一宿无话，探春随着卫队一行往西北方向渐行渐远。许是景色新奇的缘故吧，倒冲淡了不少离情。车行的节奏并不算快，送亲嘛，总不能太累着新娘子了。在大夏朝境内的时光可以说是缓慢而愉悦的。探春也体验着不同于京城的风情。或下车购购物，或只是无赖地看看一方的风物人情。
越往西北，越凉爽，倒消除了往日此时在京城随着夏季的来临随之而来的炎热。西北的民风粗犷而豪放，服饰、民居、习俗均渐渐地显示出不同于中原的风貌。带着小白帽、留着山羊须的老大爷；长年带着面纱的美丽妇女。带着各色鲜艳佩饰、蓝眼睛、高鼻子的异族人。奔放而热烈的舞蹈，奇怪却又能奏出优美音乐的乐器。所有这些，无不冲击着探春的心灵。世界原来如此巨大，自己原来只是一个京城之蛙。或者，此次也算是一个幸事？天底下的事情，原本福祸相依，有时真的很难一言以蔽之。
循行近一月余，这日，终于到了边境最后一座城市－靖城。城中守卫的是三品大将军燕宁。这燕宁自然早就得到了和亲队伍要来的邸报。听得有人通报和亲队伍到来的消息，自然不敢怠慢。早在城外迎接。四皇子并不托大，知道这燕宁是北静王水镜手下第一能征善战之勇将。年方三十开外，正是武将建功立业的好年华。一行人上前厮见完毕，燕宁又亲自目送几人上了车骑。方一路随行至城中邑馆。
要说这靖城虽是边城，却繁华得紧。足见燕宁是个人才。大夏朝为方便边疆守卫之功能。边境均以军事长官统领一切事务。虽有行政长官，却多为辅助。这百余年来，大夏朝与匈奴交好，边贸往来频繁。而做为边境最大城市的靖城自然是商旅的首选。只见这街上商肆林立，馆舍齐备，往来既有匈奴族人，又有借道西北而来的高卢人、回鸬人、突厥人等。各色服饰鲜艳，语言迵异。听着大呼小喝，真是好不热闹！
四皇子着人对探春等人道：“这是大夏最后一站了，再往前去，就是匈奴境内了。将在此歇息数日，一来补充一下所带东西的耗费，二来适当休息。王妃若是累了，尽可先行休息。若想逛逛，也不妨看看城中风物。”四皇子和水溶前来，燕宁自然免不了一番款待。大夏朝虽于男女大防上没有那么大的讲究。却也是有些在意的。
王妃一行自然是另行安置的。探春倒也乐得自在，回到邑馆，早有馆中小二备好了热热的洗澡水。洗去几日来的疲惫。又草草用了一些子饭菜，探春就着侍书告诉外边的护卫欲去街上看看。侍书服侍着探春重新梳洗过，又简单地妆扮了起来。探春也不是个喜欢奢华的，不过是日常里穿的湖蓝色的宽袖衫，下边着一条紫蓝色的月华裙。在这炎热的一天气里，倒清爽宜人。侍书却怪道主子穿的未免过于素净。探春只笑笑，也不理会。侍书只得将小丫环子捧着的鲜艳的衣服又收了起来。再簪上一支金鈿的步摇，又点缀了几粒珍珠在发间，侍书方放了探春出来。
邑馆转个弯就到了正街上，靖城地方不算太大，横着是三条大街，纵着小巷相通。若论繁华，莫若这条景福街。整个街道以大青石条铺就，能容两条马车并列通过。街道两边是二或三层的楼肆，间或也有到四层的，却极少。街道的后半截子上有一座清真寺，占了三进院落的地方。可能是逢着礼拜日吧，人来人往的，倒是热闹得很。 道路两旁种植的是西北特有的树木：刺槐、钻天杨、五角枫、白腊树等。这个季节正是绿树成荫的时候，倒绿的正招摇。树下也有一些临时的小摊点，不过一些便宜的家常用品或零碎小食。也有三三两两的人围拢着，或浅尝，或寻问，或只是与摊主人若有若无地搭着话。店铺里或是花枝招展的大姑娘、小媳妇，或是端肃庄重的士子，或是面孔迵异的外族人士。往来熙攘，与京城的朝阳大街可以相媲美，却又比京城多了几分新奇。街上多的是商行，风格各异，从外面的装修就可以大致分辨出是经营的是哪个地方的货品。
有一个是半圆的穹窿下半一个圆柱形的建筑，上面只有几个小小的窗子。进出的俱是一些人高马大，满脸大胡子高鼻子、蓝眼睛的人。紧邻着的倒是一家规规矩矩的大夏风格的三层小楼，斗壁拱檐，屋脊上有或坐或卧的祥兽。一层是大众消费的散座，只在进去的地方设了一个掌柜的位置，方便结账及看见外来的客人。从敞开着的雕花木窗可以看到里面正在吃饭的客人。已经过了饭时，所以用餐的人并不多。二楼应该是雅座吧，只从半掩半开的窗户能稍窥几分。三楼太高，就无从考证了。大约是更私密或更高层次人的场所吧。
再往前去，是一座二层的小楼，却是平顶，下多廊柱，廊檐上俱是各种植物的绘画，白、绿相间，清郁可人。上边一层也是廊柱扩了一个回廊，然后往里才是穹形雕花的木窗。影影绰绰地可见里面人来人往。问了旁边的人才知道原来是一家高卢人的货行。探春不由来了兴致，便拉着侍书走了进去。接待他们的倒是一个大夏朝的人，见进来的人衣饰不俗，小二也不敢怠慢。殷勤地向两人推荐着店里的货物。
探春一眼就看上了两只银鎏金，珊瑚翠掐丝珐琅的长羽毛的小鸟。两只小鸟灵活有致，羽毛是鲜亮的蓝色，一个侧身左顾，一个婉转右盼。倒是一对情侣。待问过价钱，却有一百两银子之多
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