徐后被笞之时，因见天皇如此的威权，尚不敢去向天父替她乞怜，方知东王这人，无论怎样，总可假借几分天父之命，以压他人，只好自认悔气，挨痛无声，流红有血罢了。及至笞毕，天皇同了吉陈二妃，方去扶起徐后，复又领她去向天父谢罪。东王至此，忽又一连打上几个呵欠，算是天父业已离身。他才睁开双眼，走下座来，假作不知其事的样儿，问着天皇、徐后二人道：“刚才天父降临，不知所谕何事。”此时天皇正在哑子吃黄莲，说不出来的苦，那儿还能答话。徐后呢，正在双股似裂、痛得哎唷哎唷的呼号不止，已由吉陈二妃扶至一旁。萧三娘也不知道天父临身，是件欺人之事，她就急将天父怪着徐后不敬，把她责了四十大板的事情，告知东王。
东王不待萧三娘说毕，仍又装出很觉不过意的，走到徐后跟前，安慰她道：“皇嫂初到我们此地，对于天父的教规，不甚明白，本也难怪。不过天父训诫他的下代极严，皇嫂不必介意。常言说得好，叫做官打民不羞，父打子不羞。皇嫂只要能够常存敬畏天父的心理。以后倘遇天父和我个人问答说话的时候，我当替皇嫂多说好话便了。”
徐后听说，心里好气，面子上只得点头答应。从此以后，徐后的畏惧东王，竟比天皇还要厉害，所以后来东王又假天父之命，把她召至东王府内，去听天父讲教，乘间调戏。徐后不敢抗拒，因而失节。此是后话，此地说过不提。
单讲这天，天皇先命徐后向东王告了病，饬人扶至寝宫。自己再和东王、萧三娘、吉陈二妃，重行入席。东王才将湖北失守的详细情形，告知天皇。
原来当时的咸丰皇帝，因见洪秀全、杨秀清等人造反，都是汉人，所以不肯将那兵权全部付与汉官。虽然派了胡林翼去署湖北巡抚，又放琦着为钦差大臣，率了十万之众，跟在胡林翼的后面。明说前去帮助胡林翼的，其实却是前去监督胡林翼的。甚至得了鄂督吴文镕殉难之信，还不放心汉人，又调荆州将军官文，补授湖广总督。
后来连得安庆、九江、南京相继失守的信息，方始知道满人实不中用。于是方用六百里的牌单，把一份极要紧的廷寄，寄给湖南巡抚张亮基，转致曾国藩，命他大练水师赶紧出兵江西，腰击安庆、九江等地的洪军，以作琦善、官文、胡林翼那边的声援。
又因张亮基保守长沙有功，将他升为云贵总督。即以花县人骆秉章补授湖南巡抚，并以旗入胜保为钦差大臣，率着七八万旗兵南下，专为接应去攻鄂皖赣湘的官兵之需。又将曾国藩之弟曾贞干，以知府用。彭玉麟以兵部郎中用。罗泽南以同知直隶州用。杨载福、塔齐布二人，以都司用。张玉良以守备用。连那曾大成其人，也加了级。
照咸丰皇帝之意，以为重赏之下，必有勇夫。岂知那时的曾国藩、胡林翼、彭玉麟等人，用力去攻洪军，倒也不是功名心重，确是完全为的百姓。他们因见凡是洪军到过之地，无处没有jiān_shā焚掠之惨。所以洪军这边的钱江、李秀成、石达开三人，眼光比较别人远大，总是异口同声的，劝着天皇下令，带兵将官，须要能够安抚百姓，方为第一。至于斩将掠地，尚在第二。又说官兵虽多，无非都是会走之尸。只有湖南的曾氏一军，却要留心。
曾国藩既为洪军所忌，又是道光皇帝在日所信任的。咸丰皇帝，因有令他督练水师以出江西之命。那时骆秉章初到任，事事都去请教曾国藩的。一天得了一个信息，说是洪秀全纳了钱江之策，似有北进之举，急去告知曾国藩。曾国藩听说，不觉惊出一身大汗的答道：“敌军倘真北进，那就完了。”
骆秉章道：“晚生所以特来和前辈商酌。”
曾国藩想了一想道：“这末中丞赶快替我筹划军饷，我当命舍弟贞干，同着泽南的两个弟子，李续宾续宜兄弟二人，由岳州杀出，直取汉阳，再以彭雪琴的水师以附之。一面移知鄂抚胡润芝，请他约期进攻武昌。再请琦善钦差、胜保胜钦差，派兵接应。我知守武昌的为杨秀清，守汉阳的为胡以晃。杨氏刚愎无用，胡氏勇而无谋。只要二人之中，能败一个，武昌、汉阳两处，便有克复之望了。”
骆秉章听说，很是钦佩。
后来又谈到幕府人才之事。骆秉章又说道：“晚生幕府中的那位左季翁很是一位将材。难怪张制军将他移交于晚生的时候，再三叮嘱晚生说他才大如海，不可以寻常幕僚视之。晚生近来的能够腾出工夫筹划军饷，真正亏他帮忙。”
曾国藩连连点首的答道：“季高之才，我的朋从之中，除了郭意诚可以和他抗衡之外，其余诚不多见。像他这等人材，最好让他独当一面。”
骆秉章连忙乱摇其首的接口道：“且慢且慢。他一出去，岂非苦杀晚生了么？”
曾国藩见着骆秉章如此着急，不禁大笑起来道：“中丞勿用着慌。季高这人，才高气傲，试问现在的督抚之中，那个在他眼中！他的助中丞一半固感中丞的信任，一半还为本地面上呢。”
骆秉章听说，便又是是是的应了几声，方才告退。
曾国藩一等骆秉章走后，即命人去传罗泽南、彭玉麟、杨载福、塔齐布、张玉良、曾大成、李续宾、李续宜以及他的兄弟贞干。大家还未传到，曾国藩忽见一个家人送上一件公事。随手拆开马封一看，见是塔齐布所上，前去
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