由于骑马不方便押解嫌犯，一行人都步行前进，捕头肖大哥见杜江奔忙了一天，一脸疲惫的样子，而且还是一个孩子，就让他坐在马上。到了县城，城门已经关了，捕头一边喊“开城门”，一边从腰间拿出一个木制的腰牌，上面写着“捕头”两个字，城门开后就直接奔往县衙。村正和下人被收押在监牢，明天开堂审理，杜江在县城人生地不熟，而且没有地方过夜，只好在衙门口休息一会，尽管此时杜江又累又饿，但这一切都不重要，只要能够为爷爷报仇，一切都值得。
杜江就这样蜷缩在衙门口睡觉，或许是太累了，天亮了都没有醒来，直到衙差叫唤才醒过来。杜江作为原告还是要走一遍开堂的程序，他又一次的敲响了摆在衙门侧面的大鼓，敲了几分钟，街上来往的行人都被吸引过来，围在衙门口，都是来看案件的公审。杜江被带入大堂，跪在地上向县令大人做如下的陈述：草民姓杜名江，今年十三岁，家住李家庄附近，状告李家庄村正及仆人，放火烧屋，谋财害命，爷爷命丧火海，求大人为草民做主，还草民一个公道。杜江陈述完案情，衙门口的行人议论纷纷，声音越来越大，县令大人连着拍了三下惊堂木，喊道“肃静，肃静，肃静”，等安静后，县令大人说道“带被告上堂”。
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