瑞塔斯罗夫号是一艘二级战列舰，满水量不足一万吨，主炮也只有254亳米，因为现在俄国实在是派不出什么像样的军舰来了，只好把这艘军舰拿出来凑数。另外俄国还派来了6艘驱逐舰。
本来除了光荣号之外，其他军舰均属黑海舰队，按照1870年【伦敦协定】的现定，外国军舰是禁止通过黑海的出口达达尼尔海峡的，因此黑海舰队的战舰应该是无法开出里海的，但这一次有英法两国出面，拥有达达尼尔海峡主权的奥斯曼土耳其帝国也不得不放行。
荷兰参加远征军，则完全是为了报复华东政府在1903年的爪哇护侨行动，当然也是认为有英法两国出头，这一战必胜，因此也想跟着去捡果子。而且1903年荷兰在华东政府的压力之下，被迫向爪哇华侨让出了大量权利，也想借这次机会，把这些权利再收回来。
1903年之后，荷兰也深感自己的海军实力有限，因此也加大了海军建设的力度，不过荷兰毕竟国小力微，造舰的经验也不足，只好向英国阿姆斯特朗公司购买了防护巡洋舰的设计图纸，也就是日本的吉野号、甲午之后北洋水师新购制的海天号、海圻号的原型，开建了6艘4500吨级的防护巡洋舰，8艘驱逐舰。
但荷兰的工业能力不强，只能建造中型防护巡洋舰、驱逐舰，因此又向意大利*了2艘加里波第级装甲巡洋舰，命名为乌得勒支号、共和国号。
1903年底，智利在英国*的两艘战列舰自由号和宪法号，但因为智利国内的财政紧张，于是放弃了这两艘战列舰。当时日本、俄国都在寻购新舰，虽然这两艘战列舰均属于二级战列舰，装甲防护比较薄，主炮也较小，但具有强大的副炮和较高的航速，而且毕竟是战列舰的底子，因此还是有比较可观的战斗力。另外当时也没有多少成品舰可买，于是日本、俄国均派出代表团前往英国洽商。不过俄国代表团率先出发，而且距离也较近，因此肯定会在日本代表团之前到达英国。
为了不让这两艘战列舰落到俄国手里，加强俄国的实力，英国一度想买下这两艘军舰，而就在这时，荷兰提出要购买这两艘军舰，于是英国也顺水推舟，将这两艘战列舰买给荷兰。而荷兰购得这两艘军舰之后，将其命名为威廉一世号、七省号，威廉一世是荷兰独立建国的领导者，七省则是荷兰建国的正式名称，尼德兰七省联合共和国。因此这两个名字，也足以看出荷兰对这两艘战列舰寄于厚望。
这次荷兰将这两艘战列舰、两艘装甲巡洋舰全部派出，同时还出动了4艘新建的防护巡洋舰，尼德兰号、阿鲁巴号、库拉索号、圣马丁号。以及5艘驱逐舰，也算是把所有的本钱都押上去了。
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