经过三天行军，青年近卫军已经来到德玛西亚城邦的边境线上，距离宏伟屏障山脉只剩下大约五十公里。士兵们虽然有说有笑、满心火热，恨不得马上冲到战场上去，但是持续强行军，身体的疲惫无可阻拦，当困顿来临，任何人都撑不住。
按照德玛西亚陆军规范，正常行军的情况下，军团一分钟为七十二步，时速四到五公里，日行程三十到四十公里。为了能尽快赶到目的地，依仗着体能储备良好，嘉文大幅度提高了行军速度要求，命令部队展开急行军，平均每分钟要达到一百二十步左右，每天行军七到八个小时，可以前进五十到六十公里。要知道，就徒步而言，这个速度已经相当不错。也亏得新兵们素质优良，日常学习中没少训练武装越野科目，才能坚持下来。而且行军不只是战士们往前跑就可以，还要护送粮草辎重，粮食、衣被、武器、装备等等，足足装了五十余辆大车，长长一队缀在后面吱呀吱呀赶路。
从这方面来说，德玛西亚士兵的个人素质的确要超出瓦洛兰大多数国家的士兵一截。在历史上，曾多次出现德邦军队日夜兼程行军数百公里奇袭成功的战例。因此，士兵们也经常戏言：“国王的胜利是靠我们双脚跑出来的。”
当第三天下午，远处山丘上军事堡垒遥遥在望时，所有人都松了一口气。
瓦洛兰大陆上，大大小小的军事堡垒数以千计，座落于各个军事要地，是部落、国家防御敌袭、扩张领土和控制地方的主要手段。建造堡垒的目的，起先是为了防护并提供一个由军事武力所控制的安全基地，后来随着时代发展，战争手段不断增加，它演变为一种进攻的工具，作为士兵尤其是骑兵的后勤基地，用以控制四周地区。由堡垒构成的安防网络相当坚固，再加上稳定快速的支援能力，使得人们越来越看重它的作用。
实际上，德玛西亚城起初也只是一座扼守征服者之海出海口的军事堡垒，只是随着嘉文一世的势力不断增强，前来投靠的人迅速增多，才开始以城堡为中心不断向四周辐射，逐渐演变成为一座坚固雄伟的城池。直到今天，皇宫的建筑风格上还依然可以找到当年作为军事目的存在的痕迹。
对于德玛西亚王国而言，宏伟屏障方向的边境线是一处非常尴尬的地段。此地山势陡峭严峻，环境恶劣情况复杂，被称为飞鸟难越。山中世代居住的智慧生命有好几种，人类极少。其中势力最大的是牛头人部落，它们在符文战争之前就已经定居此处，文明相对独立，向来不喜欢与外界来往，遇到入侵者则会全族动员，拼死作战，因此一直保持着独立。
高耸入云的嘉岗坦山脉位于宏伟屏障东面，海拔最高的巨神峰上居住着一支极其悍勇的人族部落斯坦帕，该部落崇尚战争，刚出征的孩子如果不够强壮，会被丢下悬崖摔死。因此其成员个个都是凶狠的好战分子，面对敌人经常以一敌十。是整个大陆唯一给德玛西亚人和诺克萨斯人都留下过惨痛教训的军事力量。
正因为如此，从未有外族势力能真正涉足这两座山脉，德玛西亚也是一样，影响力几近于无。好在牛头人部落尽管战力强大，却天性平和，向来不喜欢与人争斗，一直过着与世无争的生活。而斯坦帕勇士虽然好战，却受限于只培养精英的部落文化，人数一直不多，守成有余，往外扩张则力有不逮。
对于德玛西亚人而言，两座山脉既是保护城邦安全的天然屏障，又是无法控制的化外之地，心情纠结可想而知。
嘉岗坦山脉再往东，就是莫格罗关隘，属于军家必争之地，是唯一能够联通瓦洛兰大陆北方和南方的通衢大道。德玛西亚和诺克萨斯都在此驻扎大量兵力，互不相让，对峙已有很多年。
从布防上来说，宏伟屏障的边防线属于二线战区，有高山阻隔，已经几十年没有发生过战争，不受重视再所难免。因此，堡垒的规模并不大，常驻军也只有三百人，很多时候是作为预警、侦察和中转的用途。
看到有军队到来，堡垒中已是警钟长鸣。根据规定，当有军队接近时，在验明身份之前，都必需做好战争准备，以防偷袭。嘉文派一支骑兵手持猎鹰战旗和自己的任命文书，率先一步前往。待到大军距离堡垒剩下两百米时，钟声停息，厚重的大门吱吱呀呀打开。
一名看相貌大约三四十岁的俾将带领十几名属下骑马迎接而来。此人身材消瘦，与普通德邦人相比个头偏矮，脸色黝黑，皮肤上有些晒斑，加上一双少见的黄色瞳孔，显示出极为明显的高原人特征。
来将敏捷地翻身下马，拱手行礼道：“末将魁拔参见嘉文统领，参见盖伦副统领。”
嘉文下马扶住魁拔的手，说道：“有劳将军亲自迎接，嘉文愧不敢当。我在率领军队出城之前，父王的圣旨已经先一步送出，你收到了吧。”
魁拔回答道：“圣旨昨日已收到。知道皇子殿下亲自带兵出征，末将与麾下两百儿郎喜不自胜。营房早已打扫完毕，只等大军前来驻扎。”
盖伦奇怪道：“这里的常驻兵力不是应该保持在三百人左右吗，怎么少了一百？”
“这些日子以来，不知道从哪里钻出来的诺克萨斯人，不断派遣兵力前来袭扰。少则三五百人，多则上千。虽然缺少攻城器械，但是他们一向凶残成性，又有长弓手配合，给堡垒造成了很大损失。我们兵
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