第二天早晨起来,何小六交了店钱后和栈,此时马大嫂手提一个布包袱走出来,高声招呼道:“二位客官慢走。”
何小六和何永言停下脚步,何永言问道:“谢过老板娘您的热情款待,我们还要急于赶路,不知您还有何事挽留?”
马大嫂哈哈笑着言道:“公子留步,此一去几十里无有人家,唯恐您二位饥饿之时无以裹腹,我昨夜特意蒸了些馒头,送与二位道上食用。”
何永言道:“那就谢谢老板娘了。”于是命何小六接过布包袱包裹的馒头,告别马大嫂走出了客栈。
官道上行人稀少,道两旁皆是高杆的庄稼地。秀才何永言和书童何小六前面急行路,后面道路上,有小伙计鬼鬼祟祟尾随而行。
待日上三竿之时,匆匆行路的何永言和何小六来到了官道旁的一个草棚旁。此时二人大约行走了十几里地的路程,也有些饥饿了,又看到草棚内有歇脚的土台,于是便走进去。何小六打开布包袱,一人拿了一个馒头充饥。
大馒头很是柔软,没有多大会儿功夫,何小六就吃完了一个。待他吃第二个馒头时,就感觉到心跳有些加快,视线有些模糊,大脑一阵晕眩,人就慢悠悠躺在了地上。
何永言大惊,言道:“怎么了何小六,你这是怎么了?”
何小六,我渴,口渴。”
何永言看躺在地上的何小六皮肤潮红,瞳孔扩大,疾走近前欲搭博号脉。身体仅仅只是往地下一蹲,人也就躺在了地上,和何小六一起昏睡了过去。
此时,高粱地里跳出客栈的小伙计,喊一声:“客官醒醒,客官醒醒。”小伙计见二人无语,继而左右观望官道上无有行人,就走进草棚,先是把何小六拖进草棚外的高粱地,继而又把何永言也拖进去。
高粱地内小伙计解开何小六身上的行囊,背到自己的身上,以手捋了一些高粱叶,盖压在二人的身体上,然后就一溜小跑,消失在了高粱地深处。
官道旁的高粱地内,秀才何永言和书童何小六是死是活,咱们暂且不表。且说那黑心的小伙计拿走银钱后回到客栈,交与马大嫂。马大嫂和小伙计打开行囊,看到行囊内的银钱,自是欢喜不尽。也就在两个人开心打情骂俏之时,忽闻客栈外有人叫道:“马小鞭可否在家;马小鞭可否在家?”
马大嫂闻听大惊失色,赶紧把银钱藏在床下,急言道:“小二,你拿银钱之时,可否被人看到?”
小伙计道:“没有啊,高粱地里四处无人。”
马大嫂惶恐言道:“我的娘哎,你这刚把银钱拿家来,怎么这魏捕头就追家里来了。
魏捕头门外接着喊道:“马大嫂可否在家,快快迎客。”
马大嫂只好硬着头皮走出来,嘻嘻言道:“哟,魏捕头来了,你这是无事不登三宝殿啊,快说你有何事啊?”
魏捕头和几位官差走进客栈坐下,小伙计送上茶水。
魏捕头言道:“还不是为我家大哥马小鞭而来,他那件案子知县催得紧,我是怎么压,也是压不住啊。这不,知县又让我拿人来了。”
马大嫂道:“自从你上次来,欲捉拿我家男人后,我就一直没有见到我家男人的身影。我还准备着找你要我家男人呢,怎么说马小鞭也是你的大哥,你们一同共事多年,要找马小鞭,也得向你要人啊。”
原来这马大嫂的男人马小鞭家住平原县,他和这县里的魏捕头,从前都是江洋大盗出身,后来魏捕头金盆洗手,招安做了铺头,而他的大哥马小鞭仍然做着无本的买卖。前几日马小鞭趁夜色行窃了一家大户的东西,这还了得,知县大人急命魏捕头快快办案。
魏捕头找了马小鞭多日,直闹得马小鞭一天到晚东躲西藏,连家都不敢轻易回来。现如今马大嫂搞明白魏捕头是来抓捕马小鞭,并没有发现自己和小伙计,高粱地里取人钱财的事情,也就放下心来。
马大嫂热情招呼小伙计拿酒上菜,准备犒劳、犒劳几位官差,好为自己男人的案子有所解脱。
魏捕头一边喝酒;一边对马大嫂言道:“马小鞭是我兄长,按理说我应该帮助他一下,事情能够过去就过去。可是,马大嫂您不知道,马大哥这次行窃的乃是大户人家之物,这案子要是结不了,知县大人也饶不了我吗?”
马大嫂道:“还望魏捕头您多费心,好在知县那里美言几句。事成之后,你马大哥绝不会亏待与你。”
魏捕头道:“知县面前美言,我自是免不了的。”
马大嫂道:“家里还有些银两,你拿去送给知县大人,好疏通关系。”
魏捕头道:“马大哥的案子,有我在,银两并不重要。哎,对了马大嫂,知县大人有件事情正在发愁,我们若是能够帮助知县大人成就这件美事。我马大哥的案子,知县大人一高兴,也许会放过马大哥一马的。”
马大嫂一喜,问道:“知县大人有什么事情为难,你说说魏捕头,看看我是否能够相帮。”
魏捕头道:“知县大人的小姐病重,咱这老爷本是江南人氏,离祖籍千里遥远。想女儿一死回不到故乡,而安葬在这异乡,就担忧女儿在阴间无人照顾,怕受欺负。于是想为有病的女儿,寻一门阴婚,好等女儿到阴间有所依靠。”
马大嫂道:“这事情不难,待来日我去附近村镇问一问,访一访,看看可有早丧的成年男子,到时候说与知县老爷不就行了吗。”
魏
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