孔子有言：“觚不觚？觚哉！觚哉！”盖伤觚之不复旧觚也。所谓削方为圆，斫朴为雕者，兹之谓矣。又曰：“吾犹及史之阙文也有马者借人乘之，今亡矣夫。”其作春秋脱左骖而赙，盖皆寓微旨焉。余自舞象而小识人事，逾冠登朝，数踬数起，以至归田，今垂六十矣。高岸为谷，江河下趋。觚之不为觚，几何可辨识？闲居无事，偶臆其事而书之。大而朝典，细而乡俗，以至一器一物之微，无不可慨叹。若其今是昔非，不觚而觚者，百固不能二三也。既成，而目之曰觚不觚录。
国朝边帅，无加宫保以上者，其官至左都督而止。或斩级功多则加录赐荫；又多则封流伯；又多则於流伯加岁禄；其又多则许世袭，或至伯而后加宫保。嘉靖中，阁臣不谙典故，始以太子太保加大同总兵梁震，继以太保加大同总兵罔尚文，而锦衣缇帅，亦荐加少保以致太保矣。夫总兵一兜鍪将也，缇帅三衙杖士也。而冒燮理阴阳之寄，不亦重辱哉。是可厘而正也。
隆庆即位，恩诏文职五品以上以礼致仕者，进阶一级。于是致仕尚书左右都御史，皆腰玉。侍郎至按察使，皆腰犀。佥御史至知府知腰花金。而佥事郎中府同知皆腰金戴褐。盖事稍稍闻于内。一时八座诸公尤不平，谓我辈未满九载尚不得王，而彼坐不称而退者，乃玉耶。于是言官申明其事，谓尚书未满初考进一阶，止当曰资政大夫。满考授资政者，止当曰资德大夫。授资德者，方可曰荣禄大夫，得换服色。以下皆仿此。因通行天下裁正，而腰玉与犀金之徒如故也。余窃不敢以为然。以为阶者，所称大夫也。级者品级也。必隔品而谓之级。若只在本阶，则所谓升一级与升俸一级者，当何处也。且考之祖宗恩典皆然。间与故相华亭公及三公即草是诏者，答曰公言是也。当时实以为国家旷荡之恩，第所谓被弹劾考察致仕者不当援耳。自后新郑草赦诏，第云进本一阶，则林下之臣被恩者无几。而诸公之自相贵者，复自若也，一南兵部署员外主事以考察去者，一知州被革者，忽两进其阶曰朝列大夫。一府同知后恩诏半岁而考察去者，亦署曰朝列大夫。金紫塞途，见者扼腕而无如之何。所谓知州者，以进阶高会，其乃弟亦大僚也。忽筦然曰：“恨世宗不数赦，而吾兄且腰玉也”。又闻旧一输粟指挥使凡四睹恩诏，辄刻一牙章，最后曰特进光禄大夫柱国，此二事可为进阶者助捧腹。
又国家于大计京察尤重，其责贪官尤深。故每遇恩诏，于冠带闲住致仕为民复官冠带者，必曰不系朝觐考察。而壬午诏草，当事者，矫前人之刻而收人心，遂除此语。而橐金如山，草芥人命者，拥冠盖扬扬闾里间矣。
南京六部都察院之长，嘉靖以前，有乞休及起用而辞者，往往奉旨不允，而称卿以留之。惟下吏部议覆，不得不斥姓名为去留耳。嘉靖之末，迨于近世，惟林尚书云同一次称卿，且有褒语为异恩。其他则吴万二公，皆故大宗伯。吴又位少保为三孤，而皆下之吏部直斥姓名，反以为故事，殊不知其非故事也。
成化以前，诸边挂印总兵，虽都督佥事，未有不称卿者。正德以前，侯伯为总兵，亦未有不称卿者。近年则以李宁远之开邑，封戚将军之位三孤，直斥姓名，重者仅称尔，恐亦非故事也。
嘉靖遗诏恤录言事，得罪诸臣，虽仿改元诏旨，最为收拾人心机括。惜乎吏部奉行之臣未谙典故，仓卒奏请，不能无舛。如熊太宰浃之加少保，少保三孤也，非部所宜定议也，此一舛也。得罪之臣，当酌其事理之切，直心之赤诚与否而后剂之。今但以得祸轻重为主，致郭丰城之恤反优于杨富平，此二舛也。翰林春坊，自有本等阶职可赠，今拟赞善修撰皆为光禄少卿，是外之也，此三舛也。都给事御史，止赠通忝大理丞，其有遗误而抚按题请者超二级。大常少卿致仕官，亦如之，此四舛也。自后言官所举，尤为挂漏，如石文介瑶，本以少保致仕而称太子太保。彭襄毅泽，本以致仕加少保，而亦称太子太保，以故复赠少保。林贞肃俊以致仕加太子太保，而止称刑部尚书，以故复赠太子少保。今独林公改正而已。杨文忠一品十二年满加太傅，固辞而止。又与蒋文定俱封伯，亦固辞而止。杨不当仅加太保，蒋不当仅加少师，此则执政之误也。阁臣兼掌部院，非旧规也。焦泌阳掌吏部不过数日，李余姚亦不数过日而已。严常熟以候郭安阳得两月矣。严分宜徐华亭之掌礼部，亦以候代，故张永嘉之掌都察院，未尝不推代也。惟高新郑托掌吏部，起而入与阁务赴内江亦遂兼掌都察院，而局体大坏矣。高以吏部为凤池，至进首辅亦不忍舍出而斥涉入。而报允真足寒心，虽勉起故吏部杨蒲坂以塞人口，不还其置之兵部，亦可怪也，此袒荆之大变也。
高帝不欲勋武臣废习骑射，故虽公侯极品而出必乘马，上下不用床杌。嘉靖中，以肩舆优礼。郭翊国朱成公扈驾南巡给与，后遂赐常乘。而崔京山张英公邬谢二都尉，方安平亦因之矣。夫勋戚至保傅，且笃老可也。陆武惠朱忠僖，以锦衣缇帅而用内坛供俸，亦得滥竽，窃恐非高帝意也。
余于万历甲戌，以太仆卿入陪祀太庙，见上由东阶上，而大珰四人，皆五梁冠祭服以从。窃疑夫高帝制内臣常服纱帽，与群臣不同。亦不许用朝冠服及幕头公服，岂有服祭服礼？曾与江陵公言及，以为
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