等从震惊中反应过来，一人回去报告，另三人跨上马，开始追在黑夜里跳闪腾挪的飞一样的影子。包十三得知后亲自带着护院马队追上来。月黑风高，空旷的草场上，一支蒙古马队拼命地在追一个跳来跳去的影子，这场面有点惊心动魄。
一口气追了五十里，名声在外的东蒙草原蒙古马都跑得气喘吁吁，汗流浃背，但仍然没有追上前面一步之遥的影子。直到到了前面的一片树林，包十三勒住了马缰，抹了一把头上的汗水，望着飞入树林的影子，不敢再追了。
这个超乎常人能做出来的事儿，让老包心生恐惧，想了想，他有些后悔紧追不舍了，万一追的不是人，可就得罪鬼神了。带着这种疑虑回到家，天已经快亮了。包十三亲自请来了屯中的白萨满，这个白萨满一张冷面，萨满术是祖辈相传，在沿江一带十分有名气，专门能禳除各种鬼神怪异之事，和二道坎子小师瞎子推算人的命运不是一个路数。白萨满来到果子楼地窖的井口，听看守讲了昨夜发生的事，又按萨满之术在井口上下望了望气，接着脸色凝重地说果子楼地窖阴气太重。包十三不明白啥意思，低声说：“这是给皇家进贡的果子楼，咋会有阴气呢？”白萨满指着井口，不动声色地说道：“明说吧，这下面镇着鬼。”包十三听了大惊失色，白萨满说没事，不过他得赶紧想办法治一治，否则还得出事，而且后果不堪设想。这一番话，把所有在场的人都吓着了。
萨满如何处置鬼魂咱先放下不说，先说说马二牛。马二牛骑着租来的瘦骡子，打江边气喘吁吁地赶回来，知道了果子楼昨晚事情的经过，听神神叨叨的萨满的意思，这事儿他做个法事就算了了。这不行啊，就这么结束了，他的差事可就泡汤了。他可是一直惦记着包十三的承诺，他得把贼人找出来呀，思来想去，他觉得不管那么多了，等那个萨满弄完就没他啥事儿了。老话讲，人为财死鸟为食亡，为了有个差事干，马二牛豁出去了，不管是人是鬼，他都得把他码出来。这么一想就壮着胆子码着昨晚上人影留下的脚印，一口气追到了一百里外的肇源县的一个贡差屯，名叫鹿儿沟。
租来的瘦骡子可能本来就有病，这会儿老太太一样一个劲儿的喘，马二牛骑一阵，牵一阵，等到了鹿儿沟，一人一骡都累倒了。幸好，脚印照直进了屯子。马二牛一路码着脚印，一边琢磨着，见原来飞一样的大步子，到后期就小了，到这儿已经变成正常人的步子了。这就说明，贼人已经到家了。马二牛重新琢磨了一下恢复正常的脚印，再次得出了结论：是个小伙子，二十来岁，中等个子，体型偏瘦，平常走路时伸着脖子，上身前倾，双手船桨一样来回摆动，步子也比正常人的大，走得急，马二牛管这个叫马步，就是说和马的走路姿态一样。有了这个判断，马二牛心就有底了，就算进了屯子断了踪，一个长腿长手长脖子的小伙子，到屯子一认就能找到。等他喘够了，恢复了体力，就牵着病骡子进了鹿儿沟。事情十分顺利，脚印一直很清晰，他就一直码着脚印，到了屯中的两间小土房前。见门前脚印杂沓，而且很新，他知道这家刚刚来了不少人。琢磨了一下，他还是觉着人生地不熟，还是小心为好，就偷偷转到了房后的菜园子。
马二牛跨过菜园子，蹲在这家的后窗外，定了定神，伸头往屋内查看。只见屋内站着六七个人，正围着炕上躺着的一个人唉声叹息，指指点点，不知在干啥。再定眼一瞅炕上挺尸一样躺着的人，岁数，身型，身高，都和他预料的一模一样。“没错，偷东西的就是这小子！”马二牛对自己的码踪技术十分有底，断定之后就撤回来，顺手在后园子里薅了两把葱叶，走回大街，边就着葱叶吃干粮边牵着骡子准备往回赶。哎呀，这回好喽，包家的差事到手了。
可出了鹿儿沟没几步，马二牛就被一个瘦高个的小伙子拦住了。马二牛见来人拿眼睛往他身上和骡子瞄着，心里一惊，护住骡子，问道：“大天白日的，你小子想劫道咋的？”小伙子摇了摇头，马二牛看他的样子也不像劫道的，看了看手里的葱叶，说道：“咋的，我就薅了两根葱，还犯法呀？”小伙子却双腿一弯，“噗咚”跪下了。马二牛有点蒙，指着他问道：“你到底想干啥？”小伙子说道：“你是马二牛吧？”这话一出口，马二牛的心就跳了起来，心说，这下坏了，这儿可是贼窝子，肯定自己到这儿来被人家发现了……他不敢往下想，咽了口唾沫，强忍住恐惧，说道：“你认错人了，我不叫马二牛，我叫马……守……牛。”小伙子说道：“我知道你大号叫马守牛，大家都叫你马二牛。”马二牛问：“不是，你……咋知道我是马二牛？”小伙子说道：“你是码踪高手，谁不知道。”
马二牛听了，有点意外，再看小伙子一脸愁容，似乎没有歹意，就问：“那你截住我，还给我下跪，这是干啥呀？”小伙子说道：“你能放过小毛头吗？”“小毛头？谁是小毛头？”马二牛问。小伙子答道：“就是刚才你看着的，躺在炕上的那个，他是我叔伯哥哥。”马二牛一惊，问道：“刚才你跟着我了？”
小伙子点点头，说道：“自打你进屯子，我就跟着你了。”见马二牛满脸疑惑，他又接着说：“我知道你是来抓我哥的，他偷了人家东西。凭他的身手，谁也撵不上，也就
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