法岩寺乃大宁三大名寺之一，坐落于皇庄西北约六十里外的云岩山。寺内梵宫林立，香客云集，缓步徜徉其中，苍松古柏间仿佛都萦绕着缕缕禅意。
严静思微服而来，并未惊动寺中任何人。轻车简从地在寺门外下车，随着香客们的脚步一路到正殿进香祈愿，并在偏殿中请了一盏长明灯，并未道明名字，只留了生辰八字。是原严后严静思的。
严二夫人郭氏以静养为名，几日前已抵达法岩寺，严静思寻到法岩寺专门为接待香客而设的客院，母女两人相见百感交集、垂泪执手的情形自不用提。
前一世里，她是母亲立身豪门的工具，是在父亲面前邀宠的砝码，更是母亲克制外室子们的武器。在她的意识里，亲情寡淡，有的只是利用、挟制和怨憎。
可在被严二夫人握住手的刹那，严静思突然觉得自己的心被软软地撞了一下，胸膛中涌上的温热酸胀，陌生，却又让人眷恋不已。
委屈，来的突然而热烈。
这种任性的情绪，只有在亲近的人面前才会滋生、生长，然后想要倾诉。
血缘的羁绊真是神奇，尽管摆在她们寡母孤儿面前的路并不坦途，但严静思更加有勇气、有动力去开拓，去绸缪。
母女二人皆满心委屈，但都将对方摆在自己前面，舍不得倾诉出来后惹得对方伤怀。彼此境况，两人都大致了解，感伤过后，便开始商议正事。
摆在眼前最关键的，便是二房过继子嗣一事。
郭氏出身泉州郭家长房，是郭大老爷的嫡幺女。郭家数代经营船运、商行，现与齐家、谢家、娄家并称为东南“大四象”，家资颇丰。
郭氏未出阁时颇受郭大老爷宠爱，近半数生意都交由她来打理，只可惜嫁与严二爷后深锁于后院，上面又有婆母和长嫂压制，一双点石成金之手就此被埋没。
幸而原来的严静思性子虽怯懦，但自小生长在郭氏身边，倒是将郭家的生意经学了个七七八八，且极有天资。严静思心里不免喟叹，巧合多了，便是命运使然。
郭氏见女儿盯着自己额头上包扎的伤口神色黯然，洒然一笑，道：“思儿莫忧，为娘心中还有你牵挂着，岂会真的寻死，不过是做给旁人看的罢了。”
严静思一愣，继而恍然地瞪大眼睛，“娘，您和兰嬷嬷一早就商量好的？”
郭氏点了点头，眼神蓦地冷肃下来，咬牙道：“长房贪婪无德，厚颜无耻，老太太又偏心纵容，我也是逼于无奈，才出此下策。你祖父素来将严家的颜面和前程看的比什么都重，我就是要让他看清楚，长房若得逞，我就真敢撞死在他们院门口。届时逼死侯爷遗孀的消息一出，严家还有什么前程可言？！”
郭氏冷哼了一声，眼底划过鱼死网破的决绝。这一次是试探，是警告，若长房得寸进尺，那下一次恐怕就是假戏真做了。
严静思握住郭氏的手，一时无语，心头如坠重石。
今次见到幺女，郭氏已敏锐察觉到她的转变。虽说对女儿之前稍显怯懦的性子有些忧虑，但今时今日亲眼目睹到她的转变，心里又难免伤怀。若非经历生死之痛，性情又岂会轻易改变？！
郭氏安慰地拍了拍严静思的手，声音沉稳而坚定，“世人皆畏死而向生，我们的出路，恰在于险中求存，死里求生。有时候，绝境，正是另一条生路的起端。”
严静思眼神一亮，“娘，您可是心中已有打算？”
郭氏从随身香囊内取出一方黄纸，上面笔迹工整地书写着一人的生辰八字。
“这是......”严静思心念微动，隐约猜出了大概。
郭氏待严静思看过后，反手将黄纸凑近香烛，点燃后扔进了香炉里化为灰烬。
“这是太原旁支中三族公家的长房嫡三子，他母亲因生他难产而亡，继母不慈，两个兄长年纪尚轻护不住他，三族公怜惜他们兄弟，辗转联系到我。我私下已见过这孩子两面，虽才六岁，但不骄不躁，伶俐自持，进退间虽露怯，但学得极快。”郭氏提及严牧南，眉眼间不掩满意之色。
“看来娘您很是中意这孩子。”
郭氏浅浅一笑，眼神中浮上隐隐的追思的感伤，“这孩子初初一看，和你大哥眉眼间有些许相似，但性情却是恰恰相反，你是没看到，小人儿看着乖顺，却鬼精灵得很，被带到京里跟我见面就猜到了个大概，安安静静地淌着眼泪求我过继他的哥哥们。”
郭氏说着说着不禁叹了口气。
“娘，您可是有意成全牧南？”严静思明眸微眯，问道。既然母亲看重那孩子，那么她们很快就会是一家人，严静思不介意将他纳入自己的保护地盘内。
脸皮已经撕开，过继一个和过继三个并无区别。但郭氏还是摇了摇头，“三族公曾与我明说，对于牧南的两个兄长，他自有安排，我估摸着，三族公是要亲自教养着以备接管家业。”
既是如此，那就不能强人所难了。
“娘，您也不用为难，其中缘由您就悉数分析给牧南听，那两个孩子在太原府的日子虽会有些曲折，但有三族公扶持栽培，前途总是宽的，牧南得知当能参透其中得失厉害。”
郭氏看着女儿澄澈的眉眼，心中既宽慰又酸楚，目光愈发柔和亲近，“娘在府中有兰嬷嬷和二管家他们在，日后还有牧南，你尽管做你想做的，不用替为娘担心。若有为娘能帮的上忙的，尽管开口，尤其是银钱方面，你外公
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