苏妩见刘琦像个大姑娘似的骤然低头, 不敢与自己目光相接，不由暗暗好笑。躺在床上的蔡氏没有留人之意, 刘琦进来拜望过了，也不敢停留太久, 生怕打扰了继母休养，恭谨地告了声罪, 轻着步子退了出去。
苏妩不动声色地观察着蔡氏面色, 见刘琦一走, 蔡氏面色明显轻松许多，正暗合自己心中所想, 她兀自思想，这边蔡氏却已懒懒抬眉，语气骄慢地问道：“阁下瞧出什么了么？”
她生长于高门，一出阁又嫁到了刘表府中, 二十多年来都金尊玉贵、平安顺遂，自然也不把苏妩这么个小丫头瞧在眼里, 也压根不信她能看出什么来，苏妩见她如此做派，却也不放在心中, 只是微微一笑, 提起了另外一事：“陈文范先生生前留了一书，名为《异闻记》, 夫人可曾听过么？”
陈寔死后谥为文范先生, 蔡氏对此自不陌生, 但苏妩提到的《异闻记》，蔡氏却是不曾听说了——只是这名字却也足够她联想。异闻异闻，听起来自然是《神异经》、《列仙传》、《虞初周说》一流记录怪诞离奇之事的文章，蔡氏指尖一颤，面色微不可见地变了一变，却是忍不住脱口问道：“荒谬！文范先生是当世大儒，怎么会作这种荒诞不经之书！”
苏妩见她变色，仍是微微含笑，却是波澜不惊地将她的话拨了回去：“刘向、刘歆亦是经学大家，不一样有《说苑》、《山海经》这样的怪谈么？”
蔡氏喉间一梗，青白的颈上勒出了道道深痕，面上终于露出了些微惊悸之色，只是她仍是强自支持，冷然道：“纵然如此，那和我又有甚么关系？”
苏妩见她此时仍不松口，终是忍不住叹了口气：“夫人有姙已经三月，可直到如今也不闻胎儿有何动静，即使这样……夫人也觉得没什么关系么？”
蔡氏双目猛然间瞪大，右手下意识抠紧了胳膊下压着的锦被，长长的指甲几乎要把被上的花纹划破。她止不住低喘起来，蔡氏旁边的婢女手忙脚乱地抚着她的背，好半天才叫她平静下来，蔡氏甫一止住喘声，立时死死地盯住了苏妩：“你说……我的孩儿、我的孩儿怎么了？！”
苏妩见她乌发蓬乱，娇容改色，心中亦有几份怜悯，她瞧着蔡氏心绪不宁，便也不直接说破，只道：“我方才在夫人院外折了一颗橘子，外皮金黄，内里却是一团破絮……夫人以为，在这院中出生的孩子，真可能平安无事么？”
蔡氏似乎想到了什么，突然捂住嘴趴在床边干呕起来，只是她吐得连眼泪都快下来了，可仍然什么都吐不出来，她那婢女见她忽然犯呕，忙从桌上倒了茶来，服侍着她饮下，她咽下茶后，胸中的恶心暂时压了下去，转面就冷声对着那婢女道：“在外面守着！”
那婢女垂头应是，将杯盏复位，脚步轻悄地退到了外面，房中短暂地泄入了一丝光亮，但这丝光亮很快地又被锁在了外面，当里面重新恢复暗淡的时候，蔡氏缓缓抬眸，目中恨极、怨极、畏极：“是谁做鬼害我孩儿，是不是、是不是……”
她银牙紧咬，似乎想要把这名字的主人在口中嚼碎：“是不是陈氏那蠢妇！”
位置倒置，这次波澜不惊地又换成了苏妩，她的目光划过南边摆放的雕绘着列女图的屏风，又重新滑到了蔡氏的面上：“早在进来的时候我就觉得有些奇怪……这房中的布置虽然端严，却略嫌古板，似乎与夫人的性情殊不相符，这院子，恐怕原先是另有主人的罢？”
蔡氏不觉冷笑，她虽在病中，依然容颜殊丽，这冷笑的模样亦带着几分艳色，不会叫人觉得不喜：“原先的主人？”
她目光灼灼地望着苏妩，一字一句道：“呵……我可不管什么原来的主人，这院子、这荆州府，如今都只有我一个女主人！”
苏妩见她口气强硬，不觉摇了摇头，这屋子有古怪恐怕不止一天两天了，看这蔡氏的模样自然也是心知肚明，可即使这样，她也仍是倔强如故，毫无退让之意，看这情势，这来龙去脉，苏妩差不多也能猜出七八分了。
苏妩坐在蔡氏对面，凝望着她年轻的脸，声音和缓：“夫人住过来，怕也有半年了吧？”
“半年？”蔡氏在心里默默算了算，神色蓦然间有些恍惚，“是，差不多半年了。”
苏妩又问：“这段时日，出现的怪事，怕也不止这么一桩吧？”
蔡氏忽然冷笑：“那要说起来，可是多得很了。”
她面上抽动两下，那副尖锐而骄傲张扬的笑脸，却是分毫不变：“我刚住进来还不到十天，失手打碎了一只陶偶，那只陶偶就整夜里缠着我，要我给她偿命，我见一次，就砸碎一次，可是砸碎之后，过不了多久，她又会重新冒出来，在我耳朵根上吵闹——”
她面色冷静，声音却是涩然，若是平常人碰到这种事，只怕早就吓破了胆，苏妩不知道她那段时间是怎么过来的，但见她如此平静地说着那段异事，心中亦多了几分同情。
蔡氏一指旁边的屏风，又道：“那屏风上的美人，每到梦里，也常常下来，附身于我，每到这时，我就被缚在那屏风中，动弹不得，只有等到日出之时，我才能回到自己的身体里。”
她低头摸了摸自己的肚子：“至于我这孩儿……我自诊出喜脉以后，脉象就一直平稳健康至极，任是怎样的名医也瞧不出有什么毛病，分明就是好好的孩子，只是她腹中毫无响动，竟像是
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