，苏淼坐在窗前，看着皎洁月光下稍显凄凉的大街直叹气。她想起那位男子，城西朱家？
骄阳似乎，清风徐徐，空气中弥漫着浓浓的杀气。苏淼站住脚，抬头望了眼天空，明明是艳阳天，却让人感觉分外冰冷。
金色华贵的马车上，一名风采绝艳的年轻男子静谧地坐着，静若处子，眉角的朱砂凄绝艳丽，一身湖衣纤尘不染，如同清澈的湖水。
男子对面，同样一名绝尘的男子，他嘴角噙着一抹笑容，双眼深邃不见底。他炯炯地看着马车上的男子，“阁下看来是不懂江湖规矩啊。”
唐铭视线穿过那男子，在苏淼身上一扫而过，“阁下不也一样？”
“城西朱家你应该听说过吧？”男子笑得有点嚣张，“崖州城应该无人不知，除非你不是崖州人。”
“原来是朱少主，久仰啊。”唐铭凤眸微凛，嘴角噙着意思不明的笑，“不过朱少主确实说对了，在下确实不是崖州的人。”
苏淼眸底一闪，今日所见的男子，与那夜的完全不是一个人，他……他……好嚣张！
苏淼脸色如霜，僵硬苍白，毫无温度，她紧紧盯着朱希轶的后脑勺，仿佛想要看透眼前的这个人一般。
“那让我来猜猜，你，可是后海县新上任的衙官？”朱希轶清逸地一笑，“只是我们崖州鲜少有官出现，这不得不让在下很好奇，何大人的用心啊。”
早在几天前，苏淼便从店小儿口中得知了所谓的城西朱家。
后海可谓是西南的经济中心，非常臀华，而崖州，毗邻后海，守着一条重要的要道，是通往京城必经之路。朱家四代单传，选现任少主朱希轶的名号在近两年来就开始响彻大江南北了。
朱家兵器起家，富甲一方，少主朱希轶更是一个传奇的人物。
十五岁接手朱家嘉业，进行行业改革，仅仅半年，便垄断了崖州所有的矿山。两年后，印有朱家标识的兵器开始传入京城，朱家兵器利可削发，军中的盔甲在朱家兵器面前都只能是废铁一块。
不仅如此，朝廷一直有招纳之意，朱家却孤傲一方，兵器只卖不送。朝廷私下有调查过，只知道朱家与朝廷有着密切的关系，虽然不知道朱希轶在朝中有谁给他撑腰，可他在接手朱家的第二年就垄断了朝廷的运输，凡是经过崖州送往京城的所有东西，如果不经朱家之手，铁定不能顺利入京的。
沿途官员每次都想从中捞点好处却遭朱家拦截，这倒让贪污受贿事件几乎断绝了。官员们恨透了朱希轶，几次陷害都被朱家轻易躲过，上方偷偷也给了压力，虽是一介平民，却无人敢动其半分。即便是山匪，也会闻风绕开，不敢正面与之发生冲突。
“朱少主，本官自是闲得无聊随便走走，能有什么用心，崖州本不归后海管辖。”唐铭说得很客气，也很隐晦。
崖州除了有一知县，下面再无其他官员。这崖州上下，谁人不知都是在看朱家的眼色过活。苏淼突然意识到什么，她透过朱希轶的肩膀看了唐铭一眼。
唐铭眉角的朱砂在阳光下敛尽艳色，艳丽又凄绝，眸光沉静中又带着些探寻。“有朋友自远方，朱少主难道不欢迎？”
“怎敢。”朱希轶语气陡然一变，“在下是怕怠慢了何大人。”
“朱少主总是称大人倒是见外了。”唐铭咧嘴一笑。
“何兄，请。”朱希轶做了个请的姿势。
“朱兄请。”唐铭从车上跳下来，走到朱希轶身侧，含笑地看着他身后的苏淼。
朱希轶淡淡地叹息道：“说来巧，苏姑娘也来自后海，只是苏姑娘可怜，家中父母早亡，又被恶奴相欺，在下碰巧遇上，见怜准备接她过府。这朱府的人，我也会护她周全的。前尘往事过了便是过了吧。”
苏淼抬头看着他，这段话似真似假，那些她拿来搪塞他的话，难道他真的当真了？
唐铭深深地看了苏淼一眼，笑道：“苏姑娘有了朱家的庇护，日后自是不会再受委屈了。如此，甚好。”
朱希轶视线转向唐铭，嘴角噙着谦和的笑意，“我刚好有一处庄园，何兄可愿前往小住几日？”
苏淼一愣，转头望向唐铭。唐铭淡淡一笑，“既然如此，在下就恭敬不如从命了。”
朱希轶既为朱家少主，庄园必定华丽壮观。虽然早有心理准备，苏淼站在庄园的大门口时，仍然被庄园的规模吓了一跳。
刚下马车，已有管家模样的老人带着一众人站在门口，见朱希轶过来，纷纷躬身行礼。朱希轶伸手一抬，众人谢恩退成两行。
“少主，您的房间小人仍保持着原样，每日仔细打扫，不敢怠慢。”管家恭敬地对朱希轶说道，然后在前方引路。“少主，听闻您带了为婢妾回来，小的也安排好了，就在……”
“记住，不是婢妾！”朱希轶清冷的声音飘过在场的所有侍从，“他们都是客人。”
管家一怔，连忙温顺地答道：“是，小的明白……”
管家有点诧异地扫过垂眸有礼的苏淼，却没有说什么。他迟疑片刻，“那姑娘的房间就安排在偏房吧，少主意下如何？”
一般的访客直接安排在偏房，只是少主仿佛对这位姑娘很上心，故而有此一问。
朱希轶嘴角维扬，“把苏姑娘安排到水竹园。”
管
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