这日,众人正在王夫人处说话。
王夫人道：“江南甄家前些日子来信,说要进京，珠儿媳妇可准备好了礼？”
李纨应道：“早就备好了，太太刚吩咐过我就着人准备了，不如现在拿过来给太太瞧瞧？”
王夫人刚要点头答应，只见林之孝家的进来，说：“江南甄府里家眷昨日到京,今日进宫朝贺。此刻先遣人来送礼请安。”说着，便将礼单送上去。
迎春、探春接了，看道是：“上用的妆缎蟒缎十二匹,上用杂色缎十二匹,上用各色纱十二匹,上用宫绸十二匹，官用各色缎纱绸绫二十四匹。”这礼单看着薄，但是也有讲究。各色绸缎都是上用的，若真算计起来，也是重礼。这等可轻可重的礼，最有猫腻了。
因此王夫人、李纨看过后，说：“用上等封儿赏他。”又命人回了贾母。
贾母便命人叫王夫人、李纨、迎春、探春、惜春、黛玉等也都过来，将礼物看了。正巧宝玉也在贾母处请安。
贾母因说：“这甄家又不与别家相同，上等赏封儿赏男人。怕展眼又打发女人来请安，预备下尺头。”一语未完，果然人回：“甄府四个女人来请安。”贾母听了，忙命人带进来。
那四个人都是四十往上的年纪，穿戴之物，比主人也没什么差的。四人请安问好，贾母便命拿了四个脚踏来，她四人谢了坐。
贾母便问：“多早晚进京的？”
四人忙起身回说：“昨日进的京，今日太太带了姑娘进宫请安去了，故令女人们来请安，问候姑娘们。”
贾母笑问道：“这些年没进京，也不想到今年来。”
四人也都笑回道：“正是，今年是奉旨进京的。”
宝玉听了，心里留心，故意走上前给贾母倒茶，眨了眨眼睛。
贾母见了，转身问道：“家眷都来了？”
四人回说：“老太太和哥儿，两位小姐并别位太太都没来，就只太太带了三姑娘来了。”
这四人口中的三姑娘，与探春一样的，都是庶女。这个三姑娘更厉害些，远着庶母，亲近嫡母，哄得老太太等人开心，嫡母也喜她。看起来像是个有好前程的。
贾母道：“有人家没有？”
四人道：“尚没有。”
宝钗在旁听了这话，手帕一紧，心里顿时揪了起来。谁知贾母并不接话，只又问他家哥儿，也有一个叫宝玉的。这个甄宝玉与原著一般，只爱和女孩儿玩，性子也是个绵软的。两家又奉承了几句，四人告辞了贾母，便往王夫人处来。说了一会家务，打发她们回去，不必细说。
众人走后，贾母问宝玉：“这甄家进京，可有什么缘故不成？”
宝玉低头想了想，道：“具体怎么回事，我也说不上来，不过还是远着一点的好。咱们两家素来来往密切，不好一时断了。只是人情往来定不能出一点差错。老爷如今在江南外放，不知有什么事呢，甄家今日不大稳妥，行事要十分小心才是。”
贾母听了，自然留心。
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话说宝玉见甄家走后，来到水澈府上。
温珏一看宝玉进门，乐道：“呦，宝二爷来了，快里面请啊。”
宝玉笑道：“你个大烟袋，平日里怎么不见这么热情，可是又设了什么套子给我钻？”
温珏笑着把宝玉往里迎，道：“瞧你说的，咱俩啥关系啊，我能害你不成？快进去吧，主子心情正好着呢。”
宝玉心里疑惑，温珏与自己交好，却不可见自己与水澈这点子暧昧，如今怎会这般热心。
进正厅一看，可不是该叫自己快点进来，宫里派来人，着内务府的来给水澈量尺寸，预备五月大婚。
水澈兄弟几人成婚都较晚，皇上说了，皇子们要先立业再成家。水澈年长，早定下他亲外祖家的表妹。水澈生母在生他时早逝，自幼抱在皇后身边，与自己外祖家来往不多。这新娘子的父亲，是水澈的亲舅舅，礼部侍郎程大人，母亲姓林，侯府地处小姐，说起来还算是林如海的远亲。只是这亲戚论的实在是远，两家人平日里是一点来往也无的。
除水澈外，五皇子水卿和八皇子水晴，亲事还没定。热门人选是山东孔家河南潘家的小姐，只是这事皇上没发话，还都是个未知。
宝玉见水澈此时脱不开身，来到他房里，自找了个地方，那本字帖随手翻看。待一身喜庆的内务府官员走后，水澈方才脖子僵硬的来到书房。见宝玉半倚在窗下，心中一动，上前将人搂住，将脑袋搁在宝玉脖子上，凑到他耳边，气息温热，道：“你什么时候来的，怎么不叫我呢？”
宝玉回头，笑道：“我看你一脸喜气，怕耽搁了你的好事，叫你做什么。左右我算不上哪个名牌上的人，只等着就是了。”
水澈听了，摇头笑笑：“小醋坛子。”起身把宝玉搂在怀里，两人坐在书桌前。
两人宝玉道：“听说今天江南甄家的太太和三小姐进宫了？”
水澈道：“是，水溶特意请旨，召北静王妃母亲进京。此番是要住在北静王府的。”
宝玉问道：“听说北静王与王妃夫妻情深，北静王怜惜王妃有孕，特意请旨召其母进京，以命妇身份住在王府。只是为何他家三小姐也来了？”
水澈眯了眯眼睛，道：“不过是个庶出的丫头，有什么好在意的。”
宝玉摇摇
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