惠风熏百柳，花香醉迷人，大道旁绿水涓涓，河中渔舟之上渔人歌声呕哑，正是江南春光烂漫之季。
大道上一位身着青色布衣的盲人背负书箱，手杵一根焦木杖缓缓地走着。盲人看来年近三十，生得白净，以蓝布束发，两撇剑眉之下闭目宛如残月，瘪唇之下留得一撮短短胡须。那人一边走一边用木杖探路，头颅还不时转来转去，似是在欣赏这春光美景。可惜他无法瞧见这江南之景，只能听那呕哑嘲哳的渔歌。
这人走着，忽然用盲杖戳到一柔软之物。盲人停下脚步，先是轻轻戳了戳见没动静，又稍稍加力捅了一下见仍没动静，道：“哼，原来是一条死狗！”说着便伸脚踢去。但闻一声：“啊！你要干嘛？”盲人的脚在距离那柔软之物半寸之处停下。盲人听那声音是一小孩，便蹲下，伸手去摸那孩子的脸。
小孩看上去尚且年幼，年龄不过五六岁，手脚瘦弱皮贴筋骨。孩子披头散发，脸上敷满泥垢油污，刀眉之下一双大眼里透着恐惧。盲人听着孩子喊得着急，气息混乱便轻声道：“孩子，别怕。你是走失了，找不到爹娘了？”小孩身上有许多瘀痕，想是饱受虐待，刚才又被盲人那一脚吓到，如今已不知如何开口答话。那盲人久久不得应答，便道：“嘿，小孩儿，你是聋子哑巴，还是呆子傻蛋？怎的不答话？”那小孩振了振精神，使劲儿推了一把那盲人，刚刚这一推好似推到磐石一般，对方根本不动分毫“你才是，呆子傻蛋！”盲人嘿嘿一笑道：“力气倒是不小，小孩儿你叫什么名？”
“贺赖茗！”
盲人听后站直身子，道：“好！”小孩奇道：“什么好？”盲人又道：“姓好，名也好！小孩儿，你爹娘呢？”贺赖茗听后张了张嘴，思索半天才回答道：“我，我没有爹娘。”盲人听后，只道他是自幼丧父丧母的苦命孩子，心想一个孩子流浪天涯如何维持生计，不如将他带在身边照顾他，教他背读四书五经。但他心里这么想，却掏出点碎银子递与他，并说道：“孩子，赏你点钱买点吃的。”贺赖茗皱起眉头，一巴掌打在那盲人手上银子掉了一地。贺赖茗呵斥道：“我自己能挣钱，谁要你的臭钱！”盲人听后很是高兴，笑道：“好，小子，你还有几分骨气！怎么样要不要跟着我，学点吃饭的本事？”小孩呆呆的问道：“你有什么本事？”
“哈哈！你跟着我就知道啦！”盲人似抽搐般扬了扬嘴角，迈步走去。贺赖茗忙跟在身后，过了一会儿盲人又道：“小子，到前面来，给我领路！”贺赖茗轻应一声，走到前方拉住木杖给，你还没告诉我你叫啥名呢？”盲人想了一会儿，道：“你便叫我书老头儿吧！啊？哈哈！”贺赖茗在嘴里反复念叨了几遍，道：“书老头儿，那我们去哪儿？”书老头儿思索一番，道：“快到嘉兴了吧，我们就去那儿。”
京杭运河河水缓缓而流，一艘艘小小渔船穿梭于商船之间，白帆恰似那掠水白蝶一般。河畔一排黑枝垂柳，枝随风曳，叶点清流。那河畔十余位男女站在两颗柳树间，聚精会神的听一闭目青年说话。
青年着一青布长袍，以蓝布束发，蓄得一撮短须，这人便是书老头儿，而他身边站着的白净小孩儿便是昨日所见贺赖茗。二人昨日傍晚入城，书老头儿带贺赖茗在客栈里住了一宿，让他洗净身子，又帮他买了件粗布衣换了那身破布。但听他两片梨花木板碰了几下，说道：“话说那伍子胥父兄被害，自己便出逃他国，一路被官兵追杀。当下欲奔吴国，来到昭关。那昭关官兵见伍子胥与宋国太子胜一，便欲捉拿二人。二人扔了行李，逃至江边。遇见一位老渔翁，这渔翁也是位热肠侠义之士，便以舟载伍子胥渡过江水。伍子胥渡江之后，感激之际身上又无财物，心想只有将身上这宝剑赠与渔夫，道：‘此剑价值百金，把它送给你老人家。聊表谢意。’那渔夫道：‘照楚国之法，捉到你伍子胥，赏粮五万石，封给执珪的爵位。我连这都不要了，还会要你区区百金的宝剑吗？你收回去罢。’伍子胥听后更是心生敬意，再次拜谢后，朝吴国奔去。但他未到吴国，便身上染疾，沿路讨饭，并未见到吴王。”众人听后不禁摇头叹惋，而书老头儿却偷偷摇头一笑，又道：“小人书老头儿，今日路经贵地服侍听客，这一段话乃属《伍子胥列传》。话本说彻，权作散场。”将两片梨花木板乱敲一阵，身旁小孩拖出一小盘。
众村民便有人拿出几文钱，放入盘中，那盲人闻得盘中叮当响声喜形于色。书老头儿谢了，听众人一散，便欲背箱起行。
这时两个壮汉走到书老头儿面前，挡了他去路。那两壮汉一人挑了一捆柴，那柴遮了那人半个身子，少说也有百十来斤。另一人腰里插了把柴刀，肩上背一张大弓，手里提了三只山鸡。那挑柴壮汉身着粗布衣，相貌有些丑陋，一把大胡子也是遮了半张脸，双眼中透着刚毅之气，这人道：“先生且慢。在下虽是个粗人，但伍子胥的故事还是听过的。这伍子胥后来见到了吴王，且是通过公子光结识。对不对？”书老头儿，微微一笑默然点头。那人又道：“好，那我再斗胆请教先生几句。这伍子胥并不是因病而去，而是因为吴王听信伯嚭这奸臣的谗言，将他赐死，先生说是不是？！”
“没错。”书老头儿仍然面带笑容，不紧不慢的回答这汉子。另一汉
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