转眼已过夏收时节，凤龙庄的夏田庄稼连续三年获得丰收。据老人们回忆，这在以往数十年间是没有过的。遇此好年辰，凤龙庄人人露出欣喜的笑容。
天佑从平襄镇买来的那条小猪娃子，也被王商氏用麦衣、胡麻衣、油渣和粗粮喂养地膘肥体壮。她还从董白氏那里买来一只老母鸡，孵出了七八只*****整天缠绕在她的脚下，“唧唧唧”地要食吃。王商氏颠着小脚，把拌好的食物撒在院子里，心满意足地看着****争食，时不时地独自笑出声来。
在马莲花的操持下，经杨家回沟泉水的浇灌，下川里的花椒树也开花结果了。站在地头，望着树枝上那些绿茸茸圆乎乎的花椒果，天佑心里不由生出一番感动和几分抱负。他感谢上苍给他赐了好媳妇莲花，感谢年辰对自家的关照，让他家从濒临绝境的边缘走了过来，而且让他成了家立了业。
他打算好好发展这份莲花带来的种植手艺，好好经营自己的家业，争取在自己手里发扬光大。虽说现今家底不厚，但只要按照目前这个势头发展下去，他相信总有一天家业会在他手里振兴起来。到时候，他甚至打算把厨房窑洞和当下自己居住的那几孔窑洞都拆了，按照客房的样式翻盖成土木结构的大瓦房，那是一件多么光宗耀祖的事情。
院墙东挪三步院门修好之后，天佑又时不时想起金锁大王通年说过的那番话。俗话说，人之将死其言也善。王通年临终之时鼓足劲给他说那话，应该是王通年的真言。姑且不论他说那番话有没有依据，但就他说那番话的那份至诚至真之情，天佑在内心里选择相信他的话。假若王通年技艺高超，对阳宅的风水看得准的话，那么院门东挪之后，这个家庭的人口也应该兴旺起来。
一想起这个事，天佑心里就忍不住兴奋起来。再说莲花生了水珠已过半年，对男人的生理需求也恢复正常。到了夜晚，俩人在那孔窑洞的土炕上，照例和以前一样激情澎湃地亲热半宿，次日又神清气爽地投入到劳作之中。
董耀祖却被连续到来的难肠事，给弄得心烦意乱起来。
本来筑堡工程复工之后一切进展顺利。筑堡的土方就近从王姓祠堂那道坡上拉运，省去了许多人力的浪费，加之有陈子昂等匠人的精心组织，堡墙每月都能够抬高一丈左右。按照这个速度计算，七丈多高的堡子，大约到今年八、九月时就可以筑成了，为此董耀祖暗暗高兴了好几次。
三伏天期间，因为天气太热，陈子昂对出工时间稍微做了调整。将原来上午的卯时出工调整为寅时出工，将午时收工时间未调整；将原来下午未时出工调整为申时出工，将戌时收工时间未调整。
这样一来，土工们的出工时间依然为六个时辰，但是避开了中午最炎热的天气。这一决定得到了土工们的一致支持，使他们能够在房子的土炕上或者路边大树的阴凉下，放心地睡一场酣畅淋漓的午觉。
意外在一个炎热的中午发生了。
那天吃过午饭，土工们横七竖八地躺在树荫下，呼噜声霎时响成一片。到申时出工时间，汤大山和几个工头跳着脚大喊人们起来干活，大部分人揉着睡眼惺忪的眼睛站了起来，却有一个从白家庄来的土工睡地死沓沓地没起身。汤大山见那人不动弹，气地抬脚在那人身上踢了一脚，结果那人依然没动弹。
汤大山弯腰一看，只见那人鼻孔流血神志不清。他心知不妙，来不及向董耀祖报告，连忙招呼几个人扛来一副门扇，抬起那人就向徐家庄方向跑去。刚过水泉沟门，还未到徐家庄，只听那人张嘴“噗”地一声吐出一口浓血，接着痛苦地一阵抽搐，随后便不省人事了。
汤大山大惊失色，伸手试了试这人的鼻翼，哪还有半点气息！
站在水泉沟口，汤大山一时不知道咋办是好了。把死人继续抬往徐家庄徐郎中那里瞧病，显然太失礼节了。弄不好惹火徐郎中，可不是闹着玩的，谁没个头疼脑热的事情请徐郎中瞧病呀！可此时把这人抬往凤龙庄，却没经徐郎中搭脉，显然也是不对的。他的东家董耀祖听了，还不把他汤大山骂个半死！
想到这里，汤大山决定人暂放在水泉沟口，他自己去请徐郎中来瞧瞧。他便安顿抬人的那几个人在水泉沟口照看那人，自己单独去请徐郎中。
徐郎中来后，只搭了把脉就说：“怎么回事？人已殁了，抬回去吧！”
汤大山也说不上个道道，躬身嗫嚅道：“徐先生，事出突然，我也不大清楚，依你看这人因何而殁？我也好去向东家禀报。”
徐郎中抬手翻了翻那人的眼皮，又仔细看了看那人青紫的脸色和吐出的血迹，沉吟道：“许是伏天热寒所致，许是误食不洁之物，许是遭遇邪气所致，许是诸因兼而有之吧。本先生以救死扶伤为天职，人既然已经殁了，你们抬回去吧。”说完头也不回，背转双手径自去了。
汤大山无法，只好先打发人先去向董耀祖报告消息。此消息一经在土工们中传开，白家庄那些土工立时炸开了锅。还未待董耀祖做出反应，他们便自发聚集在一起，朝着水泉沟口走来。
汤大山原想与董耀祖商议后，将死人抬去白家庄的。谁知当他们抬着那人刚到凤龙庄河畔，就被自发赶来的白家庄那些土工们给拦挡了下来。
白家庄一个领头的土工冷冷地说：“汤管家，我们白家的人，是在凤龙庄殁的，
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