傍晚时分，残阳如血。原野涂上一层金黄色，几头野驴不慌不忙地低头啃食野菜和青草，一群羚羊迈开矫健的步伐在河流边奔跑，天空中飞鸟急急忙忙往巢里返。远处被冰雪覆盖的山头在夕阳下也散发出一抹神圣的韵味，有如传说中天神降临时耀眼夺目的光彩。从城堡上往外看，萧瑟、空旷，一切在逐渐归于寂静。
一头幼小的羚羊渐渐跟不上羊群的脚步，落在后面。它也不着急，跳着小脚往前跑，看到有鲜嫩草芽就停下来啃几口，还饶有兴趣地拿蹄子逗一逗地上爬行的虫子。领头公羊发现孩子少了一个，回头寻找，“咩咩”叫两声，示意小羊快跟上大队。小羊看父亲停下来，更不着急，大概是口渴了，踱着步子来到河边喝水。
夕阳西下，把天地都渲染得格外美丽，五彩斑斓的云霞将太阳遮住，夜幕逐渐淹没整片大地。这时，一只黑影从红霞中出现，刚开始还远在天边，转眼之间已经接近，可以看到它巨大的翅膀强有力地扇动着。
公羊的叫声变得惊恐而急促，张开四蹄奋力向小羊跑来。小羊刚喝了一口水，抬起头来发现一片身形庞大的黑影正在直扑过来，顿时吓呆了，四条腿哆嗦着刚想迈动，却已不受控制，一下跌倒在地上，只能用细嫩的嗓音发出呼救。
羊群也发现情况不对，有些骚乱。又有几头公羊飞奔而来，希望可以惊走敌人，救下小羊。
但是来敌丝毫没有回头之意，只是几秒钟时间，以超乎想象的迅疾速度逼近。这个时候才可以看清，是一只巨鹰，张开双翅，翼展足有四五米。
领头公羊已经赶到，把小羊护在身后，低着头亮出锋利尖锐、如镰刀般的长角，准备与敌人决一死战。
巨鹰琥珀色的眼睛泛出让猎物战栗的凶光，双翅抖动，带起一阵狂风扑面而来。它快如飓风横扫，以至于公羊还没有反应过来就被冲得翻了几个跟头。巨鹰顺势扑向小羊，张开强壮的利爪，像勾子一样箍紧猎物头颅，只是用力一握，小羊已经在惨叫声中毙命。而巨鹰则带着战利品借狂风扶摇直上，转眼间已呼啸离去，只留下一个背影越来越远。
嘉文和盖伦看完整个过程，震惊无语。这种巨鹰他们都很熟悉，却还是第一次见到实物。盖伦转头看了看城头上飘扬的猎鹰战旗，没错，就是德玛西亚猎鹰，被拿来作为王国标志的猛禽。
嘉文呐呐地说：“我以为这种鹰已经绝种了，没想到在宏伟屏障还能看到它的踪迹。”
魁拔说：“其它地方很难看到这种矫健美丽的鸟，只在前面绵延无际的大山中存活着几只，偶尔能够观察到。”
三人走下城墙，此时军队已经全部进入堡垒。士兵们正手递手把给养往堡垒地下的储藏室里搬。在魁拔带领下，三个人侧着身进入通道。地下室有全副武装的士兵把守，一般人根本不允许靠近。所有物资也是运到门口之后，由里面的人负责分门别类地运去各个储藏室。
嘉文进入存放粮食的仓库，细心地数了麻袋的数量，在里底下随意找了一袋，用匕首划开，抓出一把粮食放在灯光下看看成色，又挑几粒塞进嘴里咀嚼一番，才放心地说：“很好，是今年的新粮。”
魁拔跟在后面看，没说什么。长官刚刚接手，查验一番是理所当然的事，都是军法规定。
又去看了被服的储藏情况。帐篷、棉被、军装、鞋子等等，堆积如山。五千人初来乍到，需要的衣被数量很多，除了部分自带之外，还有一部分士兵正在外面排队领取。夏秋之交，白天的时候气温比较高，但是在高海拔地区，阳光一被遮住，就会感觉凉嗖嗖的。到了晚上，旷野中冷风乱窜，对于习惯了温暖的海洋性气候的新兵而言，如果不注意保暖，身体很容易出现问题。
武器储藏室中，一排排崭新的兵器阵列在架子上，灯光下闪着寒光，明显是经常保养。用手摸摸，滑腻腻的，看来是用油脂涂抹过。还有一捆捆箭支垛在墙边。各种型号的铠甲分别放在不同位置。嘉文拿起一顶头盔敲了敲，发出清亮的响声。盖伦则随手取过一把短刀，胡乱挥舞一番试试手感。
看完出来，嘉文发现通道底部还有一扇金属小门，魁拔并没有要介绍的意思。他便指着问道：“这个房间里装得是什么物资？”
魁拔带两人走过去，刚刚站定，两侧通道墙壁各打开一扇暗门，只见两名凶神恶煞的武士出现，向三位长官敬礼，重型盔甲把他们全身包裹得严严实实，只露出一双眼睛。在嘉文和盖伦惊讶的目光中，他们每人从铠甲下掏出一把造型奇特的钥匙。魁拔也从胸口摸出了一把钥匙放在中间，把两边的往中间挤压，三把钥匙“咔嚓”组合到一起。他才说道：“这个房间里有堡垒最核心、最隐密的东西——水晶枢纽。”
魁拔把钥匙插进去，向左转两圈停下，一秒钟后发出“咔”的声响，再向右一圈，“咔”，又向左三圈。金属门内部响起“咔嚓咔嚓”链条和齿轮转动的声音，最后“哐”一下，才算打开了。
金属门竟然极其沉重，魁拔双臂齐用力才把它推开。展现在面前的一幕，把嘉文和盖伦彻底惊呆了。两个人虽然身份尊贵，却也从未被允许进入城邦重地，水晶枢纽的隐藏地。这一次能在边境亲眼看到一座真正的水晶枢纽，对二人来说都是极为难得的体验。
整个枢纽直径约五米，如同一口深井
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