东汉前期造纸技术还没成型，书都是用麻线将竹条或木条织编起来，再把字写上简是个力气活，要把竹子或木板剔成大小薄厚差不多的条字，再截成等长的小段，然后用，根据用途和使用者喜好，分为大中小长短粗细各种，以上奏朝廷的奏简最为讲究。最早编简都是抄书的人自己动手，对从业人员要求颇高，要文武全行当，后来出现市场细分，编简和抄书成了上下游的两个专业。班家兄弟编简的事干不了，只能抄书，偶尔还有顾客上门请代写信。仗着兄弟俩才高八斗，书法隽秀，大户青睐，塾师高看，业务很快就开展起来。但彼时能读起书的人不多，需求毕竟有限，生意勉能糊口，不时还会断顿，不得不低头向屠户、粮商或菜贩求贷，免不了受人冷眼恶语。三年除孝，适逢光武帝驾崩，太子刘庄即位，后世称明皇帝。班固觉得誊文公不是他毕生所追求的事业，便下功夫寻找机遇。不久，远在京城的老同学付毅传来消息，说明帝任命弟弟东平王刘苍为骠骑将军，准许他选用辅助官员四十人，这是一个出仕的好机会，班固便上了一篇《奏记东平王苍》，举荐了六位贤良才俊。后来，班固所举荐的人才大部分被刘苍所起用，但班固自己却与东平王失之交臂。经此挫折，班固打算把出仕的事先放一放，业务之余静下心来研读父亲所留史简，加以整理和修订，以便传世后人，这才是千秋之事呢！
公元62年，市场有个屠户死了妹夫，婆家有十几亩田地无人继承，想招一个继子顶门立户，找上门提亲，说是兄弟俩哪个都行，母亲考虑到屠户曾周济过他家，也算有恩，便以女方不识字为由婉拒，那屠户还以为班家读书人脸薄，一时抹不开面子，三天两头来叨扰，还说不就读过几天书么，那书上又不能长庄稼当饭吃顶钱花，有啥牛皮的！兄弟俩感到受了莫大的侮辱，想想班家书香门第，世代为官，广受尊敬，到了他们兄弟这一辈，竟落到市井俗夫也来嘲笑的地步，真是老虎下山被犬欺，凤凰下架不如鸡！班固实在气愤，就说了“就算一辈子打光棍也不会去这家倒插”的绝话。那屠户求亲不成反结了仇，便把班固告到衙门，罪名是“私修国史”，扶风郡很快就来拿人，关进监狱，书稿也被官府查抄。当时“私修国史”罪名很大，以前就有被处死的先例。面对这突如其来的横祸，全家人都十分紧张，班超便与朋友徐干商量应对办法。徐干说这个案子太大了，恐怕在郡县都无计可施，不如飞马进京，找关系疏通。是时徐干在县衙当个小提辖，仗义疏财，乃父在郡府任土地曹，也算有权。当下由徐干出资，往方方面面打点一番，又赁来两匹快马，昼夜兼程。到洛阳后一路打听到父亲的旧故显亲侯窦固府上，听门吏说窦固正在叔父家协理丧事，安丰侯窦融前一日去世，班超一阵目眩，仰天长叹。窦融是父亲的老恩主，曾位列三公，与班家也有特殊交情，八年前他父亲去世时，窦家叔侄可是送了一笔大大的赙仪。想到这里，他旋即拉徐干买了祭品往不远处的安丰侯府祭拜。窦家人考虑到班家当时的窘境，路途又遥远，根本就没向班家报丧，谁也没想到班家人这么快就赶来祭拜，非常感动，当下安排两人住下。
班超心里有事，哪里住的安生！想到一母同胞的兄长还在牢里受罪，生死未卜，急得火烧眉毛，干脆一不做二不休，直接上疏皇帝，三十六计不是有擒贼擒王一计嘛，关键时刻就得用。他连夜写了一封奏疏。起头是一段拍马屁的话，这个是不能少的，他成天抄书读书，见得多了——听说当今皇上至圣至明，不使天下失一贤才，不使天下添一冤魂，曾亲往大殿为民祈雨，又亲与阴太后一起为郭后服孝扶棂，老百姓为有这样的好皇帝而欢呼，都以做大汉子民而深感荣幸；接下来说正事——就是在大汉的朗朗乾坤下，发生了一件匪夷所思的冤案：班固本是个大才子，为人谨慎，文章盖世，前两年还为东平王举荐过好几个栋梁之才，眼下赋闲，在家和兄弟给人抄书为生，工余潜心整理父亲遗著，无端被地方有司逮捕下狱，抄没书籍，乡邻们都感到寒心；接下来说明班固不是
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