那老者书说得确是精彩，说的是隋唐时期英雄“俏罗成”的故事。他说一段停下，旁边的少女便就着大鼓唱上一段，众乡民禁不住连声喝彩。如此老人说一段儿，姑娘唱一段儿，这一段书说了直有三个时辰，把杨戬听得如痴如醉。忽听那书生叹道：“好书啊，想我大宋就是缺少罗成这样的少年英雄，不然岂能被辽国和西夏欺辱。高太后凤驾刚崩，圣上新近掌权，又推行新政，且要重新征讨西夏，唉！”说着从腰间取出长笛吹奏起来，笛声悠扬却满是萧索之意。
盏茶功夫，笛声散去，杨戬上前抱拳道：“兄台贵姓？”那书生见杨戬虽然年幼却是相貌堂堂，当下也抱拳道：“小哥有礼，在下韩笑。”杨戬道：“小弟杨戬，刚刚听韩兄所言，圣上推行变法新政，百姓理应受益。征讨西夏更是扬我大宋国威的好事，怎地韩兄却又长叹？”韩笑苦笑一声道：“话虽如此，这新法利弊参半暂且不论。那西夏国兵强马壮岂是易于征讨的，何况战火一起，国库必然空虚，天下百姓的赋税又要加重。”杨戬默然半晌道：“韩兄所言甚是。”韩笑道：“杨老弟，我向你打听一个人。此人是个邋遢秀才，几年前来到此地？”杨戬道：“你问得是辛秀才？”韩笑道：“正是。却不知他现在何处？”那卖唱的老者和少女微微欠身，似乎也在侧耳倾听。
杨戬眼睛一转，心知这三人原来是为了辛秀才而来，当即笑道：“杨家集谁不知道辛秀才。只是他整日里出海打渔，也不知什么时候回来。”韩笑一听，失望之情溢于言表。冲杨戬道：“杨老弟，你我甚是投缘，为兄倒要请你帮个忙。那辛秀才一旦回来麻烦通知一声，在下就歇在村头的庙里。”杨戬点头假装同意说道：“那是自然。”日子过了半月，辛秀才却并没有从海上回来。那老者还是天天在村头说书，杨戬有时去了，韩笑也不再问他。
这一日深夜杨戬睡得正酣，窗下有人低声叫道：“少爷，快开门。”杨戬自睡梦中惊醒问道：“是辛老师吗？”窗外人说道：“是我，少爷快开门。”杨戬急忙将卧房门打开，辛秀才踉踉跄跄的扑进房来道：“快，快关门。”只见他面色惨白，腰上似乎受了伤，左手上也有一道很深的伤口。
杨戬一惊问道：“辛老师，你怎么弄成这般模样？”辛秀才咬牙说道：“先别问，去帮我弄碗水来。”杨戬依言去厨房里取来水。辛秀才自怀中摸出一个小瓶，瓶中是些淡黄色的粉末，哆哆嗦嗦将粉末倒入碗中化开，一半敷在伤口之上，一半喝下。半个时辰之后，方才舒了口气，面色也现红润，瞅着杨戬惨然一笑说道：“少爷，这些年来你只是知辛某是个落难之人，在下到底是什么来路这点你并不清楚。”杨戬不由自主的点点头。
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