置身于大学校园，和函授学员们挤住在一起，向来心气比较高的王加林不再自命不凡，反而经常莫名其妙地产生自卑心理。
晚上，听着别人高谈阔论或大声喧哗，他不敢插言，更不敢表达自己的抗议和不满。半夜上厕所时，他总是蹑手蹑脚、小心翼翼，生怕影响或妨碍到别人。毕竟，他是寄人篱下，住在这儿名不正、言不顺。他害怕惹得别人不高兴，引来别人的责备和嘲讽。
在附属小学女生宿舍那里，不管方红梅在，还是不在，他总是觉得特别别扭。站也不是，坐也不是，感觉手脚不是长在自己身上，完全不听使唤。他害怕红梅的女同伴儿评头品足。当女函授学员们知道他没有通过正经八百的途径奔文凭而吐舌头，并且把他们寒酸的婚礼当成笑料谈论时，加林羞愧得满脸通红。看到方红梅因为没有在女同学面前炫耀和吹嘘的资本而黯然神伤，牢骚满腹地发脾气，他心里也万分难过。
一个人呆在牌坊中学的家里时，他曾狂妄地幻想着通过自己的努力出人头地，甚至像罗曼?罗兰小说中的约翰?克里斯朵夫一样，看不起好多学者和名人，认为自己总有一天会超过他们。现在出来走一走、看一看，他才发现自己是井底之蛙，妄自尊大。全国有那么多高等院校，每年该有多少毕业生啊！再加上函授、电大、夜大、脱产进修、网络教育、自学考试，每年的毕业生也是源源不断。若干年后，初中学校里还有你这个中专生的一席之地么？饭碗都难得保住，还谈什么出人头地！在这个知识爆炸的时代，百舸争流，不进则退。别说学者和名人，照眼下的发展趋势，方红梅都可能把你甩得很远！举国上下以文凭论英雄，你不去奔文凭，就必定会落后呀。
王加林这时才意识到，通过写作改变现状的想法太幼稚，太不切实际了。没有扎实的文学理论知识作基础，没有丰富的生活阅历和生活积累，仅凭一腔热情在家里闭门造车，不可能写出像样儿的东西。就算你侥幸发表几篇作品，抑或在如火如荼的文学界混得小有名气，又能怎么样？你顶礼膜拜的《长江》文学杂志编辑部还不就是那个样子！何况古今中外的文人大多摆脱不了穷困潦倒的命运。
日月如梭，白驹过隙。时间不等人啊！再这么糊里糊涂地虚度光阴，几年之后，就会落在众人后面，连老婆都会看不起你！先不谈成名成家了，当务之急是站稳脚跟，保住位子。在学校里保住教师的位子，在家里保住丈夫的位子。既然已经放弃了函授学习，又没有脱产进修的机会，那就死心塌地参加自学考试，把“奔文凭”当成头等大事。复习备考，同样能够丰富自己的文学知识，提高自己的写作水平。对，要把握好“轻重缓急”。
为了避免在大学校园里受到更多的刺激，强迫自己不去思考前途和命运这些过于沉重的问题，每当函授学员们上课之后，加林就一个人出去游山玩水。
他最先去的是武汉东湖。
东湖湖面33平方公里，面积据说是杭州西湖的六倍。湖畔还有风光秀丽的磨山。湖光山色，一年四季鸟语花香。东湖的珍稀鸟类品种达两百多种。这里的荷花和梅花种类繁多，品种之齐全堪称世界第一。古往今来，无数文人墨客流连忘返，成就了东湖灿烂的文化。最有名气的莫过于战国时期楚国诗人屈原在此“泽畔行吟”，后人因此修建了屈原纪念馆——行吟阁，阁前耸立着高大的屈原雕像。其代表作《离骚》全文也被匠人用巨大的石碑雕刻下来。
加林首先掏两块四角钱在屈原雕像前照了一张相，与他心目中的偶像合了一个影儿，然后登上行吟阁，远眺碧波荡漾的湖面。
在视力所及的范围内，他看见湖边沙滩上聚集着好多人，有的还下到了湖里游泳。东湖竟然可以游泳！游泳对他的诱惑力太大了。
小时候，每逢夏天，加林几乎天天泡在王李村的池塘里。他奶奶总是吓得要死，挪动着小脚村前村后找孙儿，直到把他从池塘里拽起来，押回家里才放心。加林上师范之后，特别是参加工作之后，游泳的机会就很少了。今年夏天都快过完，他还没有下过水呢！
看到美丽的东湖能够游泳，加林怎么可能放过这样的机会？
他噔噔噔地从行吟阁上冲下来，几乎是小跑着往东湖边奔去。到了沙滩上，他忙不迭地脱衣裤、脱鞋袜，捋下手表，塞进裤子口袋里，然后把这一大堆衣物集中放在一起。他只穿着一条短裤头，欣喜若狂地跳进了湖里。
浸泡在清凉的湖水中，随着波浪的起伏，王加林长长地吁了一口气。当他手脚并用开始畅游的时候，那种久违的快乐和享受，几乎让他眩晕，同样有了那种“心旷神怡，宠辱偕忘”的感觉。
太舒服了！远离湖岸之后，他竟然兴奋得嗷嗷乱叫，引得周周不少人莫名其妙地瞧他，或许把他当成了精神病。
也不知在水里泡了多长时间，当他感觉身上的皮肤特别是手指头在起皱的时候，这才恋恋不舍地离开水面，走上沙滩，走向那堆安然无恙的衣物。
加林团起t恤衫，擦了擦前胸和后背，又把t恤衫展开套在身上。然后，坐在沙滩上穿袜子、穿凉鞋。因为短裤头还在不停地滴水，他不打算穿长裤了。把裤子搭在手臂上，就开始往岸边儿走。
上岸之后，加林想看看时间，伸手去裤子口袋里搜手表，却发
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