既得周帝传召，即使元鹏不想面圣，也必须即刻入宫。
心中则已经为太子这一次的劫难做好了最坏的打算。
据元鹏所想，只要不能证明太子与当年那起官银旧案有直接联系，按照周帝对他素来的偏爱，至多只会治他一个徇私舞弊的贪污之罪。
直到他来到御书房，得知了太子以昨夜之事欺瞒周帝在先，元鹏这才赫然发现，这件事似乎比自己想象的还要严重许多。
况且依照元鹏的猜想，太子将程金枝迫害至此，加上昨夜毫无人情的弑杀兄弟之举。
高珩对他必然恨之入骨，一定不会轻易放过这个可以扳倒他得以报仇的机会。
作为一个私下里与太子相互勾结，却一直都隐藏在暗处没有暴露的人。
实在不应该在这个风口浪尖上，做出一些让敌人心生疑虑的举动，替自己增加不必要的风险。
而在看到元鹏的那一刻，原本心中就忐忑不安的元熹公主更是有些自责和内疚地低下了头。
可是很快，她就重新抬起眼帘深切地注视着元鹏，眼中满满皆是万般炽烈的恳求之色。
在听闻周帝简略地带过了元熹公主之前所说，关于三年前在渡风关谈和背后的猫腻之后。
元鹏踌躇片刻，终是抿紧唇部线条，面色肃然地低下头很是认真地道出了一句。
“回陛下，确有此事。”
在听到元鹏的回答之后，元熹公主心中这才猛然松了一口气，如释重负地垮下了肩膀。
同时，也让原本因为程金枝被救一事而对元鹏敌意渐收的高珩心中，生出了一丝感激的情愫。
然而他们不知道的是，元鹏如今进退两难，这么做并非是为了真心相助，实属迫于无奈。
在权衡利弊之后，才选择了这样一个相对而言尚且还有利可图的办法。
“逆子，这个逆子！”
在从元鹏口中得到确定的答案之后，周帝迎面一声怒喝，登时就气血上涌。
他将手边的奏折全都重重地撂倒在地，气得浑身颤抖，眼中更是爆发出了一片足以燎原的火光。
“陛下息怒，虽然周楚两国结了秦晋之好，关系更甚从前，可外臣和妹妹怎么说毕竟还是个外人，贵国这些内部朝政之事实在不便插手。”
元鹏见周帝反应很是激烈，可四下却又不见太子的身影，心中一时有些摸不透眼前的局势。
于是便急忙俯下身来，一脸郑重地开口劝了几句。
“不过在外臣看来，正所谓礼尚往来，互通有无，太子殿下当年之所以以这笔黄金为礼，也是为了让周楚两国能够缔结友好。我们大楚也一直都认为，这份厚礼是陛下一番诚心所赐，一直都对此心存感激。正因为有这样的情谊在先，父王才会同意将公主嫁入贵国。而且，这也并不能证明当年那笔钱财就是太子劫持官银所得。外臣恳请陛下切莫动怒，莫要因为此事，而伤了两国之间的和气。”
元鹏作为一个楚人，他说这番的话的目的在外人听来，确实像在为了撇清南楚在这件事情的中的关系，以求自保。
但是在周帝心中，却满含着一种屈居于弱势，向他人低头的屈辱感。
无论是从前还是现在，南楚虽不算那些贫瘠衰弱的边陲小国，却也无法和地大物博的大周平起平坐。
可是那时的太子却瞒着所有人，以自己这个大周君主的名义反而对居于赢弱一方的南楚赠予厚礼，罔顾国家颜面，只为了在自己面前邀功请赏。
在身心俱颤的愤怒过后，着实让周帝感到了一阵彻骨的心寒。
况且，周帝现在根本无心听他说这些冠冕堂皇的劝慰之辞。
从这件官银劫案重新浮出水面开始，太子就一直被牵连其中，虽然他所扮演这个角色总有种似是而非的感觉，却就是让人难以忽略。
加上之前有户部主司魏延招供在先，只因为当时他口口声声所指证的人是高珩，周帝才暂时收起了对太子的疑虑，却也没有直接找高珩前来问询。
而如今所有的证据都指向了太子和这件官银旧案之间的联系。
就更让周帝觉得，当初从夜袭屠灵司的那几名刺客身上所找到的燕王府令牌，以及魏延在他面前所所说的那一切，很有可能都是太子在背后精心操纵。
而目的自然是为了找到替罪羔羊，好替自己洗清嫌疑。
甚至就连昨晚发生的那一系事件，也全是太子精心策划的阴谋诡计。
包括高珩和岑风口中所指的，太子将自己的亲兄弟赶尽杀绝，想要借机将所有人灭口的，这近乎泯灭人性的恶行。
就这样想着，周帝突然觉得，自己根本一点也不认识，也不了解这个他从小宠爱到大的儿子。如果说一开始得知此事时他的感觉是愤怒，是震惊，是心痛。
那现在，这些感知已经全都被一种重如千钧的压迫和失落所代替，让他眼神涣散，身心无力。即使一再劝自己再相信太子一次，此时此刻，却怎么也下不了这个决心。
“这世上哪有如此巧合的事？”
他语气缓慢地从口中吐出几个字，转而将变得有些浑浊的视线移向了内殿。
”太子呢，醒了吗？给朕拖过来。朕倒要问问他，如果那笔被劫的官银不是他送给南楚的见面厚礼，那到底是地上挖出来的，还是天上掉下来的？”
周帝这番话说得异常冷静。
没有声色俱厉的怒骂，没有过于激动的言语，有的只是无尽的疲惫
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