毓秀梦到了观星楼上那一盏微弱的灯火, 她也梦到了举着灯火的人。
陶菁在她梦中太虚弱了, 脸色苍白，嘴唇没有一丝血色, 强打精神才挤出一丝笑容，望向她的目光却饱含深情。
观星楼下借着那一点光亮向她走来的，却是华砚。
华砚步履匆匆，虽目不转睛地望着她，面上却没有表情。
大概是他失了心的缘故, 从此以后便再也没有喜怒哀乐了。
华砚的心, 连同他对她的喜欢，永远都不在了。
毓秀只是望着华砚, 一双眼就酸涩的无以复加。
华砚像是急着要告诉她什么事，他明明在努力地向她靠近，可他大步走了半晌，他们之间的距离却没有分毫减少。
毓秀也想朝着华砚走过去, 可她却怎么也挪不开脚步, 她低头看了自己的脚，看到的却是一堆石头。
近在咫尺, 远在天边, 毓秀用尽全身的力气叫了一声惜墨, 呼喊声却被耳边的风声吞没。
华砚也大声地对她说着什么, 毓秀听不到, 就拼命地将身子向前靠, 可无论他想如何靠近华砚, 一切也只是徒劳。
毓秀从梦中惊醒的时候，冷汗已浸湿衣襟，她要紧紧捂住胸口，才盖的住击鼓一般的心跳。
姜郁紧跟着毓秀坐起身，揽住她的肩膀轻声问一句，“皇上做噩梦了？”
毓秀点点头，又摇摇头，半晌才苦笑道，“我梦见自己的脚变成了石头，怎么也动不了。”
其实姜郁早就醒了。她在梦中分明叫了许多声惜墨，他都听到了，他明知道她绝不是梦到自己的脚变成石头这么简单，能让她如此恐惧、如此失态的，即便只是在梦中，也只有华砚。
姜郁轻轻叹了一口气，吻着毓秀的头顶安抚她道，“皇上自觉步履维艰，才会梦到自己的脚变成了石头。”
毓秀听出他话中似有唏嘘之意，就顺势说一句，“大概是我担心明日早朝。其实朝上会发生什么事，我一早已有预料，虽无能为力，却也做不到随遇而安。”
姜郁犹豫半晌，咬牙道，“皇上想扭转局面，也不是不可以，臣为皇上布了一个置之死地而后生的局，皇上想听吗？”
毓秀怎会说不想，二人面对面躺回床上，彼此间不过鼻尖碰鼻尖的距离。
姜郁盈盈笑道，“皇上想听就要先睡觉，过了明日，我自当知无不言，言无不尽。”
毓秀无声嗤笑，一时也分不清他是真的布了局，还是为了骗她睡觉编出的谎话。
第二日毓秀醒来的时候，姜郁还未醒。侍从们进门伺候，她便吩咐众人轻声，自去偏殿洗漱换衣。
一边用了早膳，穿好朝服出门，毓秀见时辰还早，便不坐轿，走到仁和殿前，竟远远看见程棉和迟朗在廊柱后窃窃私语。
两个人面上的表情都十分凝重，想必是得知了消息，却不知对策而焦头烂额。
毓秀特意从二人面前经过，程棉与迟朗低头欲跪拜，被她伸手扶住。
三人目光交汇，两刑官都惊异于毓秀的沉静。
女皇眼中的隐怒略带藐视众生的冷酷，程棉当场安下心来。短短的一瞬间，她虽然没有说一句话，一个眼神也足够安抚人心。
毓秀走后，迟朗便伏在程棉耳边轻声问一句，“你猜皇上是不知华砚遇刺，还是已经知道了？”
程棉轻声笑道，“皇上从前最严厉的时候，也从未如彼时那般，倘若不是已经知道华砚遇刺的消息，她怎会如此。”
迟朗点头道，“原来感觉到皇上身上的杀气的人不止是我，怪不得昨日她称病免了早朝，却不知如今她是何等的痛心疾首，屈辱隐忍？”
程棉道，“若皇上昨日就已得到消息，中间必定有为她传递消息的暗人，从前只在传说中的修罗堂，莫非真的存在。”
迟朗似笑非笑地点点头，“皇上还有藏招，总比她已前功尽弃要好得多，待会在朝上，你我且静观其变。”
程棉虽不愿坐以待毙，却不得不点头应了迟朗，二人各归各位，列班站立。
殿中群臣议论纷纷，不乏调笑嬉闹之辈，这些人若不是对华砚遇刺的事还一无所知，就是小人得志幸灾乐祸。
毓秀坐在高位，冷冷看着殿中各样面孔，神威将军的位置空着，左相的位置也不见人。
凌音既已得到消息，凌寒香就没有不知道的道理，今日早朝她刻意回避的道理，毓秀却不甚明了。
华笙的缺席却是她嘱意的。
痛失爱子，何其悲矣。
毓秀不想让华笙蒙在鼓里，她也不知该如何在朝上面对华笙，才暗暗吩咐凌音亲自出宫去送信。
如此，也好。
这样一来，今日早朝上对她对面而立的人，便有一大半都是敌人，躲不过冷箭，就等他们今日把冷箭放个干净。
殿上众臣感受到毓秀目光冷冽，都渐渐安静下来。
姜壖姗姗来迟，不急不缓地走进殿，躬身对毓秀拜道，“林州巡抚贺枚给皇上递了一封折子，因为不是出自御史之手的密折，按律宰相府都要看过，贺枚禀报的事事关重大，臣看过之后也甚为震惊，请皇上速速过目，给臣等一个示下。”
亏得他还能面不改色地说这一番话，毓秀内里五脏翻腾，面上却要故作无恙，似笑非笑地盯着姜壖回一句，“是什么十万火急的事非要现在处理？不如姜相把走这里的话说给朕听更方便。”
侍从们已走到姜壖面前接奏折，姜壖一边将折子递到周赟手里
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