萧恒德说:“你说得对,快,迂回追过去,我看他们能跑到哪里去?”
契丹军到底还是在一片浓郁茂密的树林里追上了宋人。萧恒德领略了王继忠的厉害,这次不敢贸然地进攻,只是远远地迂回包抄,将宋人牢牢地困住,断绝粮草水源,他相信不用他进攻,不过两日,那些宋人就会乖乖出来投降。
果然,到中午时分,林中就走出两个人,一人受了重伤,需要另一人搀扶才能挣扎着迈步。萧恒德见没有其他人跟来,便令放二人过来。
二人来到萧恒德面前跪下,萧恒德看了二人一眼,二人都被烟火熏得黢黑,几乎辨不出眉目来。萧恒德问你们是什么人?
一人回答:“小的耶律先恩,皇帝驾前小将军,奉命随送宋国百姓回乡。”
“什么?奉命宋宋国百姓回乡?谁的命令?”
“是太后、皇上的命令。”
“胡说,我接到韩枢密的书信,令我于途中截击,勿纵王继忠还乡。”
“有太后令牌在此,岂能有假?前日是太后的圣诞,太后仁慈,放那些宋国百姓回乡,只令留下王继忠。”说着,耶律先恩掏出令牌。萧恒德看了令牌。怔了怔说:“此事必有原委,待我派人禀明太后,再作定夺。”
派出的人很快就回来了,萧恒德诧道:“怎么这么快就回来了?”
回来的人答道:“小的途中遇到于越的信使,信使正是为王继忠而来。”
萧恒德忙问信使:“于越怎么说?”
信使说:“于越说,只要王继忠留下,其他的人都放走。”
“为什么偏偏留下王继忠?”
“太后点名要留下此人。”信使递上书信。
萧恒德看了一遍,将信递给耶律先恩,说:“你回去见王继忠,将这封信交给他。”
耶律先恩揣了信,仍由同伴搀扶着回到林中。王继忠见耶律先恩回来,忙迎上去扶他坐下,问:“萧恒德怎么说?”
耶律先恩将信递给王继忠说:“你先看这个。”
王继忠拿着信,身体颤抖起来,流着泪说:“王继忠不是一个不守承诺的人,是他们逼我动手的。”
刘仁美忙问怎么回事。
王继忠大働道:“契丹太后责怪我不守承诺,想乘机逃回。我怎么是那种人呢?我只是想多送大家一程,多陪一陪大伙,也许这一别就永难再见了。我想靠乡土近一点,再近一点,嗅一嗅乡土的气息,看看乡土的山水,就是到了契丹受戮受剐,死也瞑目了。”
王继忠说罢放声大哭,大伙听了人人悲痛难忍,皆放声大哭。一时间林中哭声大震,惊得鸟雀乱飞,野兽奔走。良久,王继忠拭干眼泪,撕下一块战袍,咬破手指,写下一封血书,递给刘仁美说:“兄弟回去之后,将此信交给太子,我王继忠受太子厚恩,不能报答,遗憾终生。此番被俘去契丹,死,则已,不死,定觅机会报答太子之恩。”言讫,面南叩头,一恸几绝,众人尽掩面而泣。王继忠站起来朝外面走去。
刘仁美说:“兄弟莫忙,你看这里离高阳关不远了,待我杀出去求救,半天大军就到,我们里应外合一定能杀出去。”
王继忠苦笑了一下,朝大伙挥了挥手,扶着耶律先恩朝林外走去。
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