——思前想后，富贵灵芝之所以有今日，不过是自作自受！
这是江齐心中早就认定的，是以，今日一听灵芝这般歪曲、谩骂，他并没有半点儿动摇，反而真正认清了这一对姐弟与他之间的关系。他们虽然有血缘，却实在谈不上亲近了。
他脸色冰冷地沉默着，数年为官的威严散发出来，让一味谩骂发泄的灵芝渐渐升起一股惧意来。谩骂的声音渐渐低下去，她甚至下意识地往后退了一步。
“小弟？”她嗫嚅着低唤。
骂也骂了，这会儿才突然醒悟过来，她能过上如今这般日子，还是托赖这个小弟！
江齐目光冰冷，看着灵芝也没了平日的怜悯，淡淡开口：“你就不要想富贵了，安心开你的铺子吧，若再生事，我也容不下你！”
前后相合，大姐此次遇险，指定与富贵脱不了干系。无论如何，那人的结局已定。眼前这个糊涂妇人，毕竟与他血脉相连，毕竟没做出什么直接伤害大姐的事情，他警告一番，不再生事也就罢了。
再说江夏，与徐襄一起离了天长县，也不急着赶路，让船夫泛舟湖上，看湖波浩渺，水天一色。
夫妻俩短暂相聚几日，在湖上再次分别。江夏看着脸色憔悴清瘦的丈夫，心中不忍又愧疚，却也只能低声叮嘱：“你不必担心，上一次是我一时糊涂，经了那次，我再不敢懈怠了，必定能够护住孩子们！”
徐襄紧紧把妻子拥在怀里，叹息道：“我从未怪你，是我没能护住你们母子，如今还要将你们舍下……”
这话说出来，江夏心里一片温暖，她蹭了蹭丈夫的胸膛，低声笑道：“这是怪我不肯随你同行呢？……或者是嫌我不够柔顺？没有以夫为天……”
她一句接一句地问着，徐襄终于撑不住，扑哧一声笑出来。
舒展舒展手臂，重新将她圈在怀中，徐襄微微低了头，用下巴蹭着妻子的头顶，轻声道：“你这性子又不是一日两日了，早在你进徐家之日，我就领教过了……嘿嘿……”
说着，想起了过往种种，徐襄脸上的笑容扩大开来。江夏想起往事来，却不免带了些伤感和悲凉，但更多的则是安然和温暖。若不是莫名到了这里，又怎么能与这个人相识相遇，生儿育女，相守一生？
两夫妻在船上共度一宿，第二天一早，就在湖上作别，徐襄换乘另一艘船，再回苏州去一趟，那边的事体还未了解，他还要去处置一番。江夏则带着孩子们渡湖北上，直接越过高邮，前往宝应的沿河镇转入运河，然后顺河北上，往淮安去。
徐襄一走，江夏就把孩子召集到一处，读书写字、女红绘画，而船上多了不少护卫，除了江夏临时召集来的那些外，顾青茗和徐襄过来，都给她留下了不少人手。如今，这艘大船上，足足有七八十人护卫，装备也远远超出了水师的装备，不但有刀枪箭弩，还有江越赶着送过来的三十杆连发火铳和十二门小型火炮。
这艘船真正武装到了牙齿，别说只是在内湖运河上行走，就是去到海上，也绝对是横着走的存在。
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