地狱里究竟有多黑？点燃在地狱里引路的灯笼，又会有多红？
薄子夏睁开眼睛，望着无边无际的黑暗。似乎看得久了，连黑暗都分出了层次，像是重瓣的黑莲。她身处地牢之中，躺在一块狭窄的木板上，双手和双脚依然被限制着活动。木板不平，硌得她后背难受，却也不敢有太大的动作。身上被鞭打的地方起初只是皮肤火辣辣疼，后来伤处便肿起来，只轻轻一按，便痛得她龇牙咧嘴。
又剩下她独自一人在这黑暗之中。在此处中呆得久了，似乎都已经习惯，也就忘了自己曾有的过往，沉睡在山中的故人，还有关于自己的一切。
不知道是在梦中还是清醒着，她看到有人提了灯笼进来。那人并非是合德，她一身天竺女子的打扮，隔着深红色的面纱，看不清脸。天竺女人举高了灯笼四处打量，像是看到了薄子夏，便提着裙子匆匆走过来，在薄子夏的边跪下来。
这里难道除了合德，还有别的人可以出入吗？薄子夏想，自己大概在做梦，不知道这是美梦还是噩梦。
女人将灯笼放在一旁的地上，呆呆打量着薄子夏。薄子夏看到她的双手在颤抖，几次想要伸出手抚摸薄子夏的脸，最终还是没有这样做。她轻声地问道：“子夏，你醒着吗？子夏，你还认得我吗？”
声音莫名的熟悉，就像已经听到过千百回了。女人解下自己的面纱，薄子夏挤出一个微笑，比哭还要难看的微笑。来人是白袖萝，曾经许诺过一直会站在薄子夏身边的袖姑娘。梦见了袖姑娘，那应该会是一场好梦吧。
“袖姑娘……”薄子夏喃喃道，“你怎么会在这里？”
白袖萝低头去解薄子夏手脚上的束缚。她的动作小心翼翼，一边低声问：“子夏，你受伤了吗？伤在何处？严重吗？”
身上的禁锢一一被除去，薄子夏以手腕支撑，从木板上坐起来，牵动胸前和腰腹的伤处隐隐疼着，但她不在意，只是盯着白袖萝的脸。在灯笼微弱的光映照下，白袖萝的表情格外温柔。如果是梦，眼前这一切未免也太真实了。
“你不能走的话，我便背着你走。”白袖萝压低了声音，她戴好面纱，扭头往四处看看，像是害怕合德突然跳出来一般，“我们赶紧离开，时间太紧了，舍脂随时都会回来。你关在这里，总不是办法……”
“我能走。”薄子夏赶紧说道。她咬着牙站起身，腿脚发麻，尤其是大腿上的鞭痕作痛，忍不住踉跄了一下，白袖萝连忙扶住她，顺手拿起了灯笼。薄子夏心中涌出一股难以言说的狂喜。眼前所有的都不是梦，袖姑娘也的确出现在她面前了，而且袖姑娘是救她的，是来带她离开的。不论发生了什么事，若是袖姑娘出现在身边，薄子夏就会感到安心。
“你是怎么找到这里的？”薄子夏问道。
白袖萝轻叹了一口气：“修罗道中地牢有很多层，传言说有十八层吧，据说越往下越可怕。我一层一层找下去，你是在第三层中。”
“你是怎么进来的？会招人怀疑吗？”薄子夏有些不放心，又问道。
“别管那么多了，怀疑不怀疑，先出去再说。”白袖萝说道。两个人走到石壁边，薄子夏这才发现有一段向上的简陋石阶，不知通往何处，四周皆浸在茫茫黑暗中。两人沿着台阶往上走，薄子夏心中只想着尽快离开，她走得着急，白袖萝叮嘱道：“地滑，你且注意脚下。”
她的话还没有说完，忽然僵在原地，神情紧张。薄子夏还没来得及去问是怎么回事，白袖萝将手中的灯笼往下一抛，火光骤灭。薄子夏屏住呼吸，黑暗中，白袖萝抓住了她的手，紧紧握着。白袖萝的手指冰凉，薄子夏却并不觉得难受。大概对于她而言，只要白袖萝在身边就足够了。
石阶那端传来了脚步声和饰物窸窣的轻响，但在一片漆黑中什么都看不到，随即冰冷而熟悉的声音响起：“白袖萝，不问自取是为盗。你擅闯修罗道，还想拿走我的东西，谁给了你这大的胆子？”
薄子夏开始哆嗦。合德的声音，她不会听错。白袖萝大概是感觉到了薄子夏的恐惧，她挪了一步，挡在薄子夏身前。
“舍脂，子夏是厉鬼道的人，不是你的东西。”白袖萝的声音并无波澜，听起来异常平静。薄子夏反握住白袖萝的手，心中却惴惴不安。不知是白袖萝成竹在胸，还只是假作镇定。她总是这样平静，即使在厉鬼道被灭门之后，也没有乱了阵脚。
“那也与你无关。”薄子夏听到脚步声慢慢拾级而下，合德向她们这边走过来，“离她远点，我可以让你离开。”
“我是来带子夏离开的，我可不愿白跑这一趟。”白袖萝说道。听脚步声，合德在离她们约五六步的地方停住了，随后便是对峙。白袖萝轻轻笑起来，她语速很慢，似乎让合德听清楚她所说的每一个字：“舍脂，我什么都不在乎。你无需用什么有的没的来威胁我，我不害怕。”
合德纵声大笑起来。薄子夏听多了合德的轻声细语，乍闻她这般狂笑，心里恐惧更甚。合德笑个不停，似是听到了什么极为可笑的笑话。薄子夏感觉到白袖萝也紧张了起来，她在黑暗中紧紧地捏着薄子夏的手，甚至把她的手指都攥疼了。
合德笑够了，才喘着气说道：“好啊，我倒真要见识见识，没有七情六欲的人在欲海之前又要如何渡过去。”
话音甫落，薄子夏只看到合德手中风
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