在士师的那些日子,迦南有一次遇到了大饥荒,持续了好几年,丈夫们都相继死去,只剩下婆婆拿俄米和两个媳妇,一个叫路得,一个叫俄耳巴。
她们在外逃荒多年,后来听说家乡犹大日子好起来了,就决定回去。回去的路上,婆婆拿俄米就对两个儿媳说,你们各人回娘家去吧。你们还年轻,找个合适的人嫁了。
拿俄米与她们吻别,她们就放声大哭,说,不,我们不回去。我们要与您一道回迦南。
拿俄米耐心地劝她们说,我的女儿们哪,回去吧。你们为什么要跟我去呢?难道我还能生出孩子给你们作丈夫吗?我年纪大了,不能再有丈夫了,即使我丈夫还在,今天就生出了孩子,难道你们能等着他长大,再嫁给他吗?
大儿媳妇俄珥巴听了这番话,就与婆婆吻别,回摩押去了。但是小儿媳妇路得仍然舍不得离开拿俄米,她对婆婆说,我们都走了,谁来照顾您呢?您现在年老体弱,我不能扔下您不管哪。
拿俄米再劝路得说,听话,好孩子,你嫂子都回去了,你也回去吧。
路得却坚持说,请你不要催我,也不要逼我离开你;你往哪里去,我也要往哪里去;你住在哪里,我也要住在哪里;你的国就是我的国,你的上帝就是我的上帝;你死在哪里,我也死在哪里;你葬在哪里,我也葬在哪里。只有死才能够把我们分开,不然的话,愿上帝重重惩罚我!
说完,嚎啕大哭,婆婆抱住儿媳也大放悲声。最后,婆婆拿俄米只好让她跟自己同去。
她们回到了故乡伯利恒,全城的人都很惊讶,说,这是拿俄米吗?拿俄米说,你们不要叫我拿俄米了,因为拿俄米是"甜"的意思,你们要叫我玛拉,因为玛拉是苦的意思。耶和华降祸与我,全能者使我受苦。我一家几口远行,丈夫死了,接着两个儿子相继死去,我白发人送黑发人,你们为何叫我拿俄米呢?
那时候正值大麦收割。
娘俩要吃的,路得对婆婆说,妈妈,我到田间拾麦穗去,家里解不开锅了。
婆婆说,好吧,能拾多少是多少,别累着就行。
路得就去了,来到田间,在收割的人身后拾取麦穗。
有一个叫波阿斯的也在收割麦子,他是本地的大财主。他看见路得,问监管的道,那是谁家的女子?
监管的道,是摩押的女子,拿俄米的小儿媳妇儿。她从早晨到现在,一直在忙活,连口水都没喝。
波阿斯就对路得说,女儿啊,听我说,不要到别人家田地的石麦穗,我的仆人在那块田收割,你就在他们后面拾。
他又转身对仆人们说,让她跟在你们后面拾麦穗,可不许欺负他,你们的水也给她喝点。
路得就匍匐在地叩拜说,谢谢你呀,我一个外乡人,你如此照顾我。
波阿斯说,唉,你家的事情我也听说了,既然你们来投靠耶和华以色列神的翅膀,愿你满满的得到他的恩赐。
路得很感动,一个劲的道谢。
中午波阿斯让她和仆人一起用餐,还有剩余的。
乡里人看见路得这么孝顺都夸口赞道,七个儿子也抵不上这一个媳妇!
波阿斯用吩咐仆人道,她就是在捆好的麦子中间抽取麦穗,也随她,不可羞辱她,最好是从捆中抽出来些留在地上,好让她拾取。
这样,路得到了夕阳西下,收工的时候,拾到了一大捆麦穗。她把它背回婆婆那里,又把剩余的饭菜打包给了婆婆。
婆婆问,你今天在哪里拾得这么多呢?
路得就把经过告诉了婆婆。
拿俄米说,波阿斯是我们的本族的人,一个至亲,他真是一个好人。
一连几天,路得都去拾取麦穗,跟在波阿斯仆人后面,一直到麦子收割完毕。
此后逢阳历五月下旬,也就是犹太人收割麦子的季节,又称五旬节,在这个季节,犹太人都会聚集到会堂一同诵读《路得记》,纪念这段感人的故事。
一天,路得婆婆对她说,我儿,难道我不应该为你找个安身之处,让你享福吗?我看波阿斯人挺靠谱,而且是我们的亲族,他今夜在打麦场上扬麦子,你洗个澡,抹上香膏,换上你喜欢的衣服,我看你上次在光棍节天猫上抢购的那件连衣裙不错,你穿上它,到麦场去后,不要让他认出你。你等他吃好喝好,睡觉时,你看准他睡的地方,就进去掀开他脚上的被子,躺在他脚头,他会告诉你该怎么做。
路得说,婆婆所说,我一定遵行。
路得来到麦场,按照婆婆所说的做。
波阿斯吃喝完了,就在一麦堆旁躺下睡了,路得看得很清楚,估摸他睡着了,就悄悄过来,轻轻的掀开他脚上的被子,睡在他脚边。
半夜,波阿斯醒了,翻了个身,感觉有人躺在他脚旁。他吃了一惊问,你是谁?
有个女子的声音,软软的说,我是你的婢女路得,求你用你的衣襟遮盖我,因为你是我一个至近的亲属。
波阿斯是聪明人,当然明白路得的意思,直从他第一眼看到路得,就对她暗生情愫。只是他不是路得家最近的亲戚,而且年龄比她也大很多,只能把爱深埋心里。没有想到路得竟然也钟意于他,他惊喜交加的说,你的贤惠在以色列人中无人不知无人不晓,少年人无论贫富,你都没有跟从,因为他们不是你的近亲。我虽然是你的近亲,不过可还有一个人比我更近,你今晚就睡在这里,明天我去问问
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