沈炼带着从魏忠贤处得来的银票到了暖香阁。他爬窗而入，没有走正门，只为给妙彤一个惊喜。
他握着银票，想了很久呆会儿见到妙彤说的话。这五百两银子，足够为妙彤赎身，而后，他们就可以一起去苏州，过好日子。每想到那一刻，他嘴角总会溢出甜蜜。铁汉柔情，最是动人。
这时，屋里传来一个男人的声音。
那人道：“我舍不得你，妙彤……”
妙彤道：“我这儿一会儿有客要来。”
那人道：“我去让他走。”
“这可不行，”妙彤拦下他，道，“是个锦衣卫。”
“我最不喜欢这路人，”那人恨声道，“腰里配的是御赐的绣春刀，干的可都是滥杀无辜的勾当！”
“这人不一样……”妙彤轻声道，“他还说，要赎我出去。”
那人问：“你在意他？”
良久，两个男人都在等着妙彤的答案。
妙彤道：“我希望给我赎身的人是你……”
妙彤没有变心。那人心满意足，将妙彤拥入怀中。隔着纱窗，沈炼亦能感受到妙彤此刻的欣喜。妙彤……原来你心里一直有别人。
这时，薛妈妈赶来分开了这对痴男怨女，急道：“沈大人可都没影儿了！”
妙彤向窗外望去，怔怔地失神。
他方才，已经来过了吗？
朗月当空。
三人聚在大哥家，满满三大碗女儿红，仰头而干。
“去暖香阁看过周姑娘了卢剑星问道。真是哪壶不开提哪壶，直戳他二弟伤心事。方才暖香阁那一幕，沈炼倒真希望那是幻觉。这么多年，原是他一个人的执着。相较之下，一川跟医馆姑娘的两情相悦着实可贵。他道：“一川，你腰上那个锦囊挺别致的。哪儿来的啊？”
靳一川不知焦点为何忽又转向了他，还是这么难为情的事儿，他道：“二哥，你……你这不是明知故问吗？”语调里有几分羞涩，还有几分得意。
“臭小子！”沈炼推了他一把，道，“跟二哥说，是不是看上医馆那姑娘了？”
这时，瓦缝洒下几粒稀土，房顶有人！三人同时抬头，沈炼一记薄刀弹了出去，黑衣人受到惊吓翻滚下去，正迎上卢剑星两记老拳，只见那黑衣人左手变掌上举，护住面门，反身回弹，翻出门外。他的帮手亦此时赶到，推到一片竹竿，护着他逃走，自个儿还未翻上墙头，便被沈炼紧随的一记号箭射中右手，黑衣人亦是能人，只忍痛“啊”了一声，便逃命去了。
三人追到巷外，已是无影无踪。
在回京的路上，沈炼就觉的不对劲，好像去到哪里都有人尾随，怕是放走魏阉之事留下了后患。若真是这样，敌暗我明，京城恐怕是呆不下去了。他跟二位兄弟说出想调去南京的想法。二人俱是不解。卢剑星道：“二弟，从来没见你怕过，这回是怎么了？”
“大哥，”沈炼上前一步，道，“你就听我这一回。成吗？”他自己一时利欲熏心做错了事，不能连累了兄弟。
沈炼的异常，令卢剑星不得不疑，从接到捕杀魏忠贤之令，到魏忠贤自焚，只余一具焦尸，一块腰牌，再到韩大人的怀疑、赵公公那句意味深长的“见没见魏阉，你心里清楚”，再到方才那两个神秘黑衣人，这些情境在脑海中过了一遍，卢剑星隐隐感到不安。他不形于色，看着沈炼，问：“你走了，周姑娘怎么办？”
沈炼道：“我会想办法，带她一起走。”
“我看，还是瞧瞧动静再说吧。你说呢？”卢剑星看向沈炼，盼他坦承。否则，他不会赞成去南京这个提议。
靳一川没有卢剑星想的那么多，他道：“听两位哥哥的。”
赵靖忠忍着锥心之痛拔出嵌入骨肉里的箭头，这伤，没个十天半月怕是好不了。魏亭看在一旁，表情木然。他包扎着血沫喷涌的右手，道：“我说过不要擅自行事，不是我跟着你，你已经落人家手里了！”这话说得严厉，不知几分训斥，几分关切。
魏亭哂笑道：“别以为我会对你感恩戴德。义父说了，叫你尽快下手！”
这个女人，太煞风景了！不但一丝往日柔情全无，还整天“杀”字不离口。赵靖忠气结，一挥袖扫了桌上药瓶纱布，只道义父说的对，杀过人的女人，就不能再算是女人了。
“我自有打算，”他道，“你可认识严佩韦？”
魏亭道：“他是都察院监督御史。”
“不错，”赵靖忠边执笔起书边道，“他还是金刀门门人。”
他心里确实自有打算。
皇上根本没下令扑杀魏忠贤，他为保存自己的势力不受魏忠贤牵连，假传了圣旨。
卢剑星，沈炼，靳一川，这三个人，从赵靖忠找上他们仨那一刻起，他们就已经是死人了。
严佩韦府上几十号门客，个个武功高强。
借刀杀人，不漏痕迹。
魏亭懂了他的意思。
她之前会的那些都是赵靖忠教的，今儿又给她上了一课。
当夜，朱百户便接到了来自京城赵公公处的快书，——提御史严佩韦到刑部问案。
一大早，朱百户便率领百位锦衣卫围堵在严府外。他的心腹耿炎问道：“大人，已经两柱香了，要不要冲进去？”
这小子也忒不贴心了，朱百户骂道：“咱们就只拿严佩韦一人，冲进去干嘛！满门抄斩啊？”转而又道：“谁愿意进去拿人啊？”卢剑星正待上前，被沈炼拦了下来，朱百户看在
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