皇帝的母亲是太后，太后是后宫之主。嘉靖皇帝的生母就要进京城了，张太后志在君临天下，又岂肯把后宫之权让出去！经过深思熟虑，张太后毅然把杨廷和、梁储、毛澄等朝廷重臣召集到自己的太后宫，对他们说：“各位爱卿，皇上的母亲就要到京城了，不知众位有何想法？”
众人被张太后突兀的话弄得莫名其妙。杨廷和：“皇上的母亲进京就进京呗，太后这么问是什么意思？”
张太后：“自古以来，立于朝廷之上的国君莫不是先君的后人，就是本朝太祖也是以义子之名才得以继承郭王爷的事业，若不然则名不正言不顺，不能使天下人心服。”
礼部尚书毛澄似有所悟：“太后所言甚是，承其业必继其嗣，天经地义。只是……”只是什么，毛澄没有往下说，因为崩帝朱厚照的干儿子一大摆，江彬就是其中之一，总不能在他们中间选一个来继承皇位吧！
张太后：“毛爱卿，有话就说，不要吞吞吐吐。”
毛澄：“正德先帝是有不少干儿子，可是……”毛澄点到为止，又不往下说了。
沉默。
给事中马理在嘉靖皇帝进京城前，携家带口逃出了京城，嘉靖皇帝抢先赶到京城，出其不意擒拿了江彬，他听说后又急忙赶了回来。这时，他暗中察颜观色，揣测着张太后的意思，试探着说：“以臣下之见，为了服天下人之心，太后何不收当今皇上为义子？”
马理的话如一声霹雳，让所有的人都惊呆了。这种子虚乌有的事情，不是公开愚弄世人，滑天下之大稽吗！这种缺少起码常识的事情，也亏他马理想得出来。
其实，张太后的意思就是要大家促成嘉靖皇帝认她为母亲，从而让她继续坐在后宫之主的位置上。这时见马理揣测到了自己的意思，大家又都是一副质疑的样子，她便故意说：“这样行吗？”
张太后的神情让马理明白了，自己一语中的，又要立功了。于是，张太后的话音刚落，他便说：“臣以为行。所谓亡羊补牢，未为晚也。为了天下安定，太后必须这样做，皇上也必须这样做。”
张太后矛头直指杨廷和：“杨爱卿，你是群臣之首，你以为马爱卿之议如何？”
张太后的话惊醒了梦中人，让杨廷和突然觉得自己就是一头猪，一头一点也不开窍的蠢猪。为了挽救自己的愚蠢，他旗帜鲜明，立场坚定地回答：“马大人之见高明，朝廷和后宫本是一体，若太后和皇上不是母子，有些问题必然会遭遇尴尬，这与大明国体极为不利。”
毛澄更是不甘落后：“况太后收皇上为子，乃是其荣耀之事，皇上一定会倍感欣喜。”
张太后：“众位爱卿，大家都发表一下自己的意见。”
梁储：“其实，天下大事已定，太后认不认皇上为义子已不重要。否则，反是一种掩耳盗铃之举，让天下人笑话！”
马理：“梁大人此言差矣，皇上刚即大位，天下不服而蠢蠢欲动者甚众。太后认皇上为义子，至少表明了皇上愿继嗣孝宗先帝血脉的决心。蠢蠢欲动者纵然不服，也不敢冒天下之大不韪了。”
杨廷和与梁储是正副搭档，他生怕梁储不识时务再说出什么不该说的话来，道：“梁大人，马大人言之有理，此事早有先例，汉朝定陶王刘康的儿子刘欣就是以汉成帝义子的名义继承的皇位，宋英宗赵曙本来是濮王赵允让的儿子，也是以宋仁宗义子的名义继承的皇位。所以，皇上以太后义子的名义立于朝堂，乃是天经地义的事情。”
大家谁不是明眼人呀，此时一边倒：“是呀，为了国家的稳定，皇上非认太后为母不可。”
张太后见大家统一了意见，便说：“既然众卿都认为马爱卿之议可行，那就宜早不宜迟。否则，时间拖得久了，就容易出事，众卿说是不是！”
事关皇室礼教，身为礼部尚书的毛澄自然责无旁贷，他说：“明日早朝，微臣就奏明此事，太后就等着皇上认母吧。”
张太后：“哀家以为，毛爱卿还是应该私下里征求一下皇上的意见再说。如果过于草率，在朝堂之上别生了枝节，那么好事必然会变成坏事。”
毛澄：“臣遵旨。”
在张太后的授意下，毛澄来找嘉靖皇帝。一路上，毛澄心想：到底是太后，把什么事情都想得非常周到。如果在朝廷上嘉靖皇帝不同意认张太后为义母，笑话可就闹大了，传扬出去，必给天下诸王以口实，起兵造反。所以，今天找到嘉靖皇帝，说什么也要做通他的思想工作，让他明天在朝堂上顺顺当当地答应认张太后为义母。
毛澄求见嘉靖皇帝，君臣之礼一毕，嘉靖皇帝道：“毛爱卿朝堂之外见朕，莫非有什么私事？”
毛澄：“对皇上来说是私事，对微臣来说是公事。”
嘉靖皇帝：“说来听听。”
毛澄：“皇上，你知道正德先帝的堂兄弟有多少吗？”
嘉靖皇帝：“不知。毛爱卿想知道，到吏部一查不就知道了吗！”
毛澄：“微臣的意思不是想知道正德先帝有多少堂兄弟，而是想告诉皇上，有资格继承皇位的不止皇上一个。”
嘉靖皇帝：“毛爱卿什么意思？”
毛澄：“微臣的意思是皇上所以能继承皇位，是因为皇上有一个他们没有的理由。”
嘉靖皇帝：“毛爱卿，你就不要弯弯绕了，有话直言。”
毛澄：“皇上应该认太后为
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