月华如水，流银泻玉，照亮了狭长的虎跳峡。
虎跳峡蜿蜒于群山之间，长十里，宽五丈，林木葱茏茂密，连接金平府和洪都县两地。峡谷两侧，峭壁如削，藤萝飘荡，奇松突兀。狭窄曲折的山路上，花草烂漫，树浪连绵，一个束发少年牵着一个女童并肩漫步，趁着明丽月色，一边说闹，一边赶路。
那少年浓眉大眼，面如黄玉，身着蓝衫短打、马裤草履，皮肤黝黑，显然饱经风霜，浑身露出一种成熟坚定的气质。
此时，虫鸣枭叫此起彼伏，在这茫然夜色中显得甚是恐怖。为了排遣孤独寂寞的氛围，也为了驱赶恐惧不安的情绪，这少年微笑洋溢地向身边的小女孩问道：“小南，听哥哥吟诗好不好啊？”
那小女孩穿着碎花衣裳、黑裤布鞋，头上扎着两个小花辫，脸上稚气未消，一双明眸宛若秋水澄澈，不过十岁年纪，天真单纯之中已然隐隐有一缕英气浮动，正是兰心慧智。
听到少年准备吟诗，被唤为“小南”的小女孩瞪大了眼睛，不可思议道：“小北哥哥，你什么时候也会吟诗啦？”
“我每次砍柴抓鱼回家都会从李老夫子的私塾门前过的嘛，正好他教的那些学生狗剩子啊、牛蛋蛋啊之类的都是榆木脑袋，每天翻来覆去的都是背些千字文啊、诗经啊之类的，走出老远都能听的到，我耳朵都快听出茧来了……”挖苦了一阵，被唤作”小北“的少年又嘻嘻笑着自夸道：“再说了，你哥哥我多聪明啊，什么东西都是听一遍就会了，要记些诗词什么的那还不是手到擒来嘛！”
“哇，哥哥你好厉害啊！”眼见小北自吹自擂、自卖自夸，妹妹小南深信不疑，一脸崇拜之色，高兴地点头道：“那哥哥你快念，我听！”
“好叻！”征得妹妹小南同意，小北咳嗽了两声，清了清嗓子，然后大声吟诵道：“我劝天公重抖擞，天公对我吼三吼。我说天公不要走，留下陪我喝杯酒。天公就是不肯留，出门翻个大跟头……”声音清亮，响彻山谷，顿时惊起一片鸟雀腾空乱飞，喳喳怪叫。
“哥哥，这是什么诗啊，怎么听起来怪怪的？”小南虽然年纪幼小，可也听过私塾里那些孩子摇头晃脑的念过诗词，都是佶屈聱牙、深奥晦涩、文绉绉的，从没一首像这样通俗易懂，风格截然不同，是以开口问道。
“这个啊，叫做打油诗！”小北眼望山路，目不斜视，厚着脸皮，堂而皇之的答道。
“那什么是打油诗呢？”小南好奇地望着小北追问道，大有盘根究底之势。
“咳咳、这个嘛……”这个略微有些深奥的问题登时让小北招架不住，一时语塞。他毕竟只是个山野少年，父母早逝，整日里忙于生计，又从没认真的上过私塾，哪里知道如何定义打油诗呢？好在他反应迅速，深知妹妹小南性情，很多时候都只是随口一问，并不一定就非要得到答案，只要东拉西扯、应付得当，照样能敷衍过去，于是顿了顿，接着答道：“等你再长大些，自然就知道啦！”
“那哥哥你知道为什么不告诉我呢？”小南疑惑道。
小北嘿嘿一笑，高深莫测道：”这个嘛，只可意会，不可言传也！”
“那就是不能说喽！”小南撇撇嘴，有些不满，干脆撒开了手，停住脚步，俏丽的小脸蛋突然浮现忧愁之色，叹道：“可我要是再也长不大该怎么办啊？”
“哎，小南，你怎么会这样想啊？”小北大惊失色，也跟着停下了脚步，低头看着她，急忙问道。
“我在房间里听到了，张神医站在门外跟哥哥你说的话！”小南低着头回忆了一下，然后突然抬起头抽泣了起来，望着他哽咽道：“张神医说我天生九阴绝脉，除非大罗金仙出手，否则绝对活不过今年，哥哥，对么？”
看着低声哭泣的妹妹，小北顿时心慌意乱，明白她已经知道了真相。那张神医行医多年，悬壶济世，乃是整个金平府医术最高的医生，在他手下，不知治好了多少疑难杂症，堪称再世华佗，素有“阎王敌”的雅号。但人力有时而穷，医术再怎么高超，终究也有极限所在，而自己妹妹的病，其复杂程度，就连张神医也摇头兴叹，直言素手无策。只是没想到，这张神医说给自己的话竟给妹妹给听了去，如今要不要承认呢？
他犹豫了半晌，还是决定欺瞒下去，毕竟车到山前必有路，不到黄河心不死，还有半年的时间，万一突然不药而愈了呢，万一他张神医说的话也有不灵的时候呢？
虽然这些想法有些不切实际，希望渺茫，但更重要的，是不能让妹妹丧失对生活的希望，不能让她的脸上失去灿烂的笑容，哪怕终究有一天要阴阳分隔，也要让她在活着的时候充满快乐，远离所有的悲伤痛苦！
考虑明白，小北当即摇头否定、闪烁其词道：“没有这回事，你听错啦，张神医根本就没说过那样的话！他说的是别人的病情，你就别胡思乱想啦，好吗？”
“不，你在撒谎！”常年相濡以沫，小南哪里会听不出小北话里的不实之处，何况之前他脸上的挣扎犹豫可是全看清了。见他还要死鸭子嘴硬，不肯吐露实情，旋即嚎啕大哭起来：“连哥哥你也骗我，呜呜……大骗子，都是骗子，骗子，呜呜……”哭声凄厉，显得极为伤心。
见小南泪眼斑驳，小北也难掩心酸，他立刻将妹妹揽入怀中，轻轻地拍打着她的背部，坚定说道：“相
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