【校勘记】
①“那”字原作“由”，据萃芳楼藏版本改。
好事不容君子做，阴谋偏是小人多。世情叵测真无法，人事如斯可奈何。
按下过公子与成奇谋写书进京不题。却说铁公子在西山读书，待到秋闱，真是才高如拾芥，轻轻巧巧中了一名举人；待到春闱，又轻轻巧巧中了一名进士，殿在二甲，即选了庶吉士。因前保荐侯孝有功，不受待诏，今加一级，升做编修，十分荣幸。此时铁中玉已是二十二岁，铁都院急急要与他完婚，说起水小姐来，只是长叹推辞，欲要另觅，却又别无中意之人。恰好水尚书一年假满，遣行人催促还朝，铁都院闻知，因写信与水尚书，要他连小姐携进京，以便结亲。
水尚书正有此意，因与冰心小姐商量道：“我蒙圣恩钦召，此番进京，不知何时方得回家。你一个及笄的孤女，留在家中殊为不便，莫若随我进京，朝夕寂寞，也可消遣。”冰心小姐道：“孩儿也是如此想，若只管丢在家中，要生孩儿何用？去是愿随爹爹去，只有一事，要先禀明爹爹。”水尚书道：“你有何事？不妨明说。”冰心小姐道：“若到京中，倘有人议铁公子亲事，孩儿却万万不能从命！”水尚书听了笑道：“我儿这等多虑，旦到京中看机缘再作区处。但家中托谁照管？”冰心小姐道：“叔叔总其大纲，其余详细，令水用夫妻掌管可也。”水尚书一一听了，因将家业托与水运并水用夫妻，竟领了冰心小姐，一同进京而去。正是：
父命隐未出，女心已先知。有如春欲至，梅发向南枝。
不月余，水尚书已到京师，原有住宅居住，见过朝廷，各官俱来拜望。铁都院自拜过，就叫铁中玉来拜。铁中玉见水尚书是个知己，又有水小姐一脉，也就忙来拜过，但称晚生，却不认门婿。水尚书见铁中玉此时已是翰林，与我女儿真是男才女貌，可称佳妇佳儿。但他父亲前次已曾行过定礼，难道他不知道？为何拜我的名帖竟不写门婿？窥他的意思，实与女儿的意思一般，明日做亲的时节，只怕还要费周旋。又想道：“我与铁都堂父母之命已定了，怕他不从！且从容些时，自然妥贴。”
过了些时，忽一个亲信的堂吏，暗暗来禀道：“小的有一亲眷，是大夬侯的门客，说大夬侯的夫人死了，又未曾生子，近日有人寄书与他，盛称老爷的小姐贤美多才，叫他上本求娶。这大夬侯犹恐未真，因叫门客访问，这门客因知小的是老爷的堂吏，故暗暗来问小的。”水尚书听了，因问道：“你怎生样回他？”堂吏道：“小的回他道：‘老爷的小姐已久定与新中的翰林铁爷了。’”他又问：“‘可曾做亲？’小的回他道：‘亲尚未做’。他即去了。有此一段情由，小的不敢不报知老爷。”水尚书道：“我知道了，他若再来问你，你可说做亲只在早晚了。”堂吏应诺而去。
水尚书因想道：“这大夬侯是个酒色之徒，为抢人家女子，幽闭了三年，今不思改悔，又欲胡为。就是请旨来求亲，我已受过人聘，怕是不怕他，只是又要多一番唇舌，又要结一个冤家。莫若与铁亲家说明此意，早早结了亲，便省得与他争论了。”又想道：“此事与铁亲家说到容易，只怕与女儿说到有些为难。”因走到冰心小姐房中，对他说道：“我儿，这铁公子姻事，不是为父苦来逼你，只因早做一日亲，即免一日是非。”冰心小姐道：“不做亲事，有甚么是非？”水尚书就将堂吏之言说了一遍，道：“你若不与铁翰林早早的结了亲，只管分青红皂白，苦苦推辞，明日大夬侯访知了，他与内臣相好的多，倘若在内里弄出手脚来，那时再分辨便难了，不可十分任性。”冰心小姐道：“不是孩儿任性，礼如此也。方才堂吏说是有人寄书与大夬侯，叫他上本娶我的是谁？”水尚书道：“这事我怎得知？”冰心小姐道：“孩儿到得知在此。”水尚书道：“你知是谁？”冰心小姐道：“孩儿知是过学士。”水尚书道：“你怎知是他？”冰心小姐道：“久闻这大夬侯溺情酒色，是个匪人；又见这过学土助子邪谋，亦是匪人。以匪比匪，自然相合。况过学士前番为子求娶孩儿，爹爹不允，一恨也；后面请斩爹爹，圣上反召回升官，二恨也；今又闻爹爹将孩儿许与铁家，愈触其怒，三恨也。有此三恨，故耸动大夬侯与孩儿为难。若不是他，再有何人？”水尚书道：“据你想来，一毫不差，但他既下此毒手，我们也须防备。”冰心小姐道：“这大夬侯若不来寻孩儿，便是他大造化；他若果信谗上本求亲，孩儿有本事代爹爹也上他一本，叫他将从前做过事，没幸一齐来。”水尚书道：“我儿虽如此说，然冤家可解不可结，
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