沙漠就是这样，所以有坊间流传着：“早穿棉袄午穿纱，晚上围着火炉吃西瓜。”离了栈楼，天色渐晚，男子带着小孩驰骋滚滚风沙，甚是疲惫，随意找了避风坡处，勉强拾来些树枝，看着远处也有些蜥蜴、蛇类的野兽，随意斩了些肉。
“爹爹，我想吃仙人掌。”男孩依偎在男子身边，不甚撒娇。
“吃些肉才有力气，不然熬不到关内。”男子支了火，烤着斩获的野味。
“爹爹，咱们够钱进关了？”
“不够。”
“唔，先前不是说好，得了这票就有了银两？”
“咱得先把债给还清了才是。”
“债？你又欠谁的欠啊？”
“说多少遍了，当然是龙五啊！”男子意味深长，一边烤着肉，一边轻描淡写：“那年你才一岁，爹抱着你走了很长的路，走着走着，就到了这里，然后就认识了龙五。”
男子看了看身旁听着故事般恬静的孩子，接着说：“为了安顿咱们父子俩，龙五可没少花银子。”看了看烤熟的野味，递给旁边饥肠辘辘的男孩一份儿，自己也啃开。
“龙五很有钱，我们不还他也行吧？”
“那可不成！”切了块肉塞进孩子嘴里，自己也大快朵颐起来，“吃了多少，就得吐出多少，不能让别人欠了咱的，咱也不能欠了别人。”
不过一会儿，残羹冷炙，多余的肥肉烤得滋啦作响，一大一小两只身影打了铺盖，天被地床，看着郎朗繁星，小男孩儿突然问：“龙五是别人么？”
“是别人。”
“那我呢？”
“你是咱们啊。”男子怀揣着一柄快刀，对着星空，似有所思，转而道：“对了，小唯，别忘了先尿一下，可别一会儿又尿毯子上了。”话音还没得落下，只听身旁已有均匀喘息。
男子看着身边熟睡的儿子，兀自笑了笑，“放心吧，不管出了什么事，爹都会保护你的。”
一夜过去，清早干涸的风沙里也会弥漫些露水意味。不到天亮时候，男子就起身灭了篝火，袅袅青烟伴着朝霞而升的时候，男孩也睁了惺忪睡眼。
“该走了！”男子不由分说，给孩子穿戴好，解了手，拽上马来，向着朝霞，哒哒驾马。
不多时，沙坡之上，远眺过去，风沙意味里，夹杂了许多硝烟刺鼻，天空里盘旋乌鸟徐徐，定睛看了，才感觉是炼狱战场。男孩抬首看了看男人，“方正也是顺路。”压了压斗笠，策勒拽马，往坡下走去。
风沙里，就是这样，看着近在咫尺，走起来却远得很，即便骑行，也有一炷香的时间，才来到炼狱周遭。四落秃鹫、乌鸦，见得人来马到，不理不睬，继续啃食，眼见到处，横尸遍野，长枪短兵，鳞次栉比，男孩在男人怀里，盯着惨状，合十双手，默念着：“阿弥陀佛，阿弥陀佛。”
“朋友，发生什么事了？！”眼望远处，只见一皮甲男子拄着长枪，跪立中央，周遭尸体数数，惨不忍睹，“朋友？！”走得近些，才看到，此人已断气怕有数日。
“是条汉子，站着死的。周遭死尸，应是死于他手。”
“真的吗？好厉害！”马上男孩听着爹爹这般称赞，也长大嘴巴，惊讶地叫嚷。
“差不多，但他不是一个人。”看着交手双方，大概敌对双方，一边奇装异服，一边羽甲遍身，“看他们的兵器和统一的行头，并非一般人，应该是宋金两国士兵，估摸是交战于此。”
拽了马头，看着条血路，心想走往这边，定能出得炼狱，“走吧，此地不宜久留。”
“可是爹爹，他们身上应该有值钱的东西吧？”
“拿了死人的东西，会造报应的。”踹了马腹，听得嘶鸣一声，策马踏出血路。
又不久，终是见得尸首渐少，兵刃残缺，马蹄哒哒而过，男子忽而勒马，小孩盯着爹爹，不明所以。
“看到柄好剑。”男子旋而下马，走到一身首异处旁边，拾起落地宝剑，已是血黑色染了，“看样子，是官家名门的剑，身份应该不简单。”
“不是说死人的东西不能拿么？”
“这种好剑与其丢在这儿给贼人拿去，不如我来保管。”男子四下里寻着什么，接着说：“看来这柄剑的主人是这位姑娘的。”走到一位女性尸体身边，翻出剑鞘，收而其内，又对着男孩：“这是好事儿。”
话音未落，听得身后悉悉索索传来声音，继而有大声叫嚷：“救，救救我们！”本是出神想着兵刃的事，忽被打断，正想看了何人，才见得一个驼背老者驮着一位重伤女子，踉跄到前，呼叫着，背上女子呜呜咽咽，驼背老头邋遢十分，看样子应是路过战场，被交战士兵所伤。
“一百，一百两白银，一个子儿都不能少。”收起宝剑，男子正想上马，看得惨状，直接开口。
听得可以拿钱买命，连忙放下背后女子，跪地求谢，男子示意老者拿钱，这才搜了全身，不过铜钱几枚，碎银几两，短匕、火折而而，再无其他。
看着这些破烂东西，悻悻然笑道：“可惜了，还以为咱能交个朋友。”
“权当是定金了！”老者看到男子转身，连忙张口，“我等是巴陵长歌镖局，运镖至此，不巧遇了宋金交战，不料殃及其中，除了我这掌旗和小姐，其他师傅死死散散，已不见踪影。只要把我们送到龙门驿站，不够的数，我一定找人给你凑齐！”
“哈哈，老爷子你真是笑话，你们的镖旗
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