武德九年的八月，虽然已经是仲秋，却没有什么凉爽的感觉。火热的太阳依旧过分慷慨地将热量洒向大唐帝国的都城长安。大道两旁的树木无精打采地垂着枝叶，只有吹过一阵风，才能稍稍有一些凉意。于是到了中午，平时拥挤的街上便行人稀少了。
就在这一天，刚刚登基的唐太宗李世民在原来的东宫府设宴款待天策府上将原秦王府旧人。
席上摆满了西瓜、枇杷、蟠桃、鸭梨等水果，皇上将一些只供他享用的贡品也摆了出来，让这些曾与他同生共死的臣子们享用。
但席间的气氛却很肃穆，虽然李世民由秦王而至皇太子，由皇太子而至至高无上的九五之尊，他们这些人功不可没，但一时之间，大家似乎还不能适应这本质的区别。
就在几天以前，他们还同朝为臣，虽然高低有别，也总是侍奉一个皇上。而仅仅几天时间，李世民荣登大宝，有了天地之分。
秦王的脾气大家是熟悉的，戎马生涯中，类似的酒宴不知有多少次，秦王与将士同甘苦，共患难，或者开怀痛饮，或者击箸高歌，或者拔剑起舞，无拘无束，痛快淋漓。
而今天，他已不是秦王李世民，而是万剩之尊的皇上了。不仅性格沉稳的褚亮、李靖正襟危坐，一言不发，边平素最爱闹的程知节也格外老实。
李世民长笑一声，说道：“朕在旧府请你们，就是怕你们拘束，虽然我坐上这个位子，可我还是我嘛，你们都是劳苦功高的老臣，朕的江山还要靠你们，怎么突然都变得不爱说话了呢？难道朕一当上皇上，连喝酒都听不上笑话了吗？
李世民将眼光扫过李靖、尉迟恭、李绩，落到了程知节身上，说道：“你说，你今天怎么这么老实？”程知节一脸苦笑道：“臣今天早晨吃饭咬到了舌头，实在不敢多说话。”李世民又看着褚亮道：“褚爱卿似乎有心事？”褚亮连忙跪倒，答道：“臣不敢，只是臣有话不知该不该讲。”李世民笑道：“你讲吧，反正你是经常扫大家兴，我想在座的也都习惯了。”褚亮道：“陛下今天赐宴，臣等感激涕零。在座的都是天策府及秦王府旧人。陛下未登基时，臣等与陛下出同车，食同餐，言笑无禁，而今皇上统率群臣，奖罚刑罪，都宜有一定的标准，对我们也应同诸臣一视同仁，若陛下恋念旧情，只怕朝议纷纭，今后臣等若有升迁，公也不公，不私也私了。”
李世民不改笑容道：“你起来吧，这一点朕也想到了。不就是怕说闲话吗？从初设天策府就有人说闲话，说朕结党营私，朕一心为天下百姓，如今朕即天下，还用得着营私吗？”
褚亮还要进言，李世民虚按一下手，制止他道：“朕已知道了，自有分寸。众爱卿很快各领职位，就要各奔东西了，朕只是想在这之前让大家好好聚一次。不然你们你送我我送你，那时候谁还肯把朕也叫上呢？”
褚亮不禁心头一酸，没想到李世民不惧朝野诽议而宴请众人，竟还有送行宴的意思在内。这里边李绩任并州都督，尉迟恭任行军总管将赴泾阳，其他还有数人要赴外地，的确以后见面的机会不多了。
李世民的知人善任是非常出名的，所以他不但收罗了李靖等大将，原本敌对的将领如尉迟恭等也都心悦诚服的为他卖命，若没有开阔的心胸，李世民实难有今天的地位。但与臣子推心置腹实在不是为君之道，褚亮暗打主意，要在适当的时候密奏一本。
李世民春风满面，向程知节道：“别让大家都傻坐着，最近又闹什么笑话没有？说出来让朕与众卿听听。”
程知节大叫道：“皇上太小看我了，不瞒陛下，这次我难倒了虞世南，让他闹了个大笑话呢！”
“竟有此事？”李世民好奇心大起。虞世南是学问名家，怎么可能让程知节这个大老粗难倒？他与众大臣的目光聚向虞世南，问道：“虞爱卿，确有此事吗？”
虞世南满脸尴尬，却点了点头：“启禀陛下，确有此事，还请知节详叙吧。”
程知节得意洋洋的说道：“虞世南上次大讲万物一体，我问他何为万物一体，他说世间无论何物之间，总是一体。臣想，臣与老伴还勉强可算一体，可如果碰上老虎，那我与老虎怎么一体？虞世南回答说，象本朝李靖，尉迟敬德和我老程，武功高强，足可降龙伏虎，就是碰上老虎，也一定能骑在虎背上，而不被老虎吃掉。”
李世民点头笑道：“虞爱卿说的有理，众爱卿武功盖世，足可上山缚猛虎，下海擒苍龙，怎么会被虎吃。”
程知节道：“可是骑在虎背上怎么能算是一体？这还是两体，一定是被老虎吃进肚子，这才算是一体。”
程知节说罢，席间一阵大笑。尉迟恭将满口酒喷了出来，褚亮强忍笑意，房玄龄则干脆用袍袖将脸遮住大笑。李世民虑及身份，轻笑几声后说道：“程爱卿所答极是，可见近日潜心向学，长进不少。”尉迟恭续道：“让我等顿生士别三日，刮目相看之感！”
李靖见李世民高兴，不忍心扫他兴致，虽然心中有事，还是强打笑颜道：“程公的学问果是长进不少，前日他饮酒扔下随从闲逛，来到臣府前，对着府门呕了一地。我的门房李福不认识他，说他为什么对人门户呕吐，程公道：”是你们的门户不该向我的口！‘李福笑道：“我们家的大门建成好久，难道是今天才对你的口建的吗？’程公指他的
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