昏黄的电灯下，张秀莲和胡有华娘俩正在攒棉花，这些棉花攒好后，准备明天去西好棉絮做新被子。
“妈，这棉花，你哪弄的？”胡有华刚回来，没注意，这会吃完饭也没有什么事，和母亲一起做事的时候，才突然反应过来，连忙问母亲。
为了这些棉花，张秀莲还欠了人情。
“你听我给你说……”
原本前进农场没有棉花种植，要在这里找棉花太难了。
但是银川却有家棉纺织厂，正好场里有职工家亲戚在那边工作，于是在韩天失踪前一天，张秀莲找到别人家，央求给她家买点好棉花，她要给娃娃缝结婚的被子用。
人家啥也不要，就要她给整几条湖里养的大鲢子（白鲢鱼），她想这算什么事，自己家里的水坑里就现有几条，不过这人情倒是欠下了。
她连忙答应，可回家来一看，鱼已经被儿子卖了，她不好意思又空手跑回去，给人家说，等明天从mí_hún阵里给他们起几条来，一大早就给送过来。
别人也没有生气，再说也不等着急用。
过了没几天，正好今天下午扈小花来的时候，两人正聊天呢，别人就好心地给送到门上了，要将上次剩余的钱找给张秀莲，张秀莲和来人你谦我让了好几个回合，最后还是收下了。张秀莲过意不去，看着人家爱吃鱼，就从院子里的水坑里捞了剩下的小鲫鱼，包了一大包，双手奉送，来人欢欢喜喜地走了。可闹得亲家回家时候，她都没有鱼可送了，连说自己糊涂。
“亲家，都是为孩子的事，这鱼想吃，以后不是常有的么。再说，缝棉被我也没出上什么力，我都感觉不好意思呢，还要啥鱼？”扈小花说话透亮，说得张秀莲心里面暖暖的。
“那等孩子们明天捞了鱼，我给你送两条来。”
“别，这鱼还是你们留着卖钱吧，儿子结婚要置办东西的，都是花销。”扈小花说什么也不要张秀莲给送鱼。
张秀莲细细将怎么找棉花的事讲给了儿子听，还将他丈母娘的为人处世给夸了夸，让他以后多孝顺点丈母娘。
“你小子有福气啊，找这么个让妈满意的儿媳，还有这样一个通情达理的丈母娘，妈真的心满意足得很。不过就是有个遗憾啊……”还没说完，就长吁短叹的。
胡有华一看母亲在那里唉声叹气，就知道她想啥了。“妈，别伤心，我爹虽然没在了，等我们结婚时候，我带上媳妇去坟上给爹烧个纸，让他老人家也开心开心。”胡有华也知道母亲爱过去迷信那个道道，顺着母亲的心意给讲道。
“都在底下了，还能知道个啥，也就是我们图个心里安慰。倒是你，你要结婚了可得赶紧给我生个大胖孙子，乘着妈还年轻，能带孩子，让我也哄两天孙子。”到底是将自己的心里话说了出来。
胡有华一听，原来母亲的心思在这里，“妈，这还那在哪，你着啥急，八字还没一撇呢！”后面的话不好意思说出来，毕竟是和母亲说这事，再说他还是个毛头小伙子，想想生孩子的事，脸就红。
这些棉花都是刚收上来的原棉，里面有些许杂物，挑拣起来很费神。母子两个坐到屋里，说着忙着，捡了有两顿饭的时间，张秀莲连打哈哈。
“妈，你要瞌睡了，就去睡觉吧，剩下的我来吧，也不多了！”
“那好，你挑仔细喽。我去睡觉去，今天这一天跑得路太多，哈—啊—！”又打一个哈欠，连忙起身，将位置让开，自己拍拍身上的棉花屑，去了自己屋。进屋，脱了外衣，立即上床就寝。
还是太累，一沾床人就困顿地睡着了。年龄渐长，操心事一过多，和捡棉花一样忒费神，进屋没有多久，鼾声起来。胡有华在外屋听着，不由地担心母亲身体。
想起，在这个家里，他们兄弟四个让母亲操碎了心，能有今天太不容易了。几个兄弟年轻，心思没有他细腻，母亲这两年身体渐渐不如以往，以前给猪喂食，提着一桶水，气都不带喘的，一路不停，能从厨房提到猪圈。但现在提到半路就得歇口气，还上气不接下气。
以前睡觉根本听不到鼾声，最近算算也不是太忙，母亲这是怎么啦？这两天机关事又多，难得回来一趟，他可不知道，母亲这两天忙啥。要是知道母亲今天步行去了10公里以外的贺兰山陵园，他一定不会叹息这事，肯定埋怨母亲又搞迷信。也会明白为啥母亲一沾炕就呼呼大睡，来回近30公里呢，可不给累着了。
先不管那些，速度很快地捡完棉花，趁着母亲睡着的工夫，他溜进厨房拿了佐料，弄了两个地瓜，用篮子装好，出到院子来，正准备去水坑里看看里面还有鱼吗，就听见院门吱呀一声开了，几个兄弟还有隔壁邻居王小一起抬着筐进门来了。
几个人进门卸下东西，“王小，今天谢谢你喽。”胡有粮转过身感谢邻居帮忙抬鱼筐。
“谢啥，你们还经常帮我干活，说这话就见外了。再说，这点活算啥，我还跟你们混吃混喝了一顿，起码晚饭也省出来了。不过就是没吃饱，你们几个吃饱了没？”
都说半大小子吃穷家，这王小和老二同岁，他爹是运输队的老司机，经常不在家，他妈又死得早，经常来张秀莲家蹭吃蹭喝，也顺带着帮着他家干点活。几个人是一起长大的发小，这几年受胡家几个兄弟影响，正和老二一起准备高考呢。
正好今天下午，来家里找老二借书，看见了
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