一
万泉河水清又清，这是民谣里唱的。我们海岛第二大河万泉河水天上来，它像一条巨大的蟒蛇，穿山越岭，向东而来，直奔南海。万泉河入海口处，那里江面宽阔，波涛滚滚，因河水长年冲积，这里形成了一条狭长的沙滩，渔民都叫它玉带滩。玉带滩里拐，就是天然的港湾。久而久之，又成了渔民聚散之地，世称博鳌港。博鳌港向上逆流而走，没几里路，只见两岸椰树连绵耸立，遥遥相对，村庄叠映而出。河的南边，有一个古村叫坡盈村，村民基本姓何，全是宋朝移民后裔。据说何氏家族的祖上是南宋福建莆田人，叫何仁德，进士出身，授应天府尹，因得罪奸臣，被贬斥雷州任太守兼琼州巡按。后携妻抱子，渡海入琼，不知何故，漂到了万泉河边扎根。
数百年的历史，全都被海上的腥风血雨搜刮无剩，留给我们这些不肖子孙的，仅仅是正史里的蛛丝马迹，与民间的种种传说。台风年年敲打，从遥远的海上卷着巨大的风浪，扑过玉带滩，汹涌席卷，如鬼打神鞭，天昏地暗。如果命运不济，渔民们会撞上强悍的“铁风”，风力十二级以上，所到之处，渔船，椰树，村庄，一概任它摧残。可坡盈村的老人活了大半辈子，都没遇到几次铁风。在他们的记忆里，比铁风更猛烈的，是从两眼苍茫的海上漂来的海盗。海盗三五成群，屈指数来，最能烧杀奸淫的有三窝：一窝来自雷州北岛，被称为“海北盗”；一窝来自本岛西部的儋耳县，岛人称它为“儋耳贼”。一窝长年辗转于南洋各地，来去无踪，不知所处，渔民称它为“南洋盗。”他们四海为家，就像陆上的蝗虫，只要船队所到之处，必定夷成一片狼藉。坡盈村曾经数次遭受海盗攻击，他们就像海上的台风，总是出其不意，半夜偷袭，但从不恋战，见势不妙，必即刻开船走人。
穿越苍茫时空，故事开端就停在了那一刻：光绪二十年，阴历八月十三的深夜。
月色空蒙，从河面吹来的风，把天上的云吹得疾飞乱走，吹得何家大院那喜字灯笼摇摇晃晃，吹得后院里的树刷刷刷作响。整个坡盈村就像熟睡的孩子，沉静极了，连狗吠的声音都没有。风过树梢，树上就传出了数声“行不得也哥哥，行不得也哥哥”的声音。那是鹧鸪的叫音，此鸟多在湿地，杂草，灌木丛中栖居，大半夜跑到树上，撞邪了。月光浮动的空中，一条影子从树上吱吱吱地滑下。这种爬树的伎俩，能躲得过人的耳朵，肯定逃不掉狗敏锐的嗅觉，然而何家院子一点声响也没有。不是狗失职了，而是两天前何家那两条硕大的公狗，有一条莫名的失踪了，一条不知道吃了什么东西，吐着白泡沫死掉，被拖到村外的万泉河扔了。
何家院子极大，典型的琼州府殷实之家，前有庭后有院，前屋后檐都挂满了喜气灯笼，东边是一排瓦盖厢房，主要贮藏粮食和干柴稻草。两间十五格瓦房大屋，都是传统民居，中间是厅堂，左右为房。厅堂前中，即为供阁，上面供奉着诸位祖先，没有神牌，列祖列宗都挤在一张红纸上，贴在“供阁”正中。供阁下方，即为正方形的供桌，逢年过节，生死同庆，过年摆鸡，端午摆粽子，婚庆摆猪头。这时，又有数个影子仿佛是从地下冒出来似的，脚法极好，无声无息翻过围墙，落到了院子中间。他们全都蒙着脸，夜行衣打扮，手握钢刀，借着灰蒙的月光，他们互相点了个头，迅速分成两拨人包抄何家祖屋。紧接着，从树上滑下来的那个黑衣匪徒，冲到东边的稻草房，呼的点起了一把火，火光窜得很快，不一会儿，厢房就被烧了个屁烟滚滚。
那天晚上，是我的老祖宗何牧人成亲的大喜日子，他娶的是万泉河对岸北坡村的陈家女子。何牧人年方二十一，新娘子年二十二，人称万泉河一枝花。面对院子那突如其来的鬼影，何家上下浑然不知，他们喜气洋洋地闹了一整天，又在床上折腾了大半夜，或许是太累了，就这样沉沉地睡去了。何牧人记得自己好像做了一场梦。梦见一群饥饿野猪冲进何家院子，在后院的花果园里拱着果树。突然听见嘣的一声，不知哪里来的一声火铳枪响，打在一头野猪的屁股上。他突的醒了，揉揉眼睛，如坠云雾，糊涂不清。坡盈村外，万泉河边，野鸟满天飞，唯独没见过野猪，新婚大吉大利之日，怎么突然有野猪冲进何家院子了？
何牧人在床上傻傻发愣。他抬头望着窗户，猛的看见一团红焰在窗隙里跳跃，一股不祥的念头闪上脑门，蹦的一个箭步跳下床。推开窗，只见窗外一片亮红，原来是东边的厢房起火了。他顾不得身边熟睡的媳妇，立即跳下床冲出门去，敲打母亲王氏的房门叫道：“阿母，快起来，起火了。”话还没落地，就飞出屋外去了。
何牧人一冲出院去，躲于祖屋后面的数个黑影，悄无声息的摸进他的新婚房。新娘子陈兰香被何牧人吼声惊醒了，正在悉悉索索地穿戴，一看就傻眼了，她刚要喊话，话还没出口，一个黑影冲上去朝他后脑一掌，就晕过去了。这帮匪徒明显是有备而来的，一个高大恶匪迅速把昏迷的陈兰香扛到肩膀，准备开溜，他们刚冲出房门，何牧人老母王氏恰好迎面开门出来，她以为眼花了，双手擦了擦眼，话还没出口，只见一个影子一闪，一双坚硬的手死死锁住王氏喉咙，嘣的一声，朝壁上一撞，老太太立即倒地断气。这时，快
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