不多时，风中吹起一阵吹敲击打声。
张可阳穿了件青岚绣袍出来，肩上斑绿披挂着身，白脸却无半点墨彩。对座上众人一礼道：“诸位请了！难得今日得为大伙演绎一番，机时难逢，自当竞功戮力。奈何曲剧之道系派繁杂，今又时长不允，纵算殚心竭虑怕也难表其万一。不才添为梨园之主，又身系蜀戏一脉，多年来潜心戏道，算也颇有心得。尝集众派特点于己身，欲作一新奇曲艺，然则恐学见浅薄，直未敢展露，恰好便献此予诸君品评，厚颜献丑，想来却仍是脱不得旧习渊薮，还请见谅。”
他话刚说完，台上两旁器乐顿起，隐约间似夹着一股力量，灯芒咻的便突然尽灭。伴着低低的惊呼，众人已见场上冲天升起一罩硕大纱灯，火光四射，直逼月明。略有些见识的人马上想道：莫不是一场民间小巷里的灯戏么？然而不是。因为张可阳的一唱——他口中起的是一袭清亮的昆腔。
与此同时，台上二名乐工手中木梆胡琴音调幽暗一转，幕后便陈出数名衣饰各异的梨园子弟来。张可阳大袖高高拂过脸庞，转瞬化作黑白相杂的花谱，人群中一个老者随之道：“竟是传言中的变脸？不对，又有不同！”
他脸谱既换，台上这出剧目告之已开，其余伶人翻身交错而上，却拉出一幕“明皇游园”。那玄宗月夜窥梨园，帝王的正凛之气叫观众一览无遗，再加上几抹晕黑，又现了丝丝猜疑。正看间，铜锣突然敲动，几个戏子青衣哧的破裂飞落台下，皆成了兵士打扮。张可阳接着迅速脸上一扯，黑红脸色，要演那武穆北伐了。
这连着两幕，皆是时下鲜闻梨园的戏目，众人虽不谙此道，却也都不觉沉醉其中。但见二三丈方圆台间，你来我往，追逐跳跃，时而作的阆中之韵，时而起的川北唱声，更迭不缀。又到“贵妃醉酒”，张可阳顿时摇身一变，才见赤足女冠，瞬却霓裳羽衣，眉宇间柔情洒洒洋溢，脸上花色不复可见。四周舞姬便团团围上，一时腰肢曼曼，数不尽的长袖善舞；但不知何时，马嵬坡中丝竹都止，只一人摇摇而立，长歌当哭。
一声惊呼横来，台下宾客纷纷回头，却发现是一邋遢老头所发。他怔怔念道：“这定是绝不见武林的‘江湖十八本’。”斛斯云发觉原是那瘦马上的老头。他坐的远远而又边僻，若不是这一呼，人头栉比里还真不易察觉。
所谓“江湖十八本”，便是用一特殊声腔演绎的一十八出多见于民间的曲剧，但一来繁难复杂，二来多是秘而不传，遂绝不可能一次演绎。江湖上卖艺人家，往往只是持数本便足以看家，似今日满剧看赏，真奇之难之了。
这还不算，早有知之者注意到，这十八本竟是相伴一十八声腔来奏表的。从《三英战吕布》到《杨公七郎》，自《九里山》至《五登科》等等，其中多为人所不知，配合各不同声调，一个时辰之内，真可谓精彩纷呈，不绝眼耳。再夹杂了不时的喷火，臻至九变的脸谱，便是那邋遢老头，最后也认不出是什么剧目了。
终于，胡琴木梆全静下，散出了一抹冷意。牵动着天地万物。
颤颤然，摇摇乎，风声呼啸，远处山野也沸腾，所有的空气便都暴动、都染上了冷！但这些是风声带来的么？不是——是台上台下只剩着的拔身而立的两人。
斛斯云。张可阳。
众人已忘记去问为何书生要起了身来，能想到到的是悠悠的冷冷的美。
还有笛。那霹雳的冷意就是从这笛开始，这样蔓延开来的。竹笛此时已经长在斛斯云身上，通体碧绿豪光。持笛人把竹笛搭在了唇边，眉间便似展开了一副画卷，写满山河沟壑，于是他再扶了扶，双眼一晃旋又闭上，指尖慢慢挪移了起来。然后他的唇也动了，如诵经歌，大开大合，蓦的却又小心翼翼，嗫嚅频频。
忽的一声跌荡，台上另一个人迈开了脚步，飘然起舞。不过，这些都不能阻止斛斯云把自己眉间的画卷铺散开来。他舒开了眉，一缕笑意跃然脸上。但笛是孤独的，它止不住的喑哑。你若能移近自己的目光就会发现，那笛的吹口是不镂空的！——可纵然如此，它也是骄傲的。
不是吗？看，他持之在手，指尖律动，唇瓣合启，天地间藏不住的清幽空灵早已喷薄而出。虽不知是什么曲子，但仿佛带着奇幻莫名的魔力，敲撞石头嗤嗤，拍击水波扬扬，惹得草花纷落，一时已分不清是否是音符四起，乐声飘逸了，只见那枝梢的小鸟早已是暗暗振翅，颤颤吐息。然而场内却绝对是寂静的，风云冷寂，渊川冰凝。笛是无声的，但胜却有声。
可却也不能冰冻一瞬张可阳的脚步。他在舞。
纱灯早灭了，月色也已浓，玉华空中倾下，人们看到的便不是张可阳了。要去说他是谁，定会叫你目眩。只是一个舞者，支起绫罗下的腿，开始旋转在台间，衣袖飘飞后，他纵身弹起，袖口长出道道绸缎，咻四散而去，搭于竹树屋檐之间，妆成了空中的一团绸缎彩云。
脚尖落在云心，便连着翻起浪花。那道道绫罗绸缎像是活了，悠悠流淌起来，张扬着它的生命力，托起正中的人儿。人儿再屈身一侧跳来，嗒嗒嗒嗒踩开，空中跳跃，曼腰回旋。又双手往前律动而去，似作那祈祷颜色，触到了云上，却是倒身跳开。五指轻轻动，回身气韵来。
突然指
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