讲起人情世故，“博大精深”之中国文化也，不得不说“面子”问题。面子和脸不同，脸看得见摸得着，照镜子拍照可以看清自己的脸。而“面子”自古至今说不清道不明，看不见摸不着。面子更像一张面具，遮住了脸，捉摸不透，却存在着，影响着人们的生活和社会交往。有人说：“脸是一张皮，是一个人的容貌，面子是一颗心，是一个人的自尊。”倘若面子真是自尊，人人自尊自爱，倒也不存在卑躬屈膝虚情假意了。真是因为面子捉摸不透，难以掩盖面子虚伪的本质。面子更像是情感和yù_wàng在现实社会的缩影，自我意识的壳，像极了各式各样的面具，坚硬又虚幻，固执又个性，有自尊心，也有虚荣心，是yù_wàng的顽固的，也是苍白的脆弱的。要面子，就像戴上了面具，穿上了戏袍，低不下头颅，放不下架子，跪不下膝盖，放不下姿态，自我束缚亦自我膨胀，自我欺骗亦自我蒙昧。要面子就像一场游戏一场梦、一块遮羞布、一个肥皂泡或一个氢气球，虚幻离奇美丽，家丑不可外扬，打破脸充胖子，飘飘然快活似神仙。
其实人有脸有手有脚有脑，要面子干什么？这也是东西方文化的不同之处。“中国人的面子是一把钥匙。如果你能够掌握中国人的面子的秘密，那么你就打开了中国人的特性这把锁。”表达这个意思的人是美国的一位名叫亚瑟.史密斯的传教士，他在1872年来到中国，对中国有着广泛的观察和思考，后来他写了一本书《中国人的脸谱》。在这本书中，在第一章《面子生存法则》里，亚瑟.史密斯就写了中国人的面子。一百多年前的经典，在此摘录片段一起拜读一下：“想要理清‘面子’的意义，就算只能部分的理解，我们也必须指出，中国人具有非常强烈的戏剧本能。戏剧几乎可以说是唯一通行全国的娱乐活动。中国人对戏剧的痴迷程度，同英国人对体育、西班牙人对斗牛的狂热不分上下。哪怕只有一点点的触动，中国人都会沉迷其中，因为他们认为自己就是戏剧中的人物。置于戏剧的场景之中，中国人会像戏中人物一样行礼、下跪、躬身、磕头。在西方人眼中，这种行为即便不会被认为是荒唐的举动，也会被看作是一种无趣的表现。而中国人真是借助这种戏剧术语来思考的。假如麻烦得到了解决，他们就会像绅士般自称自己是在一片赞扬声中‘走下舞台’的；假如这些麻烦没有得到解决，那么他们就‘下不了台’。如果你能够理解他们的想法，你就会发现，这一切与现实毫无瓜葛。事实永远不会成为问题，而问题只是一种形式罢了。如果人们总能适时地以一种恰当的方式说出一段漂亮的话，那根本就是做戏。我们不会到帷幕的后面探个究竟，因为这样做只会破坏戏的美感。在纠结着各种复杂关系的现实生活中，我们也不去探究，因为这样才会有面子。如果不这样做，时时中断表演，就是‘丢面子’。”“即便在村民吵架这样的小事上，‘和事佬’也需要认真掂量面子的平衡问题，解决问题的目的并不在于公平，调解的目的完全是为了保全双方的面子。如果被人指出错误也是丢面子的事情，即使证据确凿，为了面子也要予于否认。”“作为一种恩赐，允许犯罪的官吏穿着官服接受死刑，这样做也是为了保全他们的面子”。一个独具慧眼细读中国经典的外国人，能在字里行间读出许多拐弯抹角地表达出来的欺骗、推诿和谎言。
一九三六年，鲁迅先生在临终前十四天还发文希望人们看看这本书。这本书里，明恩溥（本名亚瑟.史密斯）用二十七个章节给中国人贴了二十七个标签，在“潜伏”了三十多年的美国人眼中，我们究竟是什么样？举几个例子来瞅瞅——万事礼为先、凡事不较真、善用误解、拐弯抹角、混乱的思维、灵魂的麻木、抱残守旧的习惯、时间观念差、节俭求便宜、做戏爱面子、缺公共意识、进庙就烧香、行善有私心、漠视诚实守信等等，如果不告诉你作者描述的是十九世纪二十年代的中国人的样貌，相信很多人会下意识地将这些标签与现下对位。跨越了将近一百年的时间的鸿沟，沧海桑田翻转之后，为什么我们的样貌仍和老祖宗如此贴近？细想其中关窍，悚然心惊之下，不知更多的人选择的是静默还是愤怒。
李景汉在该书的序言写到：“我们是一个比较最讲面子的民族，遇到别人直白地指出我们的弱点时，我们少有守得住的。民族到了受到严酷自然淘汰的今日，我们实在有急于认清我们自身的必要。我们再不能夜郎自大、一如既往。仍然模模糊糊地因循敷衍下去。现在是我们需要压住情感，多用理智的时候了。我们不可随波逐流、人云亦云，也不可固执己见、闭目不看。因了解与承认自己的弱点，不是耻辱，唯有不努力从事民族的改造，不看清民族的出路，才真正是耻辱。”
面子在我们传统文化中作为身份和地位的象征，有权有势就有面子，有些人意识形态恨不得职位身份财富全部画在脸上，没权没势的也要装出一副有钱有势的模样，似乎面子就是通行证，就是护身符，才会觉得有面子，别人才会给面子。林语堂曾说，在中国人看来，“不给面子是最大的无礼”。就如同西方人向对手提出挑战一样，给人面子，或者要求别人给自己面子，是合乎中国传统文化的礼的规范的，这乃是脸面社
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