叶碧凉宠辱不惊，平静问道：“杜先生来此有何贵干？”杜牧镛盯着叶碧凉的下半张脸，眼里的欣赏一闪而逝：“其实说来话长，叶老板借杜某一步，定长话短说。”叶碧凉朝他身后望了望：“你可以，他们不行。”杜牧镛立刻挥挥手，那些黑衣人训练有素，以最快的速度退到了门口。
小青鸾不知何时从台边上探出头望，杜牧镛眼尖的捕捉到她，笑道：“女娃娃，你要找谁？”小青鸾怯生生的走了出来，脸上黑一道白一道，样子颇为滑稽，呆呆看着堵在戏院门口黑压压的一伙人。叶碧凉也不看她，冷冷的冲杜牧镛说：“杜先生，我很忙。”“这都没关系，我尽量给您省着添麻烦，叶老板有事可以忙自个的去。”杜牧镛指着小青鸾：“那天碧凉阁开戏，穿着这身行头老板，杜某和她有几句话说。”叶碧凉的嘴角扯起一个不屑的笑，随即故作惊讶的指着小青鸾道：“不就在这。”话音刚落，杜牧镛脸上的肌肉抽动一下，略带几分不快：“叶老板，我的要求不过分吧。”叶碧凉从容笑道：“杜先生，台上穿什么行头就扛什么戏，您现在看到的这位小姑娘就是我的铁配，演春香的小青鸾，你以后在碧凉阁看到的春香都会是这位老板，不会有变。”话音刚落，小青鸾微微惊呼一声，不可置信的捂嘴看着师父。听到她惊讶的喘息，叶碧凉的眼神也落在她身上，冰冷刺骨，好像无声的威胁，看得小青鸾后脊梁发寒。
杜牧镛半眯的眼里射出凶光，但只有这一刹那的工夫，他又立刻恢复了不温不火的模样：“既然如此，那是杜某今天没缘，不怪叶老板。不过我不能白跑一趟，来都来了，先给你们留个念想。”言语间他微微朝身后侧下身，立刻有人拿上来两个手掌大小的盒子交给杜牧镛，一红一黑，上面分别涂画着精美的图案，盒子的中腹部有一层厚厚的淡黄凸起，密不透隙。杜牧镛把两个盒子拿在手里掂掂，微微一笑，把东西摞在一起递到叶碧凉跟前：“小小意思，不成敬意。杜某闲来无事，童心大发，闭着眼各自放了样小东西进去，本来想送的那个物件也在里头，可是叶老板你不晓得，这俩小盒被我那不上道的徒弟们用松油搅合着洋胶给封了，打开不方便，不想送的也就这么稀里糊涂混进去了。所以啊，唯一的办法，”他伸出两只手指，中指上显眼的带着硕大的金镶玉戒指，露齿而笑，轻声说：“俩都给。”
叶碧凉紧盯着杜牧镛的瘦脸，慢慢的伸手接过红黑二盒。杜牧镛一拱手，一句告辞干净利索，转过身的时候，脸上却是一片阴寒。
叶碧凉回到后场的时候，戏班子已经引起了一些骚动，看到她进来，都想过去问。叶碧凉的声音疲惫而平静：“不碍事，有老板来捧我们场，都散了吧。”
叶碧凉刚将两个盒子藏好，姜岚年就走了进来，坐到她对面：“如何，那人怎么说？”叶碧凉看看他：“没什么，就说以后会常来捧场的。”姜岚年发出一声刺耳的笑：“叶老板是看我老了！”叶碧凉沉默不语，姜岚年压低声音：“我不兜圈子，你实话和我说，他是不是看上你了？”叶碧凉瞪了他一眼：“姜师父的火眼金睛怎么也不好用了。”姜岚年拈着手：“你不说也无妨，我也是怕你吃亏。这人来意不明，你又吞吞吐吐，你说让我往哪想去。何况你看人家那个架势，像是递句话的事么？你说的这个缘由连班子的人都不能信服，这中间肯定是有些事，你不说清楚，大伙心里没底。”叶碧凉坐在姜岚年对面，诚恳的看着他：“姜师父，你猜的不见得不对，不过他确实未说明来意，我也不好乱讲。戏班子人不少，说出去的话泼出去的水，若我猜错别人意思了，到时候我们自乱阵脚。所以你就当帮帮我，去和大伙好好说说，我知道他们都信你敬你，我们俩一起解释，班子里的人也就信服了。至于其他的，再观望吧，干这行的，说白了也就是个跑江湖的，什么怪人怪事都有，以后的事以后说吧。”姜岚年低头听完叶碧凉的话，叹了口气，摇摇头走了。
晚上演完了戏，叶碧凉见众人都去休息，便取了把剪子，关好自己的屋门，将白天杜牧镛送的盒子拿了出来。她在中间封存的地方狠狠划了几下，发现那几层所谓的树胶松油不过是蜡烛沫子烤化了密上的，根本不如杜牧镛说的那样难搞，于是几下便将那些东西弄掉，刚要打开看，忽闻门上有声音，吓得她急忙把手里的东西藏到枕头下面，低声讯问：“谁？”小青鸾在门口用气声回了她一句：“师父，是我，小青鸾。”
叶碧凉迟疑了一下，但还是走过去帮她开了门。关门之前她又四下看看，方才进屋。
小青鸾清洗得干干净净，挽着两个攀云小髻，跪坐在叶碧凉对面。“师父，你在做什么？”叶碧凉从枕头下面拿出盒子。小青鸾伸手摸摸，轻声说：“白天那个老头子给的？”叶碧凉把另一个没有去掉蜡烛油的拿过来划了起来：“你自己知道就行，在外头管住嘴。”小青鸾点点头，屋里有些昏暗，她便把油灯朝叶碧凉跟前推了推。“师父，我想问你件事。”叶碧凉用布把划掉的蜡烛渣子小心包起来放到一边，也不抬头看她：“你要说什么我知道，说句良心话，你还差太多火候，不过我也没有骗人，再给你点时间，下个月我会考虑让你上台。”小青鸾本是要开口问她今日说的让她登台演戏的事，
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