过了六月，长江沿江一带地方的梅雨慢慢散去，天气开始逐渐放晴，也越发郁热了。南京城的城墙营造工程正在热浪中慢慢推进，无数赤裸上身的役夫在烈日炙烤下匍匐劳作，稍有怠慢，监工的响鞭便破空而至，豆大的汗珠从那些黝黑的脸庞滑落，在脚下坚硬的土石上砸落一片片水渍。役夫中年老的和年弱的渐渐少了，剩下的健壮结实的青壮年，被长久辛苦的劳作磨蚀成了黝黑嶙瘦的模样，他们脸上的颧骨，背上的肩胛骨、肋骨，手上的指节骨，突兀嶙峋，粗壮的臂膀被消磨成了坚硬的臂骨。不远处，乱岗深草丛中埋没着无数役夫的尸骨，杂草丛碧间，随处可见森森白骨，深夜岑寂，此处便磷火幽幽，似无数鬼魅游荡，让人不寒而栗，此处叫做石人冢，各处死了的石匠、役夫被乡人抬至此处草草掩埋，没有坟茔，没有墓碑，他们无声无息地来到这世间，又无声无息地随杂草埋没，只有这草却一年比一年青碧茂盛。
三山门城楼的主体建筑已经完工，沿城楼两边的城墙正在加紧施工，趁着午时监工畏暑怕热躲了起来的空档，何丙宇和几个乡人躲在城墙的阴凉处喘息休息，何丙宇较之两年前，黑瘦了不少，人也有些木然，他缩在阴影里透过草帽沿儿的破洞，窥视着洞外热浪蒸腾的暑气，恹恹地耷拉着脑袋，昏昏欲睡。今天实在太热了，自晨起开工后，身上就粘汗不断，汗水从各处的毛孔里密密麻麻地挤将出来，淅淅沥沥在身上汇集成河，到了午时，很多人的嘴唇都发白翘皮，有几个体弱的已经倒了下来，监工吆喝着让人抬至阴凉处躺着，火夫提了一桶河水，淋淋漓漓地浇了上来，挺得过去的，哼哼两声，躺到午后或者等到明日便继续上工，没有动静的，太阳落山后也就凉了，着人抬到乱石岗掩埋了事。
何丙宇靠在打磨光滑无缝的石墙上像是睡着了，他的脸上全然不见昔日的倔强和莽气，只剩一团木讷的死灰，他唯一感到庆幸的是他还活着，他把所有的智慧都用在了和监工打游击上，他和乡人互相掩护着，在监工看不见的时候，时不时地偷个懒儿，少加一铲石灰，少淋一会儿墙，少夯几下土，这是他们生存的智慧，为的就是保存一些体力，让自己还能看见明天的太阳，尽管这个太阳已经快要把人烤干。
夏日午后时光绵长，小蝉猫叫般低鸣了几声便没了声息，何丙宇他们靠在阴凉的石墙上歇了一个舒服的午觉，整个沿山的城墙上静悄悄的，这是前所未有的宁静，估计监工也睡的熟了。不知哪里来的一声尖锐的蝉鸣，惊醒了瘫在竹椅上打着轻鼾儿的监工，他一个激灵醒了过来，浑身的黏腻和被惊醒的不悦让他变得有些阴沉。他撑着身体坐了起来，胡乱抹了一把脸上的汗珠，起身舀起一瓢井水从头顶浇了下来，浸透身体的凉意稍稍驱散了溽热，他凝神驻足了一会儿，便拿好腰间的皮鞭大踏步向城墙上走去，湿热让人浑身透着虚，他大步走了一会儿便慢了下来。
他气喘着攀上了城墙，站在赤白的阳光下，望着东倒西歪的满地役夫，紧皱了眉头，凝聚丹田之力大声喝道：“都起来了，开工啦——”
何丙宇被惊得颤抖了一下，仿佛那长长的皮鞭“嘶”的一声凌空打在了身上，他猛地站了起来，头上扣着的草帽掉落在了地上，监工大踏步地从身边走过，不时踢醒还在沉睡着的役夫，一声声喝道：“起来，开工，不准再睡了。”
地上的役夫陆陆续续爬了起来，睁着疲倦的睡眼继续开工，这一处城墙营造处又恢复了往日的忙碌，只是被这热辣刺目的阳光晒得有些蔫儿，所有人都没精打采的，几个监工来回走动巡逻着，看到偷懒耍滑的，便毫不客气的甩上一鞭子，这里的役夫挨鞭子挨的司空见惯了，略瞟一眼经过的监工便又默不作声地忙碌着。
何丙宇和一个叫李仁保的役夫抬着几十块砖慢慢悠悠地走着，李仁保在何丙宇身后说道：“丙哥，稍事休息一下吧，我眼前发黑。”
何丙宇也没好到哪里去，他的腿肚子早就开始打颤，眼前直冒金星，他喘着粗气放下了担子低声骂道：“狗日的，这几日的口粮越来越少了，这帮土匪连我们的口粮都要克扣，这是要把人往死路上逼。”
李仁保咧着干裂的嘴唇说道：“丙哥，这顿顿吃不饱，我都快挺不住了，照这样下去，要不了两日，我就得躺到石人冢。”
何丙宇没好气地啐了一口，“乱说什么，这死人还不够多吗？天气怎么热，人又埋得浅，估计又会发时疫。”
李仁保刚要说什么，却被背后飞过来的皮鞭抽了一个趔趄，一个监工喝道：“愣着干什么？还不快做工。”
何丙宇沉着脸说道：“大人，日日吃不饱，这都没有力气抬砖了，我们兄弟不是偷懒，而是实在没了力气。”
那监工冷笑道：“有力气狡辩，竟没力气抬砖吗？快走！”
何丙宇和李仁保沉默地对视了一眼，咬牙抬起了砖，颤巍巍地往上走。李仁保身形较小，爬坡时，几十块转百十来斤的重量都压在了他的肩头，李仁保绷直了身体咬牙挺着，却忍不住脚下打滑，一头扑倒在了砖上，何丙宇失去了平衡，被砖带着从坡上翻了下来，他手忙脚乱地爬起来的时候，被乱转砸到的李仁保头破血流，已经昏死过去。
监工快步赶上前来，对着李仁保的大腿一阵猛踢，厉声喝道：“起
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