何牧人神情肃穆，定力十足，等船客下完，他才上船。上了船，发现一船的人都盯着他，上下打量，像观赏猴子似的。何牧人抬头一望，犀利的目光和船头摇头爽的目光一碰，那阵势像两块生铁在空中撞击一般，都在彼此心里咣当地响了一下。可是俩人都不搭话，也无话说起，本来他们就不是一路人。何牧人走到船尾，昂头望天，满天细雨飘落，拍打他滚热的脸庞。他整个身心都是滚热的，血气十足，没有一丝凉意，根本不是大病痊愈的种。
新埠岛的墓场，都集中在东北角的一面荒坡上。坡顶视野开阔，昂面即见江水滔滔，奔腾不息，此为海岛第一大江入海口处，海口城以此得名，故曰海口。拾腿而上，坡面树木葱葱，灌木丛生，坟茔星落，互相映衬。这永恒的江水，和永恒的死亡，构成了生命中永恒的图景，可谓浑然天成，天造地设。活人是很怕寂寞的，死了似乎更怕寂寞，这死人葬于此地，亦属群居，真不枉一世辛酸苦楚。
何牧人问了路人，很轻易就找到郑佑承的坟墓。其在坡顶，居高临下，却不胜悲凉。杂草从底下绕着墓身，一直长到墓顶，海岛雨水充沛，坟身更是不耐冲刷，整个望上去，像被斩了首，断了背，颓唐潦倒。
何牧人在墓碑前默默地站了一会，泪水冲涌而出。他突然想起，忘了买一把铁铲给老恩公添新土。没办法，他只有绕着墓身把所有杂草，一棵一棵拔去，弄完这一切，他点燃红蜡烛，点燃金银纸，江风呼啦，他只好用背挡住风力，一边燃着金银纸，一边狂飙眼泪。
烧完金银纸，他扑地而跪，崩崩崩地嗑头。他这哪里是嗑头，简直就是撞地球，脚下是青青绿草，他几头撞下去，就撞塌一窝绿草。他哭状极惨，眼泪哗啦，哭声丝丝，嗑头崩崩，这怪异的祭祀模样，吸引住了前后左右的扫墓人。他们都停下手中的活儿，都想不明白眼前这个活儿，为何如此一幅生不如死之状。
何牧人死死以头抵地，仿佛无地自容，钻地逃循，可大地青草无力消化他那悲伤的泪水，反涂了他一脸的咸水。过了好久，他慢慢抬头，紧闭双眼，默默跪坐，羞愧，忏悔，心若被巨石滚压，透不过气。就这样，他不知又坐了多久，行人已经散尽，细雨已将他打湿，可没有凉意。如果恩公愿意，他可以这样一样跪着，跪到天荒地老，江水倒流。
又不知道过了多久，他缓缓起身，两条小腿麻木不仁，他半天都起不来，像要瘫痪了。于是他又稍微活动，过了一小会儿，才慢慢站了起来。这时他才忘了放鞭炮，鞭炮被包着严实，没有完全湿完，他拆完连在一起点着了，叭叭叭地响着。苍茫的天空下，这声音显得多么的苍白无力。死者逝矣，生者不息，此情此景，若恩公在九泉之下有知，可否瞑目安息？
何牧人又沉重的鞠了三躬，转身离去。然而就在他抬头一刹那，有一个身影犹如鬼魅般，阴沉沉，冷冰冰地凝望着他。那家伙面容清俊，书气十足，紧身束装，撑着油纸伞，皮鞋油亮，发型油光，典型的留洋学子。这可能又是恩公的学生？他心里徒然生出这样的念头。
何牧人这样想，也是没错的。眼前这个沉重如山的青年俊杰，就是梁福记公子梁安。三年前，因为郑兰兰要下嫁摇头爽，他到渡口跟摇头爽干了一架，气倒了郑佑承，恩师从此卧床不起，不久离世。郑佑承的死，一半是由他而起，一半是郑兰兰惹的，他带着悲愤之情，远渡东洋日本，学习经国济世之术。结果，学业未结，阿母一封电报发往东洋，说阿爸梁福染病不起，速回国挑大梁，承担梁家事业，否则阿爸死不瞑目。没想到，他还没回到海口，梁父不等人，提前咽气走人了。
俩人就这样呆呆相望。谁都不肯第一个开口，似乎都在考验对方的忍耐。梁安可能也没想到，纵使对方想问话，已经无法开口，开口了也说不出话。所以，何牧人见对方无话，觉得无趣，准备走人。可他才走出两步，就听到了一声凌厉的吼叫：“站住！”
何牧人一下就被震住了，望着对方，不明白对方为什么对他这么不友好。
梁安走上来，与何牧人相隔数尺处，就钉住不前了。他冷冷地说道：“你就是传说中的何牧人吧？”
何牧人无法回答，也不想回答，沉默着，没有任何申辩动作。
梁安咬牙切齿，满腔怒火地又吼道：“是男人，就张口说话。”
一股莫名之火，徒然生起。何牧人握紧拳头，他觉得浑身的骨骼，仿佛承受外力压迫咯咯地响着，甚至还透出一股切骨的酸痛。他是这样想的，如果这个男人敢再质问他一句，今天就打爆他的头。
俩人正僵持着，突然听到坡底下一阵孩子的声音。他们都听到了一个小男孩子奔跑的声音，接着后面传来一个女人的叫声：跑慢点，别摔着，跑慢点。
这女人的声音太熟悉了，化成灰都不能忘。俩人目光生电，互撞了一下，都愣住了。
小男孩并不听劝，扑扑扑地跑上坡，女人在后头也扑扑扑地追着跑。小孩子冲到坡顶上，见到两个大男人僵尸般的对立着，一下子缩住了脚，惊呆了。后头的女人这时也喘气追上来，抬眼一望，立即也傻住了。
天地仿佛死
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