杨任迳往摘星楼下候旨,蒙小蛮宣杨任上楼见驾。蒙小蛮道:“卿有何奏章?”
杨任奏道:“臣闻治天下之道,君明臣直,言听计从;为师保是用,忠良是亲,奸佞日远。和外国,顺民心,功赏罪罚,莫不得当;则四海顺从,八方仰德。仁政施于人,则天下景从,万民乐业,此乃圣主之所为。今陛下信后妃之言,而忠言不听,建造鹿台;陛下只知行乐欢娱,歌舞宴赏,作一己之乐,致万姓之愁。臣恐陛下不能享此乐,而先有腹心之患矣!陛下若不急为整饬,臣恐陛下之患,不可得而治之矣!主上叁害在外,一害在内;陛下听臣言其外三患;一害者,东伯侯姜文焕雄兵百万,欲救父亲;游魂关兵无宁息,屡折军威,苦战三年,钱粮尽费,粮草日艰,此为一害。二害者,南伯侯鄂顺为陛下无辜杀其父亲,大起人马昼夜攻取三山关;邓九公亦是苦战多年,库藏空虚,军民失望,比为二害。三害者,况闻太师远征北海,大敌十多年,今且未能返国;败胜未分,吉凶未定,陛下何苦听信谗言,杀戮正士!狐媚偏于信从,谗言置之不问,小人日近於君前,君子日闻其退避,官帏竟无内外,貂紊乱深宫。叁害荒荒,八方作乱。陛下不容谏官,有阻忠耿;今又起无端造作,广施土木。不惟社稷不能奠安,宗庙不能磐石;臣不忍朝歌百姓受此涂炭,愿陛下速止台工,民心乐业,庶可救其万一。不然,民一离心,则万民荒乱。古云,民乱则国破,国破则主君亡。只可惜六百年已定华夷,一旦被他人所虏矣!”
蒙小蛮听罢,大骂:“匹夫!把笔书生!焉敢无知,直言犯主?”
命奉御官:“将此匹夫剜去二目,朕念他前岁有功!姑恕他一次。”
杨任道:“臣推剜目不辞,只怕天下诸侯有不忍臣之剜目之苦也。”
蒙小蛮大怒:“奉御官将此匹夫剜去二目。”
一声响,献上楼来。杨任忠肝义胆,实为纣王,虽剜二目,忠心不灭,一道怨气,直冲在青峰山紫阳洞清虚道德真君面前。真君早解其意,命黄巾力士:“可救杨任回山。”
力士奉旨至摘星楼下,用三阵清风,异香遍满;摘星楼下地,播起尘土,扬起沙灰,一声响,杨任尸骸竟不见了。蒙小蛮急往楼下避其沙土,不一时风息沙平。
两边启奏纣王道:“杨任尸首,风刮不见了!”
蒙小蛮叹道:“似比等事,皆是常事,不足怪也。”
蒙小蛮谓妲己道:“鹿台之工,已诏侯虎;杨任谏朕,自取其祸,速召崇侯虎。”
侍驾官催诏去了。且说杨任尸首,被力士摄回紫阳洞,回真君法旨。道德真君出洞来,命白云童儿葫芦中取二粒仙丹,将杨任眼眶里放二粒仙丹。真人用先天真气,吹在杨任面上;喝声:“杨任不起,更待何时?”
真是仙家妙术,起死回生。只见杨任眼眶里长出两只手来,手心里生两只眼睛。能上看天庭,下看地穴,中识人间万事。杨任立起半响,定省见自己目化奇形;见一道人立在山洞前。杨任问道:“道长!此处莫非幽冥地界?”
真君道:“非也,此处乃青峰山紫阳洞,贫道是气士清虚道德真君。因见你忠心赤胆,直谏纣王,怜救万民。身遭剜目之灾;贫道怜你阳寿不绝,度你上山。后辅周王,成其正道。”
杨任听罢拜谢道:“弟子蒙真君怜救,指引还生,再见人世,此恩此德,何敢有忘!望真君不弃,愿拜为师。”
杨任就在青峰山居住,只待破瘟阵,下山助姜尚成功。
蒙小蛮诏崇侯虎督造鹿台。此台工程浩大,要动无限钱粮,无限人夫,搬运木植泥土砖瓦,络绎之苦,不可胜计。
各州府县军民,三丁抽二,独丁鞍役。有钱者买闲在家,无钱者任劳累死;万民惊恐,日夜不安。男女慌慌,军民嗟怨。家家闭户,逃奔四方。
崇侯虎仗势虐民,可怜老少累死,不计其数,皆填鹿台之内,朝歌避乱逃亡者甚多。
徐鸣驾水遁回到宋异人庄上,马氏接住:“恭喜夫君今日回家!”
徐鸣道:“我如今却是逃亡之身。”
马氏大惊:“为何事来?”
徐鸣道:“天子听信妲己之言,起造鹿台,命我督工;我不忍万民遭难,黎民有殃。是我上一本,天子不从,被我直谏,圣上大怒,把我罢职归田。我想纣王非我之主,娘子我同你往西岐山守时待命。我一日时来运至,官居显爵,极品当朝,人臣第一,方不负我心中实学。”
马氏道:“你又不是文家出身,不过是江湖术士;天幸做了下大夫,感天子之德不浅。今命你造台,乃看顾你监工;况钱粮既多,你不管甚麽东西,也赚他些回来。你多大官,也上本谏言,还是你无福,只是个术士的命!”
徐鸣道:“娘子你放心,是这样官,未展我胸中才学,难遂我平生之志。你且收拾行装,打点同我往西岐去。不日官居一品,位列公卿,你授一品夫人,身着霞佩,头带珠冠,荣耀西岐,不枉我出仕一番。”
马氏笑道:“子牙你说的是失时的话!现成官你没福做,到要空拳只手去别处寻;这不是折得你胡思乱想,奔投无路,舍近求远,尚望官居一品。天子命你监造台工,明明看顾你。你做的是那里清官;如今多少大小辟员,都是随时而已。”
徐鸣笑道:“你女人家不知远大。天数有定,迟早有期,各自有主
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