若瑾跑得两颊生晕，见清慧点头示意，便闭目调匀呼吸，伸手把脉，果然脉象洪大而数。又去摸那妇人腹部，整个下腹部又硬又热，心里也“咯噔”一声。
清慧在旁说道：“昨晚就发病了，这妇人也太能忍，竟拖到此时。服药怕也攻不下脓血了。”小伙子刚见清慧用针，以为有些希望，这时一听，如遭雷击，只紧紧抓住妇人的手，像是连哭也哭不出来了。
若瑾早已确定是急性化脓性阑尾炎，虽是急症，放在从前，不过是台普通外科手术就能解决，自己怕不做了有上千次了。可在这个世间，切开腹部手术未免太过惊世骇俗。自己虽有工具，可是消毒、麻醉、术后的消炎，样样都成问题。救？实在没有把握……可不救？身为医者，哪有见死不救的道理？
见若瑾面露犹豫之色，没有一口断定无法可治，清慧眼睛微微一亮，轻声问道：“姑……你有办法？”若瑾迟疑着点点头，凑近清慧小声道：“只有三成把握。”
那小伙子本已绝望，听得此言，忙冲若瑾磕头，“小师父，求你救救我娘，小人做牛做马报答你小师父……”清慧也微微点头：“三成也罢，救人一命胜造七级浮屠。纵是不成……想必这位施主也不会怪罪。”说罢，看向那小伙子。“决不会！小师父只要能救，不管……不管能不能成，都是小人母子的恩人！”说罢，又重重磕下头去。
若瑾情知自己此时若是再犹豫，只怕过不了一时三刻，病情更会恶化，就真的没救了。下定决心，倒抛开了诸多顾虑，伸手扶那小伙子起身，“好，我尽力一试！”说罢，看向清慧：“还得烦请师太给我帮手。”又吩咐净远去取自己的药箱，并要热水、纱布、蜡烛、铜镜等物。清心亲自带人去烧开水，按照若瑾的吩咐准备诸般物事。几个小尼姑带了那小伙子出去，也请乡亲们回去。
眼见天近戌时，众人便都散了。观音殿里燃起几十根蜡烛，几面铜镜将光线集中在这两张桌子拼起的临时手术台上。药箱早已拿来，一排形状各异、长短不同的手术工具俱都用开水煮过，放在一个方方的木盘中，在烛光下闪着冷冷的光。清慧自然要做助手，因净远素日胆大，也留了下来，三人都将袖口直挽到肘部，用皂角仔仔细细将手和小臂都洗了三四遍。那妇人尚在昏迷之中，也只是皂角清水尽量将袒露的腹部擦洗干净。
别说是医用酒精，这尼庵之中，便连普通的酒也没处去寻。只有盐水勉强用来消毒。用纱布蒙上口鼻，又检查一遍工具并桑皮线，若瑾对着观音菩萨的圣像默默祷告：“菩萨慈悲，保佑我手术成功，救这妇人一命！看云前辈，你在天之灵也祝福我吧，也不枉你留下这些救命的工具！”
转过身来，若瑾看着清慧轻轻道：“师太，我要切开她的腹部，将坏死化脓的蚓突切除。您莫要惊慌，稳定双手，才能助我顺利完成手术。”清慧脸色发白，神色却坚定，不言声只点了点头。
没有麻醉药，若瑾在这栊翠庵十来年间已将这世间大半的医书看得烂熟。扁鹊、华佗自然是没有的，麻沸散也从未出现过。只是针灸之术在这里发展得出神入化，治疗外伤时多用针刺麻醉。因要切开右下腹，若瑾便取耳穴下针，五寸长的毫针刺入肺、神门、屏间、阑尾穴，依次快速捻动。约摸过了10分钟，若瑾伸手轻扪那妇人腹部肿块时，她仿佛无太大感觉，再不像刚才，只轻轻一碰便在昏迷之中也浑身一抖。
知道火候到了，若瑾取出20#刀片，轻轻吸了一口气，就向那腹部划去。
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