五个月后的f城，天气已经太冷，这座海滨城市终于安静下来客和出门公干的劳碌者才会落脚这里。乔闵便是其中的一位。他住在同上次一样的房间里，窗外是无尽的海景，空空茫茫。隔壁曾经是练青的房间，他偶尔会从阳台上故意往那房间窥视，甚至幻想着练青同样探出头来送他一个调皮而鄙视的眼神。但是现在是旅游淡季，那房间并没有人住。而他的新助理，住在同一层的另外一个房间。
练青走后不久，阿俞满怀歉意地为他推荐了一个助理的人选，他很平静地接纳了他，并悉心指导。或许真是像短讯里许诺的那样，他确实有一些转变，待人接物不同以往。公司的前辈、董事们见到他，莫不赞许有加，纷纷要为他牵红线。他一边微笑感谢，一边婉言拒绝。
实际上，练青是否收到了那条短讯，他并不知道，他后来也没有再去打听她的事情。他们两个就像相遇在空中的风筝，交缠着似乎难解难分，忽然就被风吹断了线，一方越飘越远，直至再也不见。他和练青会是这样的结局吗？他不知道，也许只有等。
来f城的目的已经达到，剩下两天，作为自由活动时间。他放了新助理两天假，自己则在房间里对着电脑查看资料。最近宗廷很少电话骚扰，因为每日里都被女友拖去挑选戒指。尽管当事人会微微抱怨女人的麻烦和购物的辛苦，但在外人看来，那时刻充盈的笑容，分明是沉浸在显而易见的幸福之中。
羡慕，还存着一丝心酸。
宗廷为了安慰他，曾指着pub里的如云美女们说：“这么多，挑一个。何必单恋一枝花？你以往从来不会这样。”
乔闵作势电话告知他女友他的做派，并说：“还有一句更俗的，‘不能吊死在一棵树上。’”
宗廷一边抢过电话，一边说：“然也然也。”
乔闵反问他：“难道你可以同时吊死在两棵树上？”
说完，两个人趁着酒意，相视大笑。
有电话打进来，乔闵按下接听键。“阿俞。”
阿俞在电话里欲言又止，乔闵以为他出了什么事，关切地问：“有什么要帮忙的吗？”
阿俞忽然就笑出声来：“是你的事。”
“怎么？”
“我今天参加了一个艺术沙龙，练助理的父母也去参加了。我听他们闲谈说，练助理昨天到了f城，就在你那家酒店。”话音未落，阿俞就听到匆忙的脚步声和门被打开的低哑的声音。“好运！”挂掉电话前，他说。
如果乔闵能够体会上次练青在海滨酒店里四处寻找他的窘境，一定会自嘲报应不爽。他找了她整整一天，毫无所获，最终发现是自己太过愚蠢。酒店这么大，他哪里能找得过来？他于是从傍晚开始就坐在酒店大厅里，目不转睛地盯住大门和电梯口，生怕漏掉任何一个出入的人。
这一夜，他不断起来坐下，防止困意侵袭。偶尔喝一小口水，补充水分又不至于需要走开去洗手间。
这一夜，练青并没有出现。
清晨的时候，他终于有些撑不住了。眼皮像是落了锁，一旦闭上，就难以再睁开。这时候大厅里忽然响起大堂经理的声音，那声音用他已经迟钝的听力来听，都略过响亮：“练小姐，早安。”
他混沌的思维仔细分辨了几秒，忽然就瞪大眼睛，朝大堂经理的方向看去。大堂经理指向大门口，他再转过头去，只见大门处正走出去一位背着画具，穿着米色长款风衣的修长身影。笑容立刻驱散了浑身疲惫，他起身忙追了两步，又紧张地放缓，悄悄地跟在后面。
练青朝着海边走去。
清晨的海风有些猛烈，练青将画架安放在避风的礁石那里，自己则去到海风中，走走停停。乔闵就跟在她不远处，静静地，像是在欣赏一幅优美的画卷。
练青许久之后才转头，望了望身后。
海滩上，只有他们两个。
练青出神地望着乔闵疲惫的脸色，凌乱的头发，须根微微发青。这样的他让她感觉陌生。
“好久不见。”乔闵往前走了两步，眼睛里闪烁着奇异的光彩。和以往相比，练青并没有什么变化，只是海风吹得她脸颊微微发白。
“嗯。”练青不再看他，转身找了一个干燥的地方坐下。乔闵也跟过去坐着，寻了一个适当的距离。
只五个月不见，他们之间似乎过于生疏。
乔闵觉得自己的耐心要用尽了，他深吸了几口气，终于问道：“我的短讯，你收到了吗？”
练青点头。
“听到——我说的第四句话了吗？”
练青脱口而出：“只有两句——”说完才知道自己上当了，脸颊登时烧了起来。“你真是一点都没变。”
“我早已经洗心革面了。”
“哪里？”
乔闵忽然站起来，扑到海水里去，浑身湿透。练青惊呼一声，冲他喊道：“你——你快上来！”
“我不是在向你证明吗？”他笑着大喊。
“你真是疯了！”练青瞧见他已冷得发抖，“快上来！”
他纹丝不动，只朝着练青伸出一只手。
练青赶紧去拉他，冷不防也被拖进海水里，落入他的怀抱。
“你知道吗？”乔闵紧紧地拥着她，喃喃地说：“我发短讯的时候就想，我要赌一把。如果你当真对我还存着一点希望，一定会听到最后。听到我说：‘我爱你’。”
“万一我不听呢？”
“我赌赢了。我不要假设。
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