杜府。
“夫人, 这是王妃派人送来的帖子, 是今年下半年的商铺安排, 您看看。”兰蔓从手里捧着一个绢花小帖, 递给朱氏。
朱氏打开看, 不由得笑了笑：“这芷丫头, 便是出嫁了也不饶我, 嫌她摄政王王妃做的太闲，将这么大的事体安排与我……”
“夫人，您忘啦, 是您求着王妃让她写的这个帖子，也亏了王妃高瞻远瞩才能帮这个忙，不然, 您不知又要费多少心血在这上头。如今江南, 广陵，楚州, 福宁等地, 各处都有咱们的商铺, 不好好未雨绸缪一下, 怎么管的过来。”
“你说的是。但咱们毕竟精力有限, 得从亲戚里挑出几个合用的人来才是。上次让你办的这件事, 办的怎么样了？”
“奴婢跟少夫人合计了许久，倒是挑了几个可用的。还有一人，奴婢和少夫人都觉得很好, 行事做人都有当年芷王妃的风范。”
“谁？”
“是荇姑娘。眼瞅着今年她也长大了, 很能算帐，又事事能理出头绪，抓住要害，也堪堪称得上是一个聪明的妙人。而且，对落势的薇姑娘也很照顾。自从薇姑娘传出那件丑事后……”兰蔓说到这里，语气一顿，细细看了看朱氏的脸色，见朱氏未有恼怒的痕迹，便继续往下说：“所有人都恨不得离她三尺，唯有荇姑娘，日日探望，言行亲密，又是带吃带喝，责罚照顾不周的丫鬟，让人不得不敬啊。”
朱氏叹了口气：“唉，荇丫头是个好孩子，样样都是好的，跟芷丫头也就差个身份，可当初芷丫头也做了好几年的庶女。这嫡庶，倒也并不那么泾渭分明……可惜了薇丫头，生生把自己作弄到这个地步，原本老太君还想给她挑个好夫婿再嫁，可谁会想到她已经有了身孕，平时藏得好，肚子那么大才被发现。问是谁的孩子也不说，嫁也嫁不得，打又恐打死了，送佛堂晚了，她母亲又疯了，真叫人为难。”
“所以还是荇姑娘主张，把那个院子封起来，只说薇姑娘去探亲散闷去了，也不叫人知道，一切还要等孩子生下来以后再说。老太君允了，我看着，荇姑娘每每说什么，都很到点子上……”
“依你看，这荇姑娘可靠吗？”
“怎么不可靠，我听丫鬟们私下传，说荇姑娘自己不愿外嫁，情愿留在府里一辈子呢。”
“这可真是孩子气的话了呢，不过，倒也看出她的心是向着杜府的……”朱氏在口中默念了几句：“兰蔓，去把荇姑娘请过来吧，这商铺之事，也可教她学学。”
“是。”
＊
杜月荇若是想学什么，就没有学不成的。她和杜月芷，渐渐成了杜府拿来比较的两位姐妹花，除了长得不同，各有其美，其他才能争相夺艳，不相上下。
至于其他女孩儿，在她们二人面前，显得有些黯淡。杜月镜是不管这些的，她快要出嫁了，自然懒得同杜月荇计较，杜月茹虽然眼红，可她没有那般才能，也只好暗自生气，无事怨天尤人一番罢了。至于杜月薇……一副好牌烂的彻底，再无人理会。
杜月芷知道杜月薇怀孕的事后，回过一次府。
她去了常夫人的院子。
自从常夫人得了失心疯，院子便显出落败的破景，如今被封起来，更加萧索凄迷了。
杜月薇在房间里躺着，房里气味不太好，潮湿，腐败，还不通风，杜月芷轻轻摸了摸鼻子，一旁的杜月荇立刻道：“大姐姐，是不是这屋里的气味冲着了，不如妹妹先让人进来打扫一下吧？”
“不必了，我很快就走。你先出去吧。”
“大姐姐……”
“出去！”
面对杜月芷的呵斥，杜月荇一笑，柔柔答应了一声，便退出去了。
杜月芷走到杜月薇的床前，看着那隆起的被子，目光凉凉的：“这孩子，你虽然不说，我也知道是谁的。”
被子里的人一动不动，若不是还有呼吸的起伏，简直如同死了一般。
“谋逆之子，这辈子都将被圈禁，永无出头之日。”
杜月薇猛地直起身来，枯瘦的胳膊支撑着臃肿的身体，两眼又大又黑，目光阴阴的。
月芷淡淡道：“我给你讲个故事吧。”
她用了化名，将杜月薇与夏侯琮前世的情缘讲了一遍，隐去了自己的那一段，在这个故事里，她是无可重要的角色，真正的主角是他们。她越讲越入神，而杜月薇也从一开始的不回应，到了最后侧过身来，看着她。
最后，她说道：“有的人无辜，并不一定无辜，有的人恶毒，并不是没来由的恶毒。因果业报，命运轮回，一切的都自有它发生的理由。杜月薇，你明白吗？”
杜月薇仍是一脸漠然，她并不能理解，可是在杜月芷将要走的时候，她突然问了一句：“那个原配正妻呢？”
杜月芷讶然。
原来在这个故事里，杜月薇将自己代入的，是杜月芷的角色。
“我也不知道。这本就是错误的人在错误的时间遇上错误的彼此，生而痛苦，结局对于她来说，已经不重要了。”
杜月芷最后这句话，也是说给自己听的。
她走了出去，外面阳光依然灿烂。
不知不觉已经是秋天了。
杜月荇影子似的跟了上来，又满脸带笑道：“大姐姐要走了吗？你如今是摄政王的王妃，贵人事忙，还能抽空来看薇姐姐，是她的福气。荇儿只盼姐姐多来几次，不只我，薇姐姐平常也很想念你呢，时时念叨着……
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