天下之财费。则国用自足，而野无游民矣。”李岩道：“军师议论极正，但愿主公信从其说，则天下国家之福矣。”二人言罢，各归本营不题。却说伪丞相牛金星入宫，进见李自成，商议僭位登极之事。先教搬出太庙列圣神位、神主，尽行烧毁。止留太祖神主，请入历代帝王庙中，百姓见了，个个大哭。且说伪礼政府，迭进仪礼定制，拟定于四月初六日登位。贼将权将军，预定百官仪制，凡文官但受大将军节制，一品官职冠上插雉尾一根，公服用棋盘方领补子服色，文武一样。改换印章，三品已上为符，四品已下为契。收銮驾库，龙车凤辇，日月掌扇，并金瓜钺斧等仪仗，送入宫中，以备登极之用。宫中忽搜出渗金铜炉，及漆盒各一个，上刻永昌元年，三月之吉，人人骇异，不知是诡诈的作用。忽果将军管无昏入朝来报道：“四夷馆接得西域番僧数千人，言语支离，具有表一道。”译出称是西域天竺国主，弥尔哆斯满来宾闻中国有新天子登位，差来入贺的。原来多是奸诈之计，李自成故意要彰其事，私地里教人四面传讫，以哄惑人民，使民心畏服。自成又传令，唤工匠入宫，要铸玉玺。若说天子的宝玺，是要熔金镂玉的，如今玉工、琢工、金工、冶工弄了几日，方得成就。却也作怪，看来明明是颗宝玺，印起来文理纵横，字迹错乱，一片模糊，毫没有清爽的印文。自成看了，心中纳闷，已自知这事非同小可，也不干匠人之事，不可归罪他。又令工政府铸永昌铜钱，变成泰昌二字。诸贼在宫中恣肆荒舞饮酒作乐。外边的贼将、贼兵，仍旧奸淫杀掠。或三五成群、七八成队，轮门搜捉，甲去乙来，每拿得一妇女，即捆住床上，挨次行奸，循环不已。妇人抵挡不起，往往即时殒命者。甚至一日反死了三百七十个妇人，哭声震天、昼夜不绝，民心忧怨不提。却说公主，前日为父皇砍断手臂，昏迷倒地。尚衣监太监何新，与宫人救醒，要引出宫门。公主道：“父皇赐我死，我怎敢偷生。”何新禀道：“今贼兵将入，恐公主遭他的毒手，且到国太府中躲避几日，再作计较。”公主依言，只得到周府中，暂避调理，时常思念父皇、母后，俱遭惨毒，每每要自绝饮食，被左右女嫔，苦言劝解，勉延一线。一日正思念间，忽觉身子疲倦，且就枕假寐片时。方才合眼，只见先帝后同司礼监太监王承恩来告道：“我已诉于上帝，逆贼恶贯满盈，不久自当消灭。但八千零六十三万之数，还未尽数勾消也，只在一年半载之中了。”说罢，忽见先帝披发仗剑，逐杀闯贼，连声炮响，公主惊醒，却是南柯一梦。国夫人卜氏，前破城之日，姑媳俱已自尽。如今只向嘉定伯周奎合其梦中之事，供他历历明白，只有八千零六十三万一句话，说得不明不白，因此心中不无疑虑。只因这番有分教?
莫奔书生陈弊习，章逢秀士悉时艰。
不知后来如何，且听下回分解。
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