江南水系纵横，建康虽是大城，三面环山，只有一条淮水做屏障，但也免不了小江小流穿行而过。
鱼戏莲位于西口的市左，离秦淮河上最大的浮桥朱雀航不过二三里，可陈庆之却足足走了一炷香的功夫。
浮桥的西侧是市坊，东侧就是秦淮河畔。
陈庆之慢悠悠的走在浮桥上，暗暗算了下来人的步伐，动了动耳朵，嘴角慢慢浮起一抹微笑。
不动声色地过了浮桥，往北又走了数十步，到了一个代步的渡口。
渡口上停着十多艘木筏，皆是乌篷盖顶。有大有小，大的能载十数人，小的也能载个两三人。
此时的秦淮水，清澈而不湍急，船来船往间，正是一片繁华。
陈庆之选了一艘稍小的筏，高声对船夫喊道：“船夫，开到东长干。”
“好咧！”
木筏上，船夫刚刚把木浆掷入水中，翻起几个浪花，一个黑衣男子几步跃了上来，大声笑道：“好巧，我也要去东长干！不如同去？”
东长干是南迁士族在建康城南开拓的一块侨居群县，最近几年倒是颇有了些规模，不过大抵都是寒门所在。
“哎呀，忘了忘了，我还得去丹阳郡城买些工具。不过东长干到丹阳也是顺路，船夫您就开船吧！”
陈庆之好似刚刚想起来一般，随口就改了去处，转头瞧向来人。
此人正是崔觉的门人。在陈庆之刚刚离开鱼戏莲的时候就被派着跟了过来，自以为跟的隐秘，却不知早就被陈庆之所发现，不着痕迹的就被耍了一回。
木筏上，船夫本来还寻着话题想说些什么，奈何陈庆之和黑衣人都闭口不言，只得悻悻然作罢。
毕竟不过数里的距离，不过是几柱香的功夫，木筏就划到了东长干。黑衣人在东长干的渡口犹豫了下，还是下了船。
待得木筏渐渐远去，望着隔岸已缩成了一个小点，陈庆之方才对船夫道：“我记得家里还有些常备的器具，这就不去丹阳了，您载我去东城可好？”
东城，又称东府城。
位于建康通济门附近，临秦淮河。
自从东晋以来，一直是南国宰相兼扬州刺史的府第所在地，因在扬州旧城以东得名。每建康有事，必置兵镇守，算得上是建康东边的门户所在。
陈庆之下了船，进了东城，走了几条不算繁华的民街，几个转身，拐进了一条杳无人烟的空巷。
巷子里只有一间破落的小院，陈庆之看了看四周，咳嗽了几声，迈步走了进去。
刚把半只脚踏进院落中的小屋，身着锦衣的一人急不可耐的冲了上来，抓着手就问道：“事情办的怎么样？”
这人名叫萧衍，看上去刚过而立之年，鬓角却开始有些发白。虽然身上穿着锦衣华服，但细看之下就会发现衣身褪色的厉害，陈旧的与素麻无异。
就连头上的冠冕，也失去了颜色。
陈庆之却不答话，只是把铜偶往萧衍身上一扔，去桌边拿起茶壶，咕噜咕噜灌了起来。
“到底怎么样了？办妥了没？”
萧衍急切的看着他，作势欲要把茶壶夺过来。
陈庆之抖手闪过，叹气道：“练哥，不带你这样的，使唤人办事，连口水也舍不得。”
陈庆之有心敲打萧衍的耐心，不由打趣了一番。
“我可是听闻练儿出自佛经，是梵音的“阿练若”，指得是树林、寂静处、无诤地，能远离喧噪，安心修习的禅定之所。我看，你这小名不如改成猪儿好了，多动动，多长膘。”
萧衍原本字叔达，后来笃信佛教，于是取了个小字，叫练儿，咋一听还以为是女子闺名。
萧衍无奈，哄道：“知道你书读的多，你就别打趣我小字了。快说说，你找到崔觉了吗？”
“我办事你还不放心吗？既然不放心，又何必唤我去办？刚甩脱了崔觉的跟班，可是累死我了。”
陈庆之边说边坐了下来，接过铜偶，放在桌上。
原来，陈庆之与崔觉在鱼戏莲的一幕并非是一次狂生与官二代的偶遇，而是他与萧衍精心设计好的一个局。
有人可能奇怪，他俩的争吵源自于百戏木偶的制作者江思远，如果他们不提这茬呢？
很简单，要跟谢特这样的纨绔起纷争，还需要特意设计吗？就凭陈庆之的三寸不烂之舌，分分钟就能把话题转到崔慧景在马圈城的一战。
这个局，唯一的点，就在于知道谢特何时会带崔觉去鱼戏莲，而这一切就要从萧衍说起了。
前年的秋天，南齐的年号还是永泰。
北魏孝文帝再次南下，接连攻下了新野和南阳，兵锋直逼雍州。
先帝急忙遣了萧衍和崔慧景增援，却不想在雍州西北的邓城被北魏的五万铁骑兵包围。
不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。
刚围困那会，萧衍夜闯帅营，曾经数次告诫崔慧景，远道征战，本就疲惫，又遇到强敌围困，如果不趁北魏立足未稳之际突围，肯定会发现兵变。
崔慧景本来就看不起萧衍，认为一个黄门侍郎——皇帝的秘书，能懂什么军事？
见他对自己指手画脚，虽然心中忧虑，但表面上却装出一副泰山崩于前而面不改色不变的模样，拿着冠军将军的范儿告诉萧衍：“北方军队喜欢游动作战，夜里肯定不会攻城，不久就会退兵。”
就这样，原本不过数千的铁骑越聚越多，慢慢到了数万之众，丝毫不见退却的意味。
然后，
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