队伍终于到达。那是石制的祭坛。
变幻无常又时常有暴风雨的天气中，木制的结构根本不可能熬得太久。因此南晋多以石筑屋，或者以竹制，取其轻巧灵便。即使是石制的结构，也经不起雨水多年的冲刷，曾经的棱角现在已经光滑，低洼的地方蚀出深深雨道，但石砌的台阶依然坚固，可见当时巧匠之功。
红色的长毯从祭坛的中心延伸至御辇之下，祭司穿着雪白的长袍，右手端着紫金盏，缓缓跪下，盏中清水不曾洒出一点。
随着祭司将头深深埋下，御辇的帘子被轻轻挑起，皇上，曾经征战天下，现在已露出疲态的皇上，迈着依旧王者的步子走了出来，将指尖在清水中沾了一下，右手食指滑过额头，而后垂下，跟着祭司向祭坛的中心走去。
，开始。
“喂，你真的准备在这无聊的地方待一天？”未来的君主用手肘碰了碰弟弟的手臂。
“皇兄，事关重大，不可造次。”金亚天不动声色，盯着祭坛上的几个身影，嘴唇仿佛没有动过。
“我说，就只有这一个机会，你不走我可要走啦！”
“风哥，不差几个时辰！”金亚天不禁转过身子劝道，却知道亚风一定不会听，因为每年如此。只要抓住这个机会，他就会溜掉。
“若天诚悯，佑我南晋……”祭司悠长的声音例行地在天空中响起，太子四处张望之中发现，耐不住性子的可不止他一个。看看，叶丞相的公子摇摇欲坠，是要睡着了吧；冷将军后面那个，明明想打呵欠，却拼命忍着；还有九王那里，兰月儿在东张西望呢！
他朝兰月公主勾了勾手指，兰月偷偷看了看父亲，红着脸点了点头。
“起祭！”祭司扬起了手臂，全场人向着坛心跪下了，飞扬的尘埃也换来了金亚风等待已久的机会。在每个人闭上眼睛和祭司一起或真诚或无奈或别有用心的祈祷时，他轻轻跃出人群，拉起兰月公主的手，牵了云骓，带她攀上马背，向远处浅浅的丛林跑去。
逃掉的，自然不止太子和公主，冷竹相信在战场上拼杀了多年的冷将军会不知道身后闪过的一阵风是怎么回事，尽管他闭着眼睛。
“别管他。”冷炎似乎看出了她的心思，用只有两个人才能听见的声音说，“现在，应该专心为南晋祈祷。”
冷竹难得地感到诧异。如果说这世上还剩一人不信天命的话，那绝对是冷炎。是将军变了么，抑或南晋真的沦落到只能祈祷的份上了？
她没有再想下去，思考不是她愿意做的事情。有时候，没有什么事情比不用思考更快乐了。冷竹只是和周围的人一样，俯下身躯，将额头虔诚的挨着大地。
祭之后，狩开始。
狩，说穿了，亦不过是让那些渐染华发的战士回味一下当年的英勇，围猎三驱，网开一面，矫健的犬奔涌而上，骑手们等待着最佳的时机，将手中标有记号的箭，射入猎物的躯体之中。皇上和几个老王爷象征性地击中了几个猎物之后，就放慢了马的脚步，让年轻人继续追逐，他们则谈起了与狩猎完全不相关的事情。
“将军依旧好身手！”皇帝靠近冷炎将军，表面是赞叹，实际上是让其它人回避的不着痕迹的开场白。
“陛下过谦。”冷炎将原本半搭在手上的羽箭放回箭筒，等待着他的下文。
“真的不考虑让冷松袭你的爵位？你是一等公，他袭下来至少是侯爵。”这位一等公从受封到如今从来不让人称他爵位，只是认了“将军”之名。冷家三世两公一侯，都是战马上打战功，当之无愧。然而偏偏冷炎之子冷松无心从戎，将门也未必是虎子啊。“冷家世代权贵，就这样说没就没了？”
“犬子不肖，臣无能为力。”冷炎没有一丝惋惜，轻催马，与皇帝拉了距离。
“亚风那孩子还不是，早不知道到哪里野去了。”
南晋的马不同北荒。南方交错的丛林自然容不了北方的高头大马撒欢奔腾，因而南方本土马个头较小，然而矫健灵活。云骓和雷骓杂合了两种马的优点，总是引起所有人的注意。只是在祭典阶段如往年一般消失的云骓驮着主人不寻常地出现在狩猎的队伍之前时，良驹已经疲乏得站不住，瘫倒在地上。
金亚天晃过一眼，马上倒伏的人熟悉的身形让他大惊失色，忙从马上一跃而起，赶在云骓将太子压住之前，将他救了下来。
触手一片温润，搭上太子的身子却一片冰凉。金亚天心中一紧：谁将他伤成这样？皇上和官员陆续围了上来，喧杂声中太子的嘴唇动了动。皇上将耳朵凑到他的嘴跟前，在他神智即将涣散之前听到了这样几个字：“月儿……救……”
兰月公主！皇上迅速下令：“速去追查兰月公主的下落！”九王爷一听此言，知道女儿出了事，脸登时煞白：“皇兄，我可就这么一个女儿！”
“王爷请放心，依太子身上之伤，应该是山贼作乱，意在诈取赎金，不会伤公主性命。”冷炎让人送太子回行宫，并差人送九王同去。
“真的只是山贼吗？”皇帝看着众人远去的身影，问道。
“当然不是。”冷炎毫不掩饰自己刚才的谎话，“从伤口来判断，对方采用的应该是北荒的兵器，但武功路数却不同。看来并不如预想中的顺利。”
有多少人马混进来了？他们的目的是什么？太子与公主遇袭究竟是偶然还是精心策划？冷炎没有让这些问
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