她妻子嫁妆丰厚，却也不过五万两银子左右，当时已经极为可观了。他不善居积营运，也不善长家计，还有过一段狂赌滥嫖的荒唐岁月，这些财产已经大幅缩水。
这几年，他倒是通过书画赚了不少银子，每年也不过一两千两银子的收入，家用倒是足够了。可要是再输出去一万五千两银子，他就得直接破产。
另一方面，他总是把秋香的得失完全跟这次比赛胜负挂钩，总是觉得一旦失败，秋香就彻底另属他人，不再有任何希望。
至于他的名望，第一才子的名头是否能保住，这种压力现在相形之下倒是显得很轻了。
他夫人早已彻底放弃了“相夫”的念头，也无子可教，每日多愁多病，跟他见面都少。他的家基本就是杜鹃在打理，照顾夫人，照顾他，主持整个家务。
“相公，不就是画张画吗，以前没见你这么吃力啊，这张画有什么不同？”杜鹃不明白。
唐伯虎摇摇头，连杜鹃都能感觉出自己吃力了，可见状态之差已经到了一定程度。
书法绘画都不是“费力”的活儿，而是要进入状态，心与神会，妙得天成，这样才有神品创作出来，如果只是耗费心神硬做出来的，也就是一般的作品。
一天，几个文人聚在文征明家中，说起这件事来，大家都有些不安。
“伯虎好像要砸锅。”文征明如是道。
“不会吧，伯虎功底在那儿，随便画也不会差到哪儿去。”这话沈周都不信。
“他就是压力太大，连随便画都不成了。”文征明倒真是唐伯虎的知交，明白他的问题。
一旁听着的苏庆东脸立时绿了，心里不停地念叨着：不会的，这绝对不会的。
“你这些天也没怎么见到伯虎吧？”
沈周问道，意思是说文征明也未必知道唐伯虎真正的状态。
“这还用见到他，以前他作画，不都是上午作画，中午出来约咱们喝酒，晚上还要去他几个相好那儿应酬一番，何曾像现在这样，闭门不出这么长时间？”文征明有些发愁道。
他这样一说，周围的人倒是明白过来，这几人都是跟唐伯虎关系比较近的，连续数日见不到唐伯虎，这才天天跑到文征明家里来，打听一下消息，谁也想不到会是这个结果，一个个心里颇不是滋味。
“伯虎兄是不是在研究什么绝招啊，听说况且也是这样，昼夜闭门不出，两个人或许都在苦练什么绝招，想在这次比赛中，用绝招击败对手。”一个人这样猜测道。
“绘画有个屁的绝招，就是眼力、境界、功底、火候，这都不是一天两天，一月两月能练出来的，你以为那是练武耍把式啊，几天就能练出一招新奇的招数，到时候出奇制胜？”沈周对这话嗤之以鼻。
唐伯虎之外，沈周就是绘画的权威，他此话一出，别人都只有信服。
听到这两人的话儿，其他人都有些悚然，心里对唐伯虎的信仰之山已经开始动摇。
最苦逼的就是苏庆东，感觉自己那一万两银子要飞走了，这可是煮熟的鸭子啊，不会真在锅里飞走吧？要命的是，这一万两银子一半是空注，一半是东挪西借凑起来的，他是输不起啊。
“佛祖保佑，千万保佑伯虎一定要赢啊。”苏庆东不断在心里祈祷着，更像是绝望的哀嚎。
文征明摇摇头，长叹一声，说不出话来，眼睛里充满了痛楚与迷茫。
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