楔子
大周王朝。周昭王在位第三年,朝政腐败糜烂,江山垂摇,民心散乱。
唯有华藏,天下第一大州,百姓安乐,生活充裕,乃通贸必经地段,众诸侯趋之若鹜,势在必得。
大周坐北,苟延残喘独守北部。剩下肃、烈、姜、汉四国鼎力,独揽天下霸业。肃国霸东,汉国居南,烈姜两国同霸西部。其他小国岌岌可危,诸侯破权夺位,兵戎相见。
一场霸主与霸主之间的征伐,狂飙而起。东肃与西烈之战早已蓄势待发,不过短短数月,东部大片地区沦陷。肃国战败,烈国烧杀抢掠,满载而归。此刻仅留下这片废墟。
第一卷肃烈之战
乌云如龙悬空,苍茫大地一片戾气,幽暗阴森。乌鸦落在一具荒尸上狠狠啄了几口,便越过树枝穿梭在丛林,呱呱而鸣。昨日这里还硝烟四起金鼓连天。此刻便是横尸偏野,血流万里。腐味弥漫周遭,令人闻之欲呕。一架安车徐徐而来,被颠簸地咯噔咯噔作响。伴随在侧的几名甲士,不停地翻动着地上的尸身,寻觅着幸存的活口。
“侯爷,这里有个活的。”甲士扯着粗嗓喊了一声。安车里被唤作侯爷的人掀开了车帘,缓步下车。如墨横眉轻飘一挑:“抬上来吧。”随即握拳掩在嘴边,猛烈咳嗽了起来。身侧的甲士伸手递来一片锦帕,男子伸手来接,指如葱根。
“侯爷,这里还有一个。是个女的,莫管了?”甲士问得轻描淡写,硝烟乱世女子无权,此刻又是战伐之所,带上她不过是个累赘。
“一并带回府吧!”男子轻柔一语。扫了一眼奄奄一息的女子,白色夹袄上尽是血渍污尘,青丝未挽,蓬头垢面,腌臜得不堪入目。女子眸子一闪,模模糊糊感觉自己整个身子被扛起,随即搁在了安车之上。
朦胧中,她看见眼前站着的男子,凛凛身躯披裹着长毛黑貂大斗篷,貂裘拖至地面。鬓若刀裁,唇如桃色,面若白蜡光泽透亮,肌色倒是抵得过万千女子,可眉宇间却难掩阳刚之美。一双幽邃的眸,四处流盼张望。举止韵雅,清逸至极。想必,他便是肃国之主——肃康侯,燕烺。
安车足足行了数十里,仅寻着了十几个活口。大都是肃国的甲士,唯有刚刚那名女子身份不明。这是争夺华藏以来,第一次如此大规模之战,康州百姓遭殃及,陷入一片恐慌之中。此刻最为安全的场所只有康侯府。府里哀嚎声连绵不断,震聋欲耳。医师拎着药箱忙忙碌碌,时而抬手擦拭额前的汗珠,时而叹息摇头。女子早已被哀嚎声惊醒,见一老汉正在撕扯自己膝上的裤布,猛地缩回了腿,蜷缩成一团:“不用了!多谢医师。”老汉愣住,转头望向殿中央的男子,有些犹豫:“侯爷,这......”燕烺眉头紧蹙,抬手示意医师退下。随即望向落魄的女子,桃唇微掀,语气难掩柔情,却又渗透着一股寒意:“你若不及时诊治,落下了残根莫要后悔。康侯府不留残人,何况你还是个女人。”
女子迅速接过燕烺的话尾,声音清愉,在甲士们苦苦哀嚎声中显得异常活力:“我腿上的伤不过三日便会好,只不过......”燕烺极为好奇,她能如此果断诊断出自己的伤势,估摸着有些来头。于是轻问:“不过什么?”女子紧攥着袄角,低头支支吾吾道:“不过我有点饿,侯爷,可不可以......”“备膳!”未等女子说完,燕烺令下:“吃完赶紧离开这座城。”战乱之时,又身份不明,着实让人生疑。
“多谢侯爷!”女子欢呼雀跃,早已忘记腿上的伤痛。肃烈之战以来,食不果腹,足足五日没有好好吃过一顿饱饭,早已饥肠辘辘。此刻逮着这个机会,自然不容放过。燕烺望着眼前的女子不由生疑,如此严峻窘迫的处境,常人自然忐忑不安,她却如此轻松雀跃,胃口也如此之好。
“你知不知道擅闯战伐之地,是要被杀头的?”被燕烺这么一问,女子支吾了一下,口中有食物阻塞着,腮帮鼓起。咽也咽不下,吐也吐不出,更别提回话。但见燕烺目如寒星,冷得慎人,女子一慌,忙伸出手指在嘴里胡乱扣了几下,未咽下的食物全部被扣出,这才回复道:“我叫邱喜罗,是个医师。擅闯战地,只是想替将士们疗伤,罪不至死吧?”
“你就是邱喜罗?”燕烺嘴角倾斜,如墨横眉舒展,接着又轻咳了几声。只不过片刻,燕烺轻咳数次,邱喜罗早已察觉,小心翼翼地问道:“若我没猜错,侯爷的咳疾有不少年月了吧。”
身侧的护卫异常好奇,忍不住抢问:“你怎么知道?”燕烺抬手示意护卫闭嘴,拇指的翡翠扳指反射出一道白光,划过他冷峻的脸庞。邱喜罗放下碗筷娓娓道来:“若是最近染上的咳疾,突然呼吸不畅,咳声理应铿锵有力。可侯爷的咳嗽沙哑轻微,显然是年月已久。普通病者脸色惨白,眼尾便会泛着微黄,肤质也易干燥。再看侯爷的脸色,虽白如皑雪但润泽有光,显然是疾病久治不愈已属常然。不如让我给侯爷开些药方......”
“不用!”燕烺眉睫一扇,一口回绝。随后端坐在桌案一侧,再不露半点声息。邱喜罗斜嘴,齿缝间不禁发出一丝不屑的声音来,随即端起碗筷继续狼吞虎咽。燕烺见其只将筷子伸向素菜,肉食一口未动,愈加好奇:“你只食素?”邱喜罗摇首,眯眼一笑:“肉乃食中之王,我便是那种无肉不欢的人。可是这些肉里有毒!”听了邱喜罗的话
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