自从史父回京，因七八年未见，连着几日都忙着拜访亲友，联络感情。不过即使再忙，对于史琬，史父也不曾忽视。每天都会抽出时间与史琬一起用膳，增加父子感情。偶尔有空闲的时候，史父还会与史琬在书房说说朝廷上的事，让他能从小耳濡目染。毕竟云鹤先生不入朝为官，在这方面还是史父知道的更多。
很快，朝廷就下旨让史父担任从一品的九门提督。九门提督总领五营兵马，负责皇帝的安全，非天子近臣不能担任。一时间，来往应酬更是热闹几分，整个忠靖侯府都忙得人仰马翻。
等事情都入了正轨，中秋也不过三五日了。
这日，史母正与玛瑙几个在正房说些中秋事宜，就有丫鬟进来回话：“老爷来了。”
一语未落，史父早已大步走了进来，丫鬟们忙上前为他换了常服。
史母亲自端了一盏茶，问道：“今日怎么这么早就回来了？朝中的事可一切顺利？”
史父先喝了一口茶，才说道：“前段时间刚上任，事情就忙乱了些。等过了这阵子，事情理顺了自然会清闲下来。这些日子，你每日忙里忙外，真是辛苦你了。”
史母听了，心里满意，笑回道：“爷说的是哪里话，我做的不过是分内的事罢了。倒是爷，回京都快一个月了，还没一日好好歇息，比起在西北时反而清减不少。和爷比起来，我又算什么辛苦。”
一时间房内是和乐融融。
史父放下茶盏，换了个轻松的姿势，随口说道：“我记得大哥大嫂还留下一个侄女，现在也十二三岁了吧。正好中秋到了，也接来府里玩几天。”
当年，老保龄侯膝下有三子。
大少爷就是保龄侯世子，可惜从小体弱多病，好不容易养到二十岁上下，娶了妻就一病去了。世子夫人与他伉俪情深，当时就要随他一起去，没想到却发现怀了身孕。等史湘云出生，世子夫人没多久就撒手人寰。
二少爷就是如今的保龄侯史鼐，因为袭了兄长的爵位，所以史湘云也由他照顾。史鼐与兄长一母同胞，按理说两人应该十分亲近才是，然而事实恰好相反。
史鼐与兄长年岁相近，两人之间自然会有所比较。然而从小到大，父母都更看重兄长，史鼐心里难免不平。况且保龄候世子身体不好，史鼐就更加被忽视了几分。可以说，兄弟两个虽不说水火不容，但也十分生疏。
三少爷就是如今的忠靖侯史鼎，史琬的父亲。史鼎虽然是庶出，但身为老保龄候的老来子，小时候还是颇受宠爱。
因为年龄关系，保龄侯世子与史鼎没什么冲突，关系倒也不错。但史鼐就不一样了，他身为嫡次子，老保龄侯常常忽视他，比不上大哥也罢了，凭什么连这个庶弟也比不上，所以两人的关系从小就不好。
老保龄侯去世前，将国库的欠债都还了，府里的财政就紧张起来。守孝完分家的时候，史鼐干脆就给了史鼎一个京郊的小庄子，几间店铺了事，因此两人的关系就更加紧张了。后来史鼎会娶皇商之女，也与这个有很大关系。
当初史鼎参加武举、入朝为官，上下打点的花费都是史母的娘家所出。尤其是史母出嫁的时候，更是带了苏家四分之一的家财。不过现在看来，这个投资还是很成功的，史鼎的成长是远超预期。
史母嫁了史父这么多年，早就把史父一众亲戚的情况都调查得一清二楚，知道史父与已故的大哥关系不错，因而说道：“说起湘云，好好的侯府嫡女，却从小父母双亡。虽然有二哥二嫂照顾，到底不是亲生的，难免会有疏漏。我也一直想把她接到府中亲近亲近，但一则那时府里只有我一个人主事，琬儿又小，实在脱不开身；二则荣国府的贾老夫人喜欢，常常接她去荣国府小住，我也不好与长辈抢人。既然爷说起，我少不得与贾老夫人争一争了。”
说到这里，史母话锋一转道：“讲到荣国府，爷一定不知道，那里还有一位林姑娘是云鹤先生的亲戚呢。”
史父也起了几分兴致，问道：“既然姓林，应该是敏表姐的女儿吧，我记得她当初嫁的就是新科探花林如海。林家支庶不盛，云鹤先生莫非是什么远房堂族。”
“正是敏表姐的独女。”史母听了感慨道，“当初敏表姐嫁与林表姐夫的时候，郎才女貌，不知道有多少人羡慕。没想到世事难料，如今都先后去了，只留下林姑娘一个，寄人篱下。不过爷没听说过云鹤先生也正常，先生虽然是林表姐夫的庶兄，但年少离府，连林府都有不少人不清楚。一年前云鹤先生告诉我林姑娘是他的亲侄女时，我也吃了一惊。云鹤先生因为林表姐夫的嘱托，自己又是男人不方便，就让我帮忙看顾林姑娘几分。既然如此，不若把林姑娘也一并请来。正好林姑娘与云鹤先生还没见过面，也可以借机认识一番。”
正说的热闹，又有二门上的小厮来回：“兰翎侍卫秦大人来访。”
因昨日就收了拜帖，史父知道是西北故人之子，一面起身向外走去，一面说道：“还是你想的周到，就按你说的办吧。”
史母当即吩咐珍珠道：“明日就是十五了，趁着天色还早，你让大管家快去接了史姑娘和林姑娘。就说中秋到了，请她们来小住几日。若是问起林姑娘，就说林姑娘的大伯云鹤先生就住在府里。让大管家先去荣国府，林姑娘一定在，要是史姑娘不在，再去保龄侯府。”
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