眼前的少年锦衣玉冠,像他的兄长们一样继承了贺家男人的窄腰长腿,两人并肩而立,严静思已经占不到身高的优势,然实际上,到底还是个十二岁的孩子。
奈何,生于这帝王之家!
尽管心有不忍,严静思还是诚实地点了点头。自除夕夜宫变之后,宁帝不仅驳回了贺重泽面圣的请求,还一并限制了他进出郑太妃寝殿。
几次请求未果,贺重泽必定心生疑窦,这也是宁帝为今日的到来提前给康王做了心理上的缓冲。
不得不说,宁帝对这个兄弟的用心,严静思深感佩服,打从心里也不想他的一番心思空付。
“确是与郑太妃有关。”严静思拍了拍少年尚显单薄的肩膀,诚言道:“这件事虽然交由宗人府秘审,但内里牵扯甚为深广,更是与你密切相关。故而,皇上认为,与其定案后让你从旁人口中得知内情,不如让你亲自旁听案件的始末。”
少年贺重泽双眼泛红,但还是很好地控制住了情绪,在皇嫂严静思的示意下上前半步,两人并肩面朝内大殿而立。
相较于成王逼宫案的三司会审,眼下这场明显极为低调,除了大殿宝座上脸色还有些苍白的宁帝,主审的就只有宗人府的三位堂上官:宗人令庆亲王贺纶、左宗政柴焘、右宗正汪佺。
圣命在前,庆亲王也不拖沓,淡淡看了眼堂下强作镇定的郑太妃,直接命人将人证、物证一一呈上堂,铁证面前,郑太妃脸上的血色被一点点抽干,预想的辩词半句也没机会说出口。
“郑氏,你可知罪?!”铁证确凿,无论郑氏认或不认,对庆亲王来说都没什么区别,多此一问,不过是成全了流程。
这一点,郑太妃自然也明了。是以,适才生路被逐一堵死的过程中生出的惶恐慌措渐次平息,显露出行至穷途放弃挣扎的坦然。
“是我眼拙,竟错看了皇上的果决。”郑太妃的视线掠过眼前的主审官庆亲王直接看向宝座上的宁帝,重重叹息了一声,似惋叹,又似遗憾,“若知你能将这皇位坐稳,我又何必苦心筹划至此!”
庆亲王心下一凛,当即出声喝止:“放肆!”
“无妨。”宁帝抬手拦下庆亲王,面色不改地看向宝座下犹站姿不动的郑太妃,“趁着最后一次机会,将话说清楚也好。”
宁帝身体微倾,斜倚在宝座的扶手上,坐姿稍显慵懒,眼底却是尖锐的嘲讽,“事到如今仍要自欺欺人,还真是你一贯的作风。成王的确处心积虑篡谋皇位,且心思狭隘、手段狠绝,可即便他成事,就算容不下靖王,容不下怀王,也不会对康王下手。一个十二岁的皇子,没有前朝臣工的根基,没有实权在握的外家,悠悠众口之下,成王何必容不下他。说到底,不过是你自己对极上之位的执念罢了。如果朕猜测得不错,你背后的这些动作十八弟应该并不知情吧?或者说,是你根本就不敢让他知情。”
内心最深处的忌惮被揭开,想到儿子知道真相后难以自处的境地,郑太妃只觉得心如火炙,更痛恨宝座之上翻手间掐住她七寸的宁帝,“天家无父子,更无兄弟,谁能保证一时的安虞能持续一世。既然有希望手执刀俎,何人会甘于屈居鱼肉!”
“你与成王又有何异?不,成王若得事,还能有一二兄弟活命,若让你成事,怕是一个也容不得。”有那么一瞬间,宁帝是真的生了杀念,“你最后的倚仗,不就是朕对兄弟情的顾念吗?”
郑太妃心中冷颤,不顾僭越深深看了宁帝两眼,却无法看透他话里是否另有深意,一时分寸大失,急声道:“皇上该不会是要悖逆先帝的临终遗训吧?!”
宁帝挑了挑唇角,“父皇的临终遗训你竟也知道,冯贵对你倒是言无不尽,忠心得很!只可惜啊,终日打雁终被雁啄瞎了眼。”
此时若冯贵在场,不知看到郑太妃脸上的鄙夷之色该会如何反应?
“乾武四十年,冯贵奉命南下甄选秀女,到永州府短短三日后,你在府衙卷宗库里存档的户籍就被秘密篡改,未雨绸缪至此,不得不让人赞一句好算计。只可惜,成于此也败于此。如果不是冯贵得知真相后愤恨不甘坦白了一切,朕也不会顺利掌握这么多的人证物证。”
“果然是那个狗奴才!”
宁帝无意再欣赏郑太妃那张因为愤怒而扭曲的脸,缓缓起身,“昔日对父皇的承诺,朕自不会食言,更不会因为你而迁怒于十八弟。至于你,自会有应有的惩罚。”
“皇上若能不让泽儿知情,我愿自行了断以偿罪孽!”郑太妃见宁帝起身要走,忙屈膝跪地叩首恳求。
穿堂中,少年康王听闻郑太妃这句话握紧了垂在身侧的双手。犯上作乱,其罪当诛,母妃的罪行可谓死有余辜,可身为人子,又怎能眼睁睁旁观?
但转念想到皇兄对他多年的回护栽培,以及直至今日仍不改变的信任,想要迈出去的脚步就如坠千斤。
严静思将少年的纠结与两难看在眼里,却始终没有出手阻拦。这是宁帝用自己的鲜血为他设计的一场试炼,无论最后的结果如何,最起码,应该是真实的。
时间在凝滞的空气中缓慢流逝,严静思终是不忍,抬手抚上少年的肩膀。
即便压抑到浑身颤抖,仍是牢牢困住了脚步。
严静思闭了闭眼,眨下眼底的温热,心想:够了,宁帝的血没有白流!
“你还真是自私!”宁帝看着跪倒在大殿中的郑太妃,怒
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